Чтение онлайн

— Ты знаешь мою позицию, — заявил Сетау, — как только ты будешь коронован, я вернусь к своим змейкам.

— Тем не менее я попытаюсь тебя убедить быть ближе ко мне.

— Защитив тебя, я выполню свою миссию. Моисей будет начальником этого дела, Амени управляющим и Аша шефом дипломатии, да пребудет с нами милость Богов.

— Ты сам формируешь мое правительство? — удивился Рамзес.

Сетау пожал плечами.

— А не попробовать ли нам редчайшего вина, предложенного правителем? — промолвил Аша.

— Да хранят боги Рамзеса и пусть подарят ему жизнь, процветание и здоровье, — заявил Амени.

Шенара не было на корабле правителя, но он имел собственный великолепный корабль, который обслуживали сорок моряков. Будучи начальником протокольного отдела, он пригласил многих почетных лиц, большинство которых не были расположены к Рамзесу. Старший сын Сети остерегался критиков и довольствовался привлечением новых союзников. Молодость и неопытность Рамзеса казались им непреодолимыми препятствиями.

Шенар понял с некоторым удовлетворением, что его замечательная репутация остается безупречной, а брат страдает от сравнения с Сети. Нужно было расширить брешь и использовать малейший повод для ослабления Фараона.

Шенар предложил гостям фрукты и свежее пиво. Его любезность и сдержанная речь нравились придворным, счастливым от возможности обменяться хоть парой слов с великим человеком, брат которого будет обязан отвести ему решающую роль.

В течение целого часа среднего роста человек с маленькой заостренной бородкой, одетый в полосатую цветную тунику, ожидал приглашения войти.

Скромный, очень покорный, он не обнаруживал нервозности.

Во время передышки Шенар подал ему знак приблизиться.

Мужчина почтительно склонился в поклоне.

— Кто ты?

— Мое имя Райя; по происхождению я сириец, но торгую в Египте вот уже многие годы.

— Что ты продаешь?

— Хорошего качества мясные кушанья и красивые вазы, привезенные из Азии.

Шенар нахмурился.

— Вазы?

— Да, господин, великолепные изделия, которые можно найти только у меня.

— Ты знаешь, что я собираю редкие вазы?

— Я узнал об этом недавно, вот почему я хочу их показать, надеюсь, что они вам понравятся.

— Высоки ли цены?

— Это зависит от качества.

Шенар был заинтригован.

— Каковы твои условия?

Из плотного мешка Райя вытащил маленькую узкую вазу из массивного серебра, украшенную пальметтами.

— Что вы думаете по поводу этой, господин?

Шенар был очарован. Пот выступил на его висках, а руки стали влажными.

— Шедевр… Настоящий шедевр. Сколько?

— А не лучше ли сделать подарок будущему повелителю Египта?

Старшему сыну Сети показалось, что он ослышался.

— Не я будущий Фараон, а мой брат Рамзес… Ты ошибся, продавец. Итак, твоя цена?

— Я никогда не ошибаюсь, господин. В моем ремесле ошибка непростительна.

Шенар оторвал глаза от замечательной вазы.

— Что ты пытаешься сказать мне?

— Многие не желают царствования Рамзеса.

— Через несколько дней он будет коронован.

— Может быть, но тем не менее, исчезнут ли трудности?

— Кто ты на самом деле, Райя?

— Человек, верящий в ваше будущее и желающий увидеть вас на египетском троне.

— Что ты знаешь о моих намерениях?

— Но вы же проявили желание торговать с заграницей, унизить Египет и завязать больше связей с самым могущественным народом Азии?

— Ты хочешь сказать, с хеттами?

— Мы понимаем друг друга.

— Итак, ты шпион из их банды… Будут ли хетты заодно со мной?

Райя согласился кивком головы.

— Что ты можешь мне предложить? — спросил Шенар взволнованно, глядя на прекрасную вазу.

— Рамзес горяч и воинственен. Как и его отец, он хочет утвердить величие и превосходство Египта. Вы же человек уравновешенный, с которым можно заключать соглашения.

— Я рискую жизнью, Райя, если предам Египет.

Шенар вспомнил о казни супруги Тутанхамона, обвиненной в сговоре с врагом.

— Не правда ли, всегда приходится рисковать, чтобы занять верховное положение?

Шенар закрыл глаза.

Хетты… Да, он часто думал о том, чтобы умело использовать их воинственность против Рамзеса, но всегда эта мысль оставалась простой мечтой, лишенной реальности. И внезапно она стала явью в лице этого безобидного торговца, безвредного на вид.

— Я люблю свою страну…

— Никто в этом не сомневается, господин. Но ей вы предпочтете власть. И помощь хеттов вам обеспечена.

— Мне нужно подумать.

— Я не могу вам позволить этой роскоши.

— Тебе нужен немедленный ответ?

— Безопасность этого требует. Открывшись, я вам доверился.

— А если я откажусь?

Райя не ответил, но его взгляд стал пристальным и непроницаемым.

Шенар колебался недолго. Не предлагает ли ему сама судьба надежного союзника? Как стать хозяином положения, правильно оценить опасность и суметь извлечь выгоду из этой стратегии, чтобы не погубить Египет? Решено, он будет продолжать сотрудничать с Аша, не сообщая ему о связях с главным врагом Двух Земель.

— Я принимаю ваше предложение, Райя.

Продавец улыбнулся.

— Ваша мудрость несомненна, мой господин. Через некоторое время мы увидимся. Я стану вашим поставщиком ценных ваз и никто не удивится моим визитам. А эту сохраните, и она подтвердит наш союз.

Шенар пощупал великолепную вазу. Будущее становится светлее.

Рамзес помнил каждый камешек Долины Царей, абсолютно бесплодного огромного луга, который показал ему отец, приведя его к могиле первого из Рамзесов, основателя династии, старого визиря, призванного советом старейшин и давшего начало новой династии. Он процарствовал только два года, передав в руки Сети окрепшую власть.

С щемящим сердцем, забыв о невыносимой летней жаре, заставляющей изнемогать носильщиков, сопровождающих погребальный кортеж, младший сын Сети шел впереди и сопровождал мумию Фараона до последнего пристанища.

На мгновение Рамзес возненавидел эту проклятую Долину, укравшую у него отца и приговорившую к одиночеству. Но магия этого места снова завладела его душой — магия, несущая жизнь, но не смерть.

В тишине звучал голос предков, рассказывающий о свете, преображении и воскрешении, вызывая почитание и уважение к небесному миру, где брала начало вся земная жизнь.