Чтение онлайн

— Эви, — ошарашено произнес Мирфор и ещё раз качнул её за плечи. — Ты в порядке?

Он развернул её к себе, прерывая зрительный контакт с птицей.

Старуха зловеще расхохоталась, а затем выдала:

— Непременно. Придёт время, и эта птица разорвёт меня на части. Но до этого часа она в моём полном распоряжении. Я хозяйка легендарной твари, она под полным моим контролем. Без моего разрешения даже чихнуть не посмеет. Такая неволя для такого существа хуже смерти. Я её персональный ад. И это будет длится ещё очень долго.

Она говорила это не им, она говорила это птице. Смотрела в умные глаза магического существа и смеялась над её беспомощностью и беззащитностью.

«Ненавижу. Уничтожу. Бездушное отродье бездны.» — услышала Эви в своей голове.

Сердце сжалось от боли за необычную бестию.

«Помоги мне» — вновь раздалось в её голове.

«Мы с тобой так похожи. Я ещё не с кем не могла так общаться до тебя. Вытащить меня отсюда.»

— Эви пойдем, — Мир потянул её за руку в сторону выхода.

— Но…

«Не бросай меня!»

— Мир, подожди, — Эви попыталась остановить его, но оборотень был заметно сильнее.

— Эви, не сейчас. Нам надо уходить.

Эвелин не стала больше сопротивляться, лишь с сожалением посмотрела в последний раз на птицу, в её умные глаза в которых явно читалось — «Предательница!». Затем её взгляд упал на задумчивое выражение лица старухи. Но понять, о чем та думает Эвелин так и не смогла.

До гостиницы шли молча и быстро. Сильное напряжение никуда не делось даже когда они сели за стол в общем зале и им принесли ужин.

— Мир, — прервала наконец затянувшееся молчание Эви, когда первый голод оборотня был утолён. — Арка просила о помощи. Она говорила со мной, понимаешь? Ей надо помочь. Нельзя оставлять её у этой безумной старухи.

— Эви, не дури. — Голос оборотня был напряжённый, почти рычащий. — Эта птица жестока и опасна. Обозлившаяся на людей бестия хуже неупокоенных. Она не оставит в живых ни тебя, ни старуху. Ещё по пути сожжет пол города. Нет. Её судьба оставаться у этой старухи.

— Но Мир, так нельзя…

— Эви, это смертельно опасно, понимаешь? Ты хочешь умереть так глупо раньше времени, не отомстив за семью? — дешёвая манипуляция сработала, Эви опустила взгляд и отрицательно качнула головой. — Ну вот и хорошо. Тогда идём отдыхать. Завтра у нас ещё много дел.

Вернувшись в номер, Мир почти сразу завалился спать, а Эви разместились в удобном кресле у окна с купленной сегодня книгой.

Сосредоточиться на чтении не получалось. Мысли то и дело возвращались к несчастной арке. К её голосу и просьбе о помощи. А ещё к словам о том, что они похожи. Это что-то значило, или она сказала это просто чтоб привлечь к себе внимание?

Эвелин тяжело вздохнула и опустила книгу на колени. Читать не хотелось. Она вглядывалась в тьму за окон. Тучи заволокли небо, ни звёзд, ни луны было не видно. Какая удачная возможность перемещаться тенями. Эвелин отложила книгу, встала и подошла к окну. Сможет ли она жить спокойно, даже не попробовав помочь? С другой стороны, это ведь всего лишь бестия, стоит ли ради неё жертвовать своей жизнью? Эви покачала головой. Эта птица не просто бестия. Бестии хоть и умные создания, но с людьми не говорят. Единственные, кто мог общаться с людьми были драконы. Темная арка первая бестия после драконов, с которой Эвелин вела контакт. Это уже говорит о том, что она не так проста, как кажется. И всё же… Стоит ли она такого риска?

Эвелин уже для себя все решила. Собрав вокруг себя тьму, она растворилась в ней, перемещаясь по темным участкам прямо до парка с вольерами.

В парке было тихо и темно. Даже фонари, что стояли здесь, чтобы разгонять тьму, горели слишком тускло. Эвелин легко проскочила незамеченной и проявилась только рядом с вольером арки. Та дремала на своей ветке, но стоило Эви проявится из тени, как она тут же открыла глаза, будто только её и ждала.

— Я освобожу тебя, — тихо прошептала Эви, касаясь пальцами решётки.

«Решилась таки» — послышался ответ в её голове.

— Да, но ты должна пообещать, что не причинишь никому вреда, когда станешь свободной.

«Постараюсь» — было ей ответом.

Эви коснулась руками замка, что удерживал створки вольера и тут же отдернула руку. Мощная защита ударила на замке больно ударила по рукам.

— Но она не от арки, а как будто…

— От тебя, милочка. Ты мне ещё в самом начале подозрительной показалась, и я не прогадала, когда взяла слепок твоей ауры и наложила защиту на замок. Теперь ты уже ничего не сможешь сделать. А вот я могу… Могу взять твою кровь. Из такой получатся отменные эликсиры.

— Это вряд ли, — Эви весело фыркнула, но страх уже неприятным комком осел где-то в солнечном сплетении. Старуха хоть и была старой и мерзкий, но Эви видела её аура, она была действительно мощной. — Моя кровь отравлена, — сказала правду, пытаясь выиграть немного времени, чтобы придумать как быть дальше. Можно было конечно просто уйти, как и пришла, но оставлять арку она не хотела. Вытащить птицу почему-то казалось важным. — Приготовить из неё что-то стоящее не удастся.

— Это мы проверим уже на практике.

Старуха облизнулась, в одной руке у нее загорелось зелёное пламя, в другой сверкнул ритуальный нож. Эви хмыкнула, вот именно так и достают кровь из сильных магов, при этом вряд ли сами маги остаются живы. Но, прежде чем Эви успела хоть что-то предпринять, к ведьме быстро и бесшумно подступила сзади тень. Она выбила кинжал из морщинистой руки старухи и обхватила за шею руками. При свете зелёного пламени Эви поняла, кто эта тень. Мирфор.

— Дернешься, и тебе конец.

Только сейчас Эви заметила, что он частично обратился. Вместо рук были мощные когтистые лапы, а лицо немного вытянулось и местами покрылось шерстью. Зрелище жуткое. И если к Миру в зверином обличии Эви уже давно привыкла, то частичный оборот она видела впервые, и он ужаснул её. Хорошо, что оборотень на её стороне.

Старуха же на это отреагировала спокойно.

— Тебя я тоже ждала, медвежонок.

В обеих её руках зажегся огонь и она поднесла к его лицу и рукам. Эвелин испуганно дернулась к нему, представляя, что случится с её другом. Однако огонь никак не задел его шерсть.

Жуткая полузвериная морда распалась в хищном оскале.

— Можешь не стараться. Я не восприимчив к твоей магии. Эви уходи.

— Не могу, — она с тоской посмотрела на друга и отрицательно покачала головой.

— Ты хорошо подумала о последствиях своего поступка?