Чтение онлайн

– Чем вы занимаетесь?

– Я свободный переводчик, путешествующий в одиночку по просторам галактики.

– Вы смелый человек.

– Не смелее вас. Одинокая девушка, да ещё на таком крохотном судне.

Барна притормозил полёт перед дверью в боковые отсеки. На панели управления он коснулся кнопки и тем отдал команду на закачку воздуха, а когда началась процедура, сопровождавшаяся характерным шумом, продолжил с вопроса:

– Кстати, когда я открыл дверь, то не заметил вашего скафандра. Это если честно больше всего меня насторожило. Я уж решил, что вы перевёртыш. Но здравый смысл возобладал, и я понял, что не успел бы даже подумать, будь вы этим существом.

– К сожалению, я не знаю о ком или о чём вы. Но мой скафандр всегда при мне, - Джелина показала на устройство, свисавшее как медальон, соединённое тонкими жилами с таким же устройством на поясе.

– Удобный скафандр. А перевёртыши… Хорошо, что вы ничего не знаете.

– Почему же?

– Поверьте, лучше не знать.

– Они опасны?

– Да, весьма. Ужасная не гуманоидная раса с общим разумом. Вы даже не успеете понять, если окажетесь в их власти. Ещё никому не удавалось уйти от них живым.

– Что ж, и правда лучше не знать, - поежилась Джелина.

– Да-да, но не беспокойтесь. Их мало осталось. А теперь прошу в кают-компанию.

Закачка горячего сухого воздуха завершилась, и Барна открыл дверь в отсек. Он пригласил Джелину вперёд в странную комнату, где столу, стульям, диванчику и прочей мебели полом служила вертикальная стенка слева. Над головой в углу висели, повторяющие изгиб потолка, шкафчики для одежды, столы для письма, столы с закреплённым парящим оборудованием и полукруглые кушетки. Вся правая часть оказалась выпуклой поверхностью, внешним контуром неведомой гигантской сферы. На полу зачем-то были светильники и поручни, за один из них схватился Барна и сказал:

– Держитесь, ну же!

– Держаться?! – удивилась Джелина, когда услышала странный гул и скрежет по всему коридору. – Что это за комната? А-а-а!

Джелина вскрикнула, когда вдруг ощутила тяжесть во всём теле. Неожиданная сила потянула её на мягкую кушетку. Она пролетела больше метра, пока не уткнулась лицом в прямоугольные подушки, остановившие её ускоряющееся падение. Барна смеялся над неуклюже барахтающейся девушкой. Он держался всё это время, а когда ускорение прекратилось, то просто спрыгнул вниз. И в этот момент левая стенка, где непонятно зачем были столы и стулья, стала полом с удобной мебелью, а потолок левой стенкой. Комната приняла нормальный вид, если не считать довлеющую выпуклость над головой.

– Действительно с другой планеты, - заметил Барна.

– Ну, я слишком древняя, чтобы знать об этом.

– Слишком древняя? Думаю, мы встретились не случайно.

– И у меня такое же ощущение.

– Ванна в следующем отсеке прямо по коридору. Там всё есть. Если честно не проверял, но должно быть.

– Вы можете как-нибудь переправить Антона на свой корабль? Если я оставлю его там, он обидится. А мне с ним ещё лететь и лететь.

Барна усмехнулся:

– Разумеется. Думаю, это возможно.

Окунуться с головой в тёплую воду, покрытую толстым слоем пены, оказалось пределом мечты. Интеллектуальная система определила, что в ванную комнату зашла женщина, нежным голосом озвучила список услуг и даже посоветовала уход за кожей. Быстро извивающиеся чёрные червячки удалили все волоски на ногах и повреждённую кожу. Джелина поначалу испугалась, что в воде оказалась непонятная быстро двигающаяся масса, но своевременные объяснения системы тут же успокоили. Землянка лежала и расслаблялась. Тёплая вода приятно била в спину, мерный скрежет переборок вперемешку с шумом воды навивали спокойствие, а червяки приятно щекотали пяточки. Девушка расслабилась и только через несколько часов вспомнила, что нет сменного белья. Акустическое полотенце избавило тело от остатков воды. В шкафчике даже нашёлся зелёный халат. Она укротила длинные локоны, воспользовавшись широкими расчёсками, и вышла в кают-компанию этого отсека, где Антон смешил Барну, который сидел на мягком диванчике и от хохота весь покраснел:

– Поверить не могу. Мне бы такого приятеля в дорогу. С ним не заскучаешь. Продашь мне его?!

– Это возмутительно! – возразил Антон.

– Вот, видишь о чём я! – шутил Барна.

– Да забирай так. Он мне уже порядочно надоел, - девушка поддержала шутку, в которую Антон поверил, и присела на край кресла напротив Барны. Её волосы небрежно растрепались на плечах. Взгляды гостьи и хозяина встретились, и это создало некоторую неловкость, которую разорвал возглас Антона:

– Ах, вот как! Я значит, для неё всё делаю. Она же каждый день жалуется, что ей скучно. А я обязан всё это терпеть и слушать!

– Да, - заметил Барна, - моя система для поддержания нормального морального состояния на это не способна, ей неведом юмор.

– Так это шутка?! – удивился Антон, замерев в непристойной близости от лица Джелины.

– Да, глупый. Я никому и ни за что тебя не отдам! И будь у тебя щёчки, то я потрепала бы их сейчас, - Джелина ткнула пальчиком в яркую голограмму Антона. Он осознал ошибку и его тусклый белый облик сменился розово-красным светом застенчивости.

– Ну милый, не стоит краснеть. Ты же у меня самый незаменимый.

– Вы удивительная компания. Я таких не встречал. Антон сказал, что ваш мир на краю гибели, а остатки цивилизации разбежались по галактике в поисках другого дома. Не расскажите ли больше, о том, что произошло с вами?

– Это долгая история. Она займёт не один час.

– Я не тороплюсь и если у вас есть время, чтобы приостановить путешествие, то мой корабль – ваш корабль. Для меня крайне любопытно узнать о мире, в котором я, возможно, захочу побывать.

– Значит, вы сможете доставить весточку моим друзьям.

– Это будет несложно, но долго.

– Тогда нам лучше состыковать корабли, - вмешался Антон. – Я уже просканировал грузовой отсек этого звездолёта и могу с уверенностью сказать, что Ястреб в нём поместится.

Сто семь часов провела Джелина на звездолёте Барны. Она рассказала ему о Земле, показала её космические снимки, примерное местоположение в галактике. Варианец поделился звёздными картами и сеткой маршрутных путей, рассказал о далёкой родине, которую покинул ещё юношей. За трапезой, состоящей из энергетических кубиков и странного на вкус кислого напитка, он словно исповедовался случайно незнакомке:

– И как тысячи других выпускники я искал романтику в далёких путешествиях, в исследовании неизвестных территорий, - Барна сидел на диванчике, откинувшись на спинку, он расправил руки и скрестил ноги в ступнях.
– Я устроился в государственное агентство. Оно занимается изучением и освоением новых территорий, установлением контактов с другими цивилизациями и сбором информации о них. Мой корабль – это их собственность, данная мне на время миссии. Но когда-нибудь я вернусь на родину, заслужив почёт и уважение. Данные, что я соберу, будут стоить целое состояние. Конечно же, это может быть путешествие в один конец. Никто не знает, что ждёт впереди, какой вид окажется дружелюбным, а какой нет. Но значит, так тому и быть. Я не в силах это изменить, не отказавшись от своего выбора. Это моё предназначение.