Чтение онлайн

Кабинет просторный и светлый. Темноглазый мужчина сидит за столом. Перед ним возвышаются горы непонятных предметов. Все они чуточку светятся. Я замерла у дверей, не решаясь пройти дальше.

Мужчина смотрит и ждёт чего-то. Я на всякий случай открыла рот и принялась накручивать локон на палец. Так дело пойдет, ещё и нервный тик изобразить придется. Или лучше сразу пустить слюни? Ну что б уж добить наверняка все попытки воспринимать меня как умную девушку.

– Госпожа, - тягуче произнес Канцлер, - позвольте узнать, как имя той, что унаследовала все состояние за Карлом Бересклетом?

– Чего? То есть чего, господин?

– Как ваше имя, госпожа?

– Анестейша Ферч, господин Канцлер.

– Род занятий?

– Зельеварение, господин, - слово естественно соскользнуло с моего языка. Черт. А ведь хотела сказать, что варю всего-навсего мыло. Сейчас ещё диплом спросят. Угу. Мой земной, боюсь, немного не впишется в реалии этого мира.

– Какова основа вашего дара?

– Чего, господин?
– тут уже и прикидываться дурочкой не пришлось. Все выглядит так, будто бы я пришла на экзамен без подготовки. Даже не зная, какого цвета была обложка учебника.

– Ваш дар принадлежит силе света или же силам тьмы, госпожа Ферч? Какая сила главенствует?
– я замялась.

– Света, я полагаю, господин Канцлер.

– Подойдите ближе, я должен вас испытать.

Черт, как же я его отвлеку? Хоть канкан танцуй, честное слово. Глаза мужчины смотрят на меня неотрывно, кажется, он даже мигать перестал.

Иду к столу, и паркет под ногами никак не заканчивается, путь кажется бесконечным. Не боюсь, судорожно ищу лазейку. Можно подумать, впервые. В любой неприятной ситуации нужно найти щёлочку, через которую можно выскользнуть. Что же придумать?

Канцлер пододвигает к краю стола куб из черного дерева. Или это такой камень? Не ясно.

– Положите сверху вашу ладонь, госпожа Ферч. Посмотрим, сколько тьмы вам удастся выгнать из шерла. Не опасайтесь, это не больно.

– Шерл, это же такой камень?
– медлю я.

– Именно так. Укладывайте вашу ладонь, - что если коснуться грани не всей поверхностью руки? Скажем, только пальцами? Или, наоборот, ладонью? Может быть, тогда обойдется?

– У вас тут так красиво! Как во дворце, господин!

– Вы бывали во дворце?

– Только видела картинки.

– И где же, позвольте узнать? Любые изображения королевского дворца запрещены.

– То были картинки из детской книжки. Ненастоящий дворец.

– Вы сравниваете меня с шутом? Кладите руку, - прикасаюсь подушечками пальцев к удивительно теплой поверхности камня. Ладонь держу на весу. Канцлер накрывает мою руку своей, неприятно холодной.

Волшебство творится прямо у меня на глазах. Из пальцев в камень устремляются ниточки холода, приятно покалывают руку, и тьма отступает. В камне распускается белая лилия света. Внезапно она рассыпается на яркие искры под моей рукой. Они кружат, бьются одна о другую. И, наконец, шерл разделяется ровно на две половины. Белая и черная. Изумительная красота. Грань столкновения сил мерцает с особенной силой. Призрачно ледяной, чистой. Бархатно теплой, черной, рождающей жизнь.

– Тьмы всё-таки больше. Давайте измерим квадратуру. У вас есть линейка? – пугаюсь я.

– Дочь Морриган!
– восклицает мужчина. Все краски, вся надменность сползает с его, в секунду осунувшегося, лица, он испуганно отдергивает свою руку от моего запястья.

– Где?
– раскрываю рот я, - Какой кошмар, господин Канцлер. Как ее могли сюда допустить?

– Молю. Отступи.

– Мне бы справку, что я прошла испытание. Светлая зельеварка, девица, двадцати двух лет. Не стану скупиться, несколько лет можно и забыть, - Канцлер хватает в руки перо и спешно начинает чертить линии на пергаменте. Странно, но чернил у него на столе нет. Да и буквы напоминают печатные.

– Я готов к воздаянию, - пододвигает он ко мне рукопись и хватает за запястье.

– Денег нет!
– выкручиваю я руку и привычно рявкаю. Дурная привычка жителя города. Много у нас побирушек. Большинство из них сделало это профессией.

– За какие грехи Карл призвал тебя в наш мир?

– Ну что вы?

– Благослови. Создай то, что должно.

– Да воздаст вам Светлая богиня по делам вашим!
– оптимизирую в голове то, что говорила соседка в соответствии с просьбой канцлера. Что-то он как будто не рад? Не то сказала? Забыла добавить господин?
– И Темный бог тоже, - улыбаюсь я.

– Слово твое, что ключ, запирающий одну дверь и отворяющий иную...
– начинает маг, но закончить, увы, не может.

Умер? Или? Проверять совершенно точно не хочется. Довела. И ведь не хотела ничего плохого! Наконец отрываю руку от шерла, тот и не думает менять цвет. Да что же это такое? Спешно протираю поверхность камня своим рукавом. Белого в нем становится меньше, вот уже и грань стёрлась. Теперь документ.

Двумя пальцами приподнимаю за одежду руку Канцлера. Может, это у него обморок приключился? Нет уж, проверять я не решусь. И вообще, у меня дела. Чупокабр там. Работа. Черт! Мне же, и вправду, на работу нужно успеть!

– Всего доброго, господин Канцлер!
– громко произношу и практически выбегаю из кабинета.

Взволнованная соседка ждёт меня тут, прямо под дверью.

– Получила?

– Все хорошо. Господин Канцлер просил его не беспокоить. Устал, - улыбаюсь я черному магу, как мне кажется, вполне безмятежно.

– До которого часа, госпожа?

– Я забыла. До темноты, вроде. Хорошего вам дня, господин, - подхватываю я соседку под руку и утягиваю на улицу. Уф!

– Не обидел он тебя?

– Нет. Боюсь, как бы я его не обидела.

– Это ты зря. Он маг сильный. Что в бумаге-то написал?

– Я не посмотрела. Вот, держите.

– Напрасно, - она спешит развернуть пергамент. Лучше бы нам уйти отсюда, да поскорей, но приходится ждать, пока прочитает. Бежать нельзя, привлеку к себе слишком много внимания.

– Ух! Это как же так? Светлая ведьма? Зельеварение? Травоведение? Ничего себе! Дар первой ступени с хвостиком. Молодец! Теперь от женихов и следа не останется.

– Почему?

– Для простолюдинов слишком умная, для знатных родов у тебя титула нет. Разве что, кто из богачей позарится, но это вряд ли. Так что можешь жить, как ты хотела, свободной птичкой, - мы выходим на площадь.

Звон охотничьего рожка позади нас ударяет в уши. Я оборачиваюсь. Здание оживает, фигуры витража приходят в движение.

– Случилось что-то! Уж не эльфы ли чего отчудили?

– Нам пора.

– Погоди. Надо знать, что сейчас скажут.

– Идёмте, - тяну соседку вперёд.