Чтение онлайн

Тимми отряхнул воду с шёрстки, так что его друга Симона практически окатило как из ведра. Горностай вырос вместе с ним в Старом Городе и всегда был рядом, что бы ни случилось: и когда они пробовали свои силы в изобретательстве, и когда стали ниндзя, борцами с преступностью. Симон даже не заметил, что промок. Он был слишком увлечён показом мод.

– А как сидит! Какой восхитительный крой! – воскликнул он с широкой улыбкой.

К своему собственному внешнему виду Симон всегда относился очень внимательно, а теперь он стал советчиком Иммануэля. К сожалению, у мышонка полностью отсутствовал вкус – чаще всего он выбирал всё самое яркое и блестящее.

Здесь собрались и все остальные: отважная лемуриха Исис стояла напротив помешанных на математике братьев-свинок Джаспера и Каспера – которые к тому же были изобретателями и великолепными воинами ниндзя. Альфред – тот самый игрушечных дел мастер, создавший всё их магическое вооружение. Его семья владела магазином игрушек на протяжении многих поколений. Альфред в восторге хлопал в ладоши. За столом сидела и их новая подруга Кассандра – провидица из джунглей близ Нексора.

Все от души зааплодировали, когда сияющий от счастья Иммануэль ещё раз повернулся вокруг себя.

– Восхитительно! – сказал Альфред и кивнул.

Кассандра тоже закивала, хотя её интерес к моде сводился к тому, сколько предметов одежды разного цвета ей удастся надеть на себя одновременно. После возвращения из Нексора они с Альфредом часами говорили обо всём на свете и почти всегда приходили к единому мнению. Например, какие ингредиенты лучше всего подходят для одурманивающего супа или в какую линию должны выстроиться планеты, чтобы маги могли сделать наиболее верное предсказание.

Остальные же по большей части вообще не понимали, о чём беседует эта парочка.

В отличие от Альфреда и Кассандры, Джаспер и Каспер никогда ни о чём не могли договориться. Как обычно, оба что-то усердно писали в своих блокнотах. Внимательно разглядывая новые покупки Иммануэля, они пытались вычислить соотношение между плотностью ткани и количеством одобрительных кивков, которые вызывал костюм. Результаты у братьев всегда получались принципиально разные.

Но прежде чем братья успели затеять очередной спор, из кухни вышел Синий Кролик с подносом со свежеприготовленными шоколадными пирожными. Синего Кролика, некогда злодея, наводящего ужас на целый город, перепрограммировали на изготовление булочек, пирожных и десертов. Их подруга, девочка по имени Матильда уговорила родителей принять Кролика на работу в семейную пекарню, и его пирожные менее чем за месяц утроили продажи! Впрочем, Кролик работал так быстро, что всегда заканчивал очень рано и отправлялся в магазин игрушек, чтобы продолжить готовку из тех ингредиентов, которые мог найти и в кухне Альфреда.

Кролик пристроил поднос, уставленный пирожными, на стол перед друзьями. Двадцать секунд спустя поднос опустел. Кролик тут же взял поднос и ушёл в кухню, чтобы вернуться со следующей порцией.

Несколькими днями ранее они разобрали все кухонные шкафы, чтобы освободить место для ингредиентов, которые могли бы понадобиться Синему Кролику. Тимми обнаружил массу странных и неожиданных вещиц. Среди прочего две пары мокасин, аппарат для измерения окружности талии кита и шар со снежинками внутри, в котором помещался остров Сансория в миниатюре. В самом дальнем углу под кучей чайных листьев – таких старых, что они обратились в пыль, когда Тимми попытался их убрать в мешок, – лежала странная старинная карта.

– Что это за карта? – спросил он Альфреда.

Альфред только пожал плечами.

– Впервые в жизни вижу. Должно быть, осталась от моих дедушки и бабушки.

– Когда ты в последний раз наводил здесь порядок? – спросил Тимми.

Тут Альфред покраснел и сделал вид, что ничего не слышал. Вместо этого он очень озаботился тем, чтобы расставить вещи в коробке, на которой красовалась надпись «НА ПРОДАЖУ».

Карта совершенно очаровала Тимми. Разумеется, она была старинная. Линии на ней выцвели, а бумага истончилась почти до прозрачности. Кажется, такую бумагу называют пергаментом. Карты Тимми обожал. Он свернул её в трубочку и спрятал в карман.

После второго пирожного Тимми переоделся и повесил свой мокрый насквозь костюм ниндзя сушиться над батареей. Затем они с Флорес отчитались о событиях этой ночи (само собой, опустив маленькую деталь о сходстве Винсента и Тимми). Иммануэля особенно заинтересовала поющая женщина, которую они видели.

– Но лицо вы толком не разглядели? – спросил он.

– Нет, а что?

– То, как ты её описываешь, напоминает мне…

– Послушайте! В город приехал цирк «Гелиос», – вставила Исис. – У них выступают поющие клоуны-акробаты. Может быть, она одна из них?

– Нет, – возразил Тимми. – Она не клоун. В этом я совершенно уверен.

– Может быть, – ответила Исис и вспушила свой полосатый хвост. – Но существует множество разных клоунов. Однажды я видела таких, которые были одеты, как государственные служащие. Во время выступления они убеждали зрителей заполнить кучу каких-то бланков и заплатить невероятные взносы. Никогда не доверяла клоунам!

Остальные закивали, соглашаясь с Исис.

– Как бы то ни было, – продолжал Тиммии, – та женщина пела. И смеялась.

– Хм… – Иммануэль потёр подбородок. – Наверняка вспомню потом… А что там было с флейтой, которую держал в руках Винсент? Символы, вырезанные на ней… ты помнишь, как они выглядели?

– Примерно, – ответил Тимми.

– Ты мог бы их нарисовать?

– Даже не знаю… Я не очень хорошо рисую.

– Тимми, постарайся, – сказал Джаспер. Он вырвал листок из блокнота и протянул Тимми вместе с карандашом.

– Ну попробую, конечно… – пробормотал Тимми.

Поднеся карандаш к бумаге, он принялся рисовать. Однако как он ни старался, в конечном итоге его рисунок выглядел как хаотичное нагромождение резинок для волос.

Иммануэль посмотрел на него, провёл маленьким пальчиком по линиям и нахмурил брови. Потом поднял глаза к потолку, словно ища какие-то древние знания.

Остальные подались вперёд, ожидая, что он скажет.

– Здесь можно заключить лишь одно, – проговорил он наконец. – Ты и вправду не умеешь рисовать. К сожалению, угадать, что означают эти закорючки, не представляется возможным.

Тимми ссутулился. Джаспер взял свой карандаш и бумагу и осторожно похлопал друга по плечу, словно от этого у Тимми могло улучшиться настроение.