Чтение онлайн

— Объяснись, — сказал Хэй. Его аура стала похожа на наточенный клинок, пропитанный смертельным ядом.

— Мне нечего объяснять, — ничуть не смутился Рефорн. — Вторженцы рыщут в поисках феникса, а к драконице пока не суются, оставляя её напоследок. Логично, что они попробуют пробраться в Эмеретт, где находятся ардасты, в головах которых хранятся знания, возможно, с самого основания этого мира.

— А тут, думаешь, будет безопаснее, если здесь скоро появятся монстры с артефактами, которых так жаждет организация? — зло сказал Хэй.

— При такой защите, которую мы втроем сможем обеспечить, я в этом не сомневаюсь. К тому же, не забывай, моя территория в десять раз меньше Эмеретта, а из камней можно создать настоящую неприступную крепость, сосредоточившись на ее защите.

Хэй замолчал, а потом, не скрывая неприязни, спросил:

— Рефорн, что ты не договариваешь? Я всегда уважал тебя за то, что ты сторонился интриг и козней, я не хочу разочаровываться. Объясни мне, почему ты утаил от меня эту информацию. У тебя есть возможность связаться со мной, чтобы сообщить о таком важном событии, как атака на Эмеретт.

Я внимательно слушала разговор.

Не вмешиваться, выжидать, получать информацию, анализировать и делать выводы — вот моя задача.

— Сдаюсь, — сказал Рефорн каким-то надломленным голосом, устало опускаясь на стул. — Пока вас не было, я связался с Богиней Воды и получил предсказание. Странное, размытое, но одно я знаю точно — я обязан создать для всех вас самую надежную крепость, иначе, боюсь, вторженцы превратят этот мир в руины. И еще она сказала взять под свое крыло тех монстров, о которых заботится иномирянка, чья сила не уступает божествам. Кроме Лиссандры я не знаю никого, кто подошел бы под это описание. Для нашего мира — это единственный способ выжить. Водное Божество еще много говорила пространно, но суть сводилась к тому, что только ты, Лиссандра, сможешь убрать главную угрозу всех миров отсюда.

Главную угрозу? Я невольно сглотнула. Неужели глава... Нет-нет, он не обязательно должен появится здесь. Предсказания гибкие, а потому... потому нужно просто предотвратить его появление.

Хэй выругался, Рейн сидел на моих руках так тихо, что даже не шевелился (и даже не обратил внимания на незнакомые слова), а я тихонько вздохнула. Видящая никогда не причинит вреда ни этому миру, ни другим существам. К тому же, я уже получала от нее помощь, за которую навряд ли смогу когда-нибудь отплатить.

— Хорошо, я поняла. Сделаем так, как сказала Богиня Воды, — сказала я. — Отправим Элис за фениксом, как только она приедет и мы получим информацию, а мы сами, так понимаю, отправимся за маленьким радужным драконом?

— Верно. И мы знаем, где она находится.

***

Дети прибыли всем скопом на следующий день вместе с Элис, тигром и даже правителем Эмеретта Риштаном, который выглядел так, словно его где-то кто-то пытал. Я даже предполагала, кто и где — Арч своих слов на ветер не бросал. Риштан надолго не задержался, сказал, что выступал всего лишь в роли эскорта, чтобы убедиться в целости и сохранности его дорогих гостей. Правитель Эмеретта покинул территорию еще до того, как наступил полдень. Ссылался он на дела, но при этом бросал косые взгляды в сторону Арча. Впервые я подумала о том, что не слишком хочу знать, что же вытворила эта пушистая... попца в мое отсутствие. Да и, честно сказать, я соскучилась по всем своим подопечным, хотя прошло совсем немного времени. Так странно, неужели я настолько сильно привязалась, так привыкла, что они постоянно рядом?

Впрочем, это было взаимно. Даже холодная Сильви ничуть не возражала, когда я погладила её по гладкой мордочке. А уж как друг другу были рады Рейн и Арч! Встретились, наконец, правитель и его серый кардинал.

Вот только им скоро придется снова ненадолго разлучиться, потому как в то место, куда мы с Хэем собирались отправиться за радужным драконом, без Рейна нас могли и не пустить.

На следующий день после прибытия Элис с детьми мы отправились за радужной драконицей в Драконье Царство.

— Хэй, Хэй, а почему ты раньше не рассказывал нам о драконьем царстве? Почему? Почему-почему-почему? — Рейн кружился над головой Хэя, твердя одно и тоже минут пять, если не больше, не давая тому даже слово вставить.

Мне вот, кстати, тоже было очень интересно. Я ведь спрашивала у Хэя, так для чего он притворился, будто не знает, где обитают драконы?

— М-м-м, — протянул мужчина, после чего глубокомысленно заявил: — Это слишком сложно объяснить...

— Божество Хэй, почему ты отвечаешь так странно? Сложно — это когда влюбленной девушке на свидании надо срочно в отхожее место, которого поблизости нет! Все остальное просто, верно же?

Я покачала головой: вот это он точно не у Арча подхватил. Может, Сильви постаралась? Она могла...

— Что мне ответить на это? — жалобно спросил у меня Хэй.

— Правду и только правду! — подсказал Рейн. — Как можно лгать столь великолепному дракону, как я? Это преступление, преступление!

— Я не лгал, скорее, сказал полуправду. Ладно, давайте по порядку.

Этот мир делился на три части. Сверху — небеса, на которых обитают божества. В середине — мир людей, населенный магами, монстрами и иными существами. И внизу — Драконье Царство, получившее название от своих жителей. Можно сказать, что три столпа — Первый Маг, Великий Дракон и Божество — дали миру такое разделение. Разумеется, оно обусловлено вовсе не тщеславием некоторых сторон, а необходимостью. Вмешайся в судьбу среднего или нижнего мира божества, то это привело бы к катастрофе. То же можно сказать и о вмешательстве драконов в жизнь обычных людей. Поэтому мир был поделен на три части, а на обитающих в разных частях существ наложены ограничения. Те же божества не могут надолго оставаться на земле, сохраняя при этом свою полную силу. Драконы же по своему характеру не проявляют особого интереса к другим, а деньги, земли и власть их попросту не интересует. Благодаря всем этим факторам мир, наполненный разными по могуществу существами, стихийно поделенный на части и уравновешенный при помощи ограничений сильнейших, такой стабильный.

— Попасть в Драконье Царство даже божеству затруднительно — драконы любят уединение и не любят, когда им кто-то мешает. Даже когда это дракон.

— Но они же хорошо относятся к детенышам, да? Ты вроде бы об этом говорил? — уточнила я.

— Хорошо относятся родители, а если родителей нет? Я ведь пытался разузнать по поводу Рейна, посылал несколько запросов. В конце концов, как божество монстров, я имею некоторый авторитет даже среди драконов. Он больше, чем у любого другого божества, но недостаточен, чтобы заявляться в драконье царство и прерывать уединение, когда мне вздумается. К сожалению, никто из драконов в Драконьем Царстве не искал своего ребенка, — ответил Хэй, пока мы шли к первому порталу.

Взрослые драконы весьма специфичны по характеру, пообщаться с ними трудно не только обычным людям, монстрам, божествам, но и самим драконам. Они навряд ли сделают исключение даже для чужих детей, оставшихся без родителей. Нет, разумеется, погибнуть детенышу не дадут, даже защитят, накормят, кинут пару книг для учебы, но на этом — все. И строго-настрого запретят тревожить. Поэтому Хэй в свое время и не сказал ничего о Драконьем Царстве — наиболее скрытной части этого мира. Боялся, что Рейн захочет остаться с равнодушными драконами, что приведет не к самому лучшему детству и, возможно, не самой лучшей судьбе.

За беседой мы и не заметили, как подошли к водопаду. Хэй окутал нас барьером и перенес сквозь воду внутрь пещеры, где уже был нарисован сложнейший круг.

— Портал? — тут же любопытно закрутился Рейн. — А куда он перенесет?

— Увидишь, — сказал Хэй, а после обратился ко мне: — Обратно из Драконьего Царства мы попадем прямо на границу с территорией Рефорна.

Я кивнула, показывая, что услышала.

Привычная телепортация, но вот ландшафт оказался специфическим: не всегда перемещаешься на землю, которая согревает и почти обжигает даже через плотную зачарованную обувь. Раскинув магическую сеть, я заметила недалеко реку, пышущей жаром. Лавовую реки и горящие деревья, которые, судя по всему, ничуть не страдали от пламени.