Чтение онлайн

Улыбка исчезла с лица графа, похоже, он слегка удивлён.

– Госпожа баронесса? Прошу простить, я принял Вас за одну из горничных.

Вот, даже не знаю, что обиднее, что он принял меня за горничную или то, что он признался в этом, мог ведь смолчать. Но зато страх отступил, на смену ему пришло природное упрямство и гордость. Вскинув подбородок, холодно поинтересовалась:

– Что привело Вас в наши края, господин граф?

Мужчина шагнул к столу, отодвинул ближайший стул, ведь я так и не предложила ему присесть.

Усевшись с комфортом, он вытянул свои длинные ноги. Скользнув по ним взглядом, быстро отвела глаза. Уж больно рельефно брюки обтягивали крепкие мужские бёдра.

– О, у меня накопился целый список вопросов, адресованных барону Снежному. Так, где же Ваш отец? Я хотел бы побеседовать с ним лично.

– Папенька сильно занемог и все дела в поместье за него решаю я.

– Как давно?

– Что?
– я не поняла вопроса.
– Как давно занемог папенька?

– Как давно вы ведёте дела за него?

– Три месяца….

– Что ж, это меняет всё дело!

Он как-то подобрался, словно хищник перед прыжком на беззащитную жертву. И сейчас в виде этой жертвы выступала я.

Из сумки, висевшей у него на поясе, граф достал небольшую папку и небрежно бросил на стол. Открыв её, взял в руки верхний листок, пробежался глазами по строчкам и затем, подняв голову, глянул прямо на меня.

– Итак, вы - баронесса Каталина Снежная, восемнадцати лет отроду, дочь Натана и Амелии Снежных.

– Да, это так, - я кивнула головой.

– Вы были отданы на воспитание в монастырь Святой Виргинии, где прожили семь лет!

– Всё верно.

Отбросив листок, он поставил локти на стол, сцепил руки в замок, опершись на них подбородком, ещё раз осматривая меня.

– Тогда, как Вы можете объяснить мне те несколько жалоб, что дошли до моего ведомства. В результате, мне пришлось всё бросить и выехать из столицы в вашу… в такую даль!

 И какая зараза успела наклепать жалобу, да ещё несколько?
– пронеслось у меня в голове.

Руки графа взметнулись над столом, словно чёрные крылья. Длинные пальцы выхватили из папки очередной листок.

– Настоятельница Святой Виргинии пишет жалобу, что девицу Снежную насильно увезли из монастыря, чтобы выдать замуж. При этом, настоятельница подчёркивает, что девица очень набожна и не желает покидать святые стены. Это так?

Он вновь уставился на меня.

– Я никогда не собиралась посвятить себя жизни в монастыре. Всё дело в моём наследстве, которое отошло бы святым сёстрам, останься я там!

Листок отправился назад в папку, а на его месте появился другой.

– Ваш жених, барон Мерзякин жалуется, что его невеста подхватила всё в том же монастыре какую-то смертельно страшную болезнь и Вы теперь при смерти, что очень мешает его желанию поскорее сочетаться с Вами законными узами брака. Просит разобраться и наказать монастырь, что не уберегли его суженную.

Королевский дознаватель брезгливо отбросил листок, уставившись на меня. Я только выше вздёрнула подбородок:

– У меня нет жениха. Я вообще не собираюсь замуж в ближайшие два года! Что там себе придумал этот барон Мерзякин? Даже не знакома с этим человеком! Со слов прислуги знаю, что барон неоднократно приезжал в наше поместье и даже просил у папеньки моей руки, но согласия так и не получил!

– И чем же Вы так заинтересовали барона, если даже не были лично знакомы?

– Думаю, всё дело опять же в моём наследстве. Мы с бароном Мерзякином, в некоторой мере, соседи и, наверное просто желает объединить наши земли.

Подкинула я графу свою версию.

Он насмешливо глянул на меня:

– Куда ни глянь - все жаждут заполучить Ваше наследство.

– Вы же королевский дознаватель, вот и разберитесь со всем этим.

– Именно за этим я и приехал. И не уеду, пока не разберусь во всей этой запутанной истории!

Он что? Собирается остаться?

– Надеюсь, у Вас найдётся комната для меня и моего слуги, - продолжил граф, словно подтверждая мой немой вопрос.

Он встал со стула, собирая в папку рассыпавшиеся по столу документы.

У меня в голове за одно мгновение пронеслись все мои прегрешения за последние три месяца. Да у меня же беглые разбойники на карьере! И Степан под замком в чулане до сих пор сидит.

Граф Светлов уже стоял у двери, ожидая меня. Как, он сказал, его зовут? Димитрий? Какое красивое имя! Так, стоп! Что-то мои мысли повернули куда-то не туда!

Стоило ему приоткрыть дверь, как до нас донёсся звонкий голос Нессы:

– Граф! Разбойник этакий, быстро иди сюда, я-то тебе уши надеру! Ты что опять натворил?

Такой гаммы чувств на лице графа Светлова, наверное, не было никогда. Я с улыбкой обошла застывшую у двери мужскую фигуру и подхватила вбежавшего в открытую дверь роскошного рыжего кота.

– Граф, солнышко моё, что ты опять натворил?

Я подняла кота перед собой и нежно чмокнула его в розовый носик.

Следом в комнату вбежала Несса:

– Ах, вот ты где! Госпожа Каталина, Граф снова в горшок со сметаной залез! Мина ругается!

– Вы сами его разбаловали. Я сразу предупреждала, что нечего коту делать на кухне.

С этими словами я передала рыжего красавца горничной, добавив:

– Передай Мине, чтобы поставила на стол ещё один прибор, у нас гость. И позови ко мне Аграфену Гавриловну. Срочно!

Несса унеслась выполнять данные ей указания, а я повернулась ко всё так же стоящему за моей спиной графу Светлову.

– Кот?!

 Я кивнула.

– Вы дали коту кличку Граф?!
– в голосе королевского дознавателя было столько праведного возмущения, что я даже улыбнулась. Эк, его зацепило! Пожав плечами, ответила:

– А что Вам не нравится? Отличное имя для любимого питомца, который полностью его оправдывает.

А про себя добавила: такой же наглый красавец, как и тот, что стоит сейчас передо мной, прожигая взглядом угольно-чёрных глаз.

*