Чтение онлайн

Вообще, как оказалось, они оба привыкли выживать. Только условия были разные. Если Мирфор выживал в казармах, в лесах, на поле боя, то Эвелин в дворцовом серпентарии. Находясь в постоянной конкуренции и необходимости быть лучше всех. Ведь кроме них с братом в замке было еще много детей, приближенных к Императрице кэров и кэри. И хотя эйры славились своим дружелюбием к друг другу, государственным равноправием и достаточно совестливыми гражданами, которые, пережив жестокие гонения со стороны существ нижнего мира, ценили свой мир и заботились о нём, это не отменяло здоровой конкуренции среди подрастающего поколения и их родителей. Особенно при Императорском дворе. Здесь каждый хотел отхватить свой кусочек, и желательно побольше. Слабые тут не выживали. Эвелин знала, что это норма и так везде. У них ещё было всё довольно мягко, так как за порядком очень жестко следила мама, не позволяя никому перейти черту, а её во всем поддерживал отец. Но это не отменяла того, что она должна быть лучшей, во всем и всегда. Так оно и было.

С того момента, как Мирфор вернулся, прошло уже несколько месяцев. По календарю лето подходило к концу. Хотя, по факту, в Пограничном лесу оно даже не начиналось. Пейзаж в этом месте практически не менялся от времени года. За это время всё было максимально спокойно, даже стабильно. Единственное значимое событие, которое произошло — день рождения Эвелин. Ровно год, как она проснулась в этом мрачном замке. Мирфор хотел отпраздновать этот день. Всё-таки день рождения — это особый день для каждого, а тем более, не часто тебе исполняется сто девятнадцать. Но Эвелин от всего отказалась. Для нее это больше не праздник. Это день трагедии. День падения Империи драконов. День гибели её семьи, её брата-близнеца. Она не может больше праздновать. Этот день она провела в одиночестве и тишине в зале Истока. Исток, наверно, единственный, кого она была не против видеть в этот день и, кто хоть немного мог приглушить её боль. Правда, на следующий день, Мир всё же подарил ей подарок. Кулон в форме изящной синей розы, со свисающей вниз прозрачной капелькой. Эвелин хотела отказаться, отмахнуться, сказать, что не желает больше принимать подарки в этот день…

Расстаться с тем, что было предназначено ей, (и никому другому — точно!) она не смогла. Мгновение — и тонкая цепочка украшает её шею. А Мир осторожно касался её руки своей, излучающей странное успокаивающее тепло. Кончики пальцев к кончикам пальцев. И жжение на груди от кулона. В этот момент ей показалось, что они с Миром стали ещё ближе.

С того дня с кулоном она больше не расставалась. Он был единственной не черной вещью в её нынешнем гардеробе.

— Мирфор, не хочешь сегодня прогуляться? — обратилась она к другу.

— Почему бы и нет, — ответил оборотень, не отрывая взгляд от книги. Он удобно разместился в кресле у камина в своей спальне, в его руках дымился горячий ароматный чай, который он пил из изящной белой фарфоровой чашечки. — Ты куда-то конкретно хочешь сходить?

— Да. — Эви села в кресло напротив него. — Пришло время посетить саму границу с изнанкой. Я хочу пойти к кристаллу.

На этот раз Мир даже оторвался от чтения и внимательно посмотрел ей в глаза.

— Эви, ты уверена? Эта штука неприятна до невозможности. От нее такая аура тяжелая исходит, прямо давящая. А ещё она ведь жизненную силу вытягивает. Может не стоит.

— Ну, рано или поздно туда идти всё равно придется.

— Лучше поздно.

— Зачем тянуть? Быстрее справимся и будем дальше жить спокойно.

— А чем тебе сейчас спокойно не живётся? Или скучно стало? — подозрительно прищурился Мир.

— Вчера, пока я заряжалась и общалась с Истоком, что-то прервало наш разговор и словно вырвало моё сознание и перенесло прямо к кристаллу. Было жутко. — Эви передернула плечом. — Но это уже второй раз.

— И ты молчала!? — Мирфор был возмущен секретом Хозяйки.

— У Истока всё под контролем. Ему это сильно не понравилось. Он отследил магические всплески и сказал, что мне нужно срочно отправляться туда. Нужно проверить границы. В общем и целом мне, как Хозяйке, от него сильного вреда быть не должно. Одной мне ехать туда жутковато, но я пойму если ты мне откажешь — для других это место действительно не безопасно.

— Мне не нравиться это затея, — возвращая своё внимание книге, ответил Мир. — Но одна ты туда не пойдешь, а значит я с тобой. И это даже не обсуждается.

— Тогда давай лучше сейчас, пока ещё не стемнело окончательно. Не хочу потом по темноте возвращаться.

— Хорошо, — Мир аккуратно закрыл книгу, отставил чашку и поднялся. — Идём. — С этими словами он направился к выходу.

На улице было тихо и, наверное, тепло. Эвелин не могла точно сказать ведь температуры она, вот уже год как, не чувствовала.

Мир спустился с крыльца первым и обернулся в медведя. За это время Эви часто гуляла с Миром в таком обличии и даже почти привыкла к нему такому. А ещё она достаточно сильно ему доверяла, и не важно в каком обличии он был. Поэтому даже не сомневалась, что он не причинит ей вреда. Она спокойно забралась на спину к медведю, и они не спеша направились в западную сторону, туда, где должен находиться кристалл.

Неупокоенные практически не встречались у них на пути. Они уже давно поняли кто здесь Хозяйка, и что лучше не вылезать у неё на пути, когда она делает обход своих территорий. А обход Эви делала часто и исключительно с целью зачистки нежити.

Приближаясь к разлому, Эви чувствовала, как сгущается воздух. Дышать становилось труднее, на плечи будто что-то давило. Наконец они добрались. Разрыв твердой поверхности земли, достаточно широкий, чтобы через нее мог пролезть человек. Оттуда исходило яркое синее свечение. Всё выглядело точно так, как в её видениях.

Мирфор начал странно фырчать и сделал несколько шагов назад, отступая. А затем обратился обратно в человека.

— Нет, Эви, я не смогу туда пройти. Даже зверь не выдержал. Аура очень сильно давит. Мне с ней тягаться не по силам. Прости.

— Тебе не за что извиняться, — Эви ободряюще коснулась его плеча. — Ты не обязан туда идти. Но мне надо, поэтому я спущусь, а ты подожди меня здесь.

— Нет, одна ты туда не пойдешь. Давай вернемся в замок.

— Не могу. Как Хозяйка я должна быть в курсе того, что происходит на моих территориях. Давно должна была уже, но все оттягивала. Теперь это просто необходимо.

Мир тяжело вдохнул и шумно выдохнул.

— Хорошо. Тогда создай из теней веревку и обвяжи один конец вокруг пояса. Другой будет у меня. Так и спускаться будет проще и поднять я тебя смогу.

Эвелин лишь кивнула и быстро выполнила, что ей сказали. Идти туда одной ей было страшновато, но кристалл зачем-то её звал, а значит ей нужно было объявится. Неизвестно на что эта штука вообще была способна.

Мирфор обвязал свой конец веревки вокруг внушительного размера дерева и сам крепко удерживал его, позволяя Эви аккуратно по ней спускаться в ущелье.

Постепенно спускаясь всё ниже и ниже, Эви практически физически ощущала давление. Виски словно зажали в тиски, дышать получалось через раз. Если бы только это было её проблемой. Это место кишило неупокоенными. Наверху их тоже было немало, и прежде, чем начать спускаться, пришлось хорошенько так почистить местность огнем. Их было настолько много, что они ползли наверх друг по другу. Поэтому само ущелье она тоже хорошенько обожгла своим пламенем. Поэтому сейчас приходилось пробираться через гарь и отвратный трупный запах.