Чтение онлайн

— Есть такие, — кивнула Алёна. — Живут в глуши, с монстрами водятся. Какая же я дура, что про твою магию ляпнула! Конечно, дядя Дима сразу подумал, что ты колдун…

— Не переживай, всё хорошо. Съешь лучше ягодку, — я протянул ей горсть ежевики.

Так мы и сидели, кушая ягоды. Серый лёг рядом, не спуская глаз с Дмитрия. Я чувствовал его готовность в любой момент ринуться в бой.

Ворота деревни отворились ровно настолько, чтобы пропустить одного человека. Из них вышел старик в сером одеянии и с длинной седой бородой. Он бодрым шагом направился в нашу сторону.

Когда он приблизился, то я с удивлением заметил, что старик выглядит очень крепким для своих лет. В нём чувствовались сила и авторитет.

Он сбавил шаг и остановился в паре метров от меня. Я встал навстречу. Староста внимательно, без суеты, осмотрел меня и уважительно кивнул.

— Здравствуйте. Меня зовут Григорий, я глава этой деревни.

— Здравствуйте. Я Владислав.

Григорий снова кивнул, а затем посмотрел на Дмитрия и велел:

— Убери оружие. Возьми Алёну и отойдите. Нам с Владиславом нужно побеседовать наедине.

— Староста, а вдруг она… — начал стражник.

— Она не заколдована, с ней всё нормально. Рад тебя видеть, Алёнушка, — Григорий улыбнулся и протянул к девушке руки.

— Я вас тоже, Григорий Петрович, — она подошла к старику, и они коротко обнялись.

После этого Алёна и Дмитрий отошли, и мы со старостой остались наедине.

— Значит, говорят, вы маг? — спросил он.

— Так и есть. Но у меня не такая магия, как вы думаете.

— А откуда вы знаете, что я думаю? — лукаво прищурился Григорий.

— Алёна рассказывала, с какими магами вы встречались. Послушайте, мне от вас ничего не надо, — сказал я. — Я просто вернул девушку домой, и даже на награду не рассчитывал. Но мне бы хотелось посмотреть на вашу деревню, познакомиться с людьми и, может, купить какие-нибудь товары.

— Конечно, Владислав. С радостью всё вам покажу, идёмте, — Григорий указал в сторону Прилесья.

— Так просто? — удивился я.

— А зачем лишние сложности? — улыбнулся староста. — Простите наших дозорных, они всего лишь беспокоятся о безопасности деревни. Но меня не обманешь — я чувствую, что ваша магия действительно светлая и благородная. А ещё я давно живу на этом свете, и по глазам вижу, что вы хороший человек. Идёмте, Владислав! Добро пожаловать в Прилесье.

Григорий подозвал Дмитрия и строго сказал:

— Скачи вперёд и всем скажи, что угрозы нет. Этот человек — наш друг, он выручил Алёну и никому не причинит вреда. Пусть люди возвращаются к работе.

— Так точно, Григорий Петрович, — ответил Дмитрий и смущённо посмотрел на меня. — Простите, господин, что за врага вас принял.

— Всё нормально, ты же выполнял свой долг, — сказал я. — Хотя и перегнул немного палку.

— Ещё раз простите, — стражник поклонился и поскакал к деревне.

Мы неспешным шагом двинулись к деревне. Григорий шёл рядом, его походка была пружинистой и лёгкой, несмотря на возраст.

Алёна следовала чуть позади, то и дело поглядывая на меня с улыбкой.

Серый шёл чуть позади, настороженно поглядывая на старосту, но не проявляя агрессии. Григорий время от времени бросал на волка заинтересованный взгляд, но ничего не спрашивал.

Я же воспользовался моментом, чтобы удовлетворить своё любопытство.

Этот человек, Григорий, был не просто деревенским старостой. От него исходила необычная сила, и теперь я окончательно убедился, что чувствую магию.

Но каким именно магом был Григорий Петрович? Как работала его магия?

И главное — есть ли у него та же Система, что и у меня?

У простых-то людей точно нет никаких окон перед глазами и тем более квестов. Это я выяснил во время общения с Алёной, задавая ей наводящие вопросы. Но староста — маг.

Может же быть такое, что Система есть только у магов? Я бы не удивился.

— Григорий Петрович, — начал я. — Алёна упоминала, что вы тоже владеете искусством магии.

Старик повернул ко мне своё иссечённое морщинами лицо и улыбнулся.

— Искусством… Звучит высокопарно, Владислав. Я бы сказал — ремеслом. Да, кое-какими трюками владею. Достаточными, чтобы поддерживать поля в порядке, давать силу посевам и порой отваживать назойливую нечисть. Не более того.

Он приподнял грубые ладони и посмотрел на них. В его глазах мелькнула печаль.

— Только вот в последнее время моя магия слабеет. Может, дело в возрасте. А может, в другом…

— В чём? — спросил я.

— Странники приносят разные слухи. Вы разве не слышали об Увядании? — Григорий покосился на меня.

Вопрос был с подвохом. Алёна уже удивлялась, почему я не знаю очевидных вещей об окружающем мире. А старик был куда прозорливее наивной девушки.

— Не знаю. Можно сказать, что я потерял память.

— Неужели? Ох, какая беда, — Григорий покачал головой.

Мне показалось, что его голос звучит слегка наигранно.

— Значит, вы очнулись в лесу и не помните, кто вы и откуда?

Как он точно предположил. Это уже как-то подозрительно становится.

Хотя я на самом деле прекрасно помнил кто я, откуда и как сюда попал. Но не был уверен, стоит ли рассказывать местным о том, что я попаданец. Или, скорее, перерожденец.

— Именно, — ответил я.

— Как же вы тогда сумели распознать в себе магический дар? — спросил староста.

— Да как-то само получилось. Вот об этом я и хотел у вас спросить, — я мигом перехватил инициативу. — Как работает ваша магия? Вы произносите заклинания? Используете жесты? Или это что-то… другое?

Григорий хмыкнул и ненадолго задумался, глядя на колосящуюся пшеницу.

— Сложно объяснить. Это как попытаться рассказать слепому, какого цвета небо. Но вы, наверное, должны меня понять… Или думаете, что у нашей магии разная природа?

— Вот я и хочу понять.

— Что ж, — старик провёл рукой по длинной бороде. — Я просто чувствую. Землю, растения, движение облаков. И я могу как бы… договариваться с ними без слов. Убеждать растения расти быстрее и щедрее плодоносить. Попросить облака пролить немного дождя.

Я внимательно слушал его объяснения. Пока что ничего, похожего на Систему. Его магия была чем-то интуитивным, основанным на чувствах и связи с природой.

— Вот оно как. То есть ваша сила здесь, в душе, — я приложил руку к груди. — И вы направляете энергию своей концентрацией и волей.