Чтение онлайн

Мы попрощались, и я ещё какое-то время поработал, расширяя и укрепляя уже готовый участок дороги. Выпил зелье бодрости, ощущая, как усталость отступает, а мышцы вновь наполняются силой.

К вечеру я остановился, с удовлетворением окинув взглядом результат нашего общего труда. Да, это была не королевская дорога, а просто широкая просека с местами утрамбованной землёй, но выглядела она на удивление основательно.

Бесконечно лучше, чем продираться через непролазную чащу.

В тот же миг в голове прозвучал негромкий системный перезвон.

[Новый Рассвет]

Подэтап [Соединение путей] выполнен.

Никаких наград не последовало, но я и не ждал их. Лучшей наградой было само это ощущение — видеть подготовленный путь, этот рукотворный мост между старой жизнью и новой.

Теперь дело было за малым — провести по нему людей.

Я смахнул со лба пот и с глубоким удовлетворением посмотрел на свою работу. Всё было готово к большому переходу.

Смеркалось. Пора было возвращаться. Я отряхнул руки, подозвал Серого, который всё это время бесшумно патрулировал окрестности, и вызвал карту.

С лёгким, уже привычным ощущением, будто меня выдернули из одного места и вставили в другое, я очутился на своём лугу, под сенью Золотого Дуба.

Воздух здесь всегда был особенным — чистым, напоённым ароматом трав и тихим гулом древней магии.

Я сделал глубокий вдох, с наслаждением расправляя плечи.

Дом. Мой дом.

На крыльце меня ждали. Алёна, Марина и Саша сидели на ступеньках, о чём-то тихо беседуя, но, увидев меня, тут же вскочили навстречу. На их лицах сияли улыбки.

— Владислав! — первым делом ко мне бросилась Алёна и обняла. — Как дела? Дорога готова?

— Да, — ответил я, ласково касаясь её волос. — Мы встретились с отрядом Дмитрия. Всё идёт по плану. Через три дня Прилесье двинется в путь. А ещё через пару дней, если всё пройдёт хорошо, жители будут уже здесь.

Это известие было встречено с восторгом. Глаза девушек засияли.

— Так скоро? Вот это да! — воскликнула Марина, хлопая в ладоши. — Значит, надо будет приготовить всем еды побольше!

— Молодцы, — улыбнулся я их энтузиазму. — Именно это и нужно. Чтобы люди, придя на новое место, почувствовали заботу и тепло.

Тут Саша, которая обычно помалкивала, сделала небольшой шаг вперёд. Её зелёные глаза смотрели на меня с решимостью.

— Владислав, — сказала она твёрдо. — Я пойду с тобой. Поведём людей через лес вместе.

— Конечно, Саша, — согласился я. — Буду рад твоей помощи. С тобой дорога будет куда спокойнее.

Рыжая вспыхнула от удовольствия и тут же опустила глаза, пытаясь скрыть улыбку.

Марина, стоявшая рядом, не удержалась от колкости. Она подмигнула мне и тихо, но так, чтобы все услышали, прошептала:

— Ага. Конечно, помощь. Наша Сашенька тоже хочет побыть рядом с Владиславом, вот и вызвалась в проводники.

Саша моментально преобразилась. Вся её застенчивость куда-то испарилась, щёки залились густым румянцем, а глаза сверкнули огнём.

— Марина! — прошипела она и бросилась на подругу, которая с визгом отпрыгнула в сторону. — Заткнись!

— Вижу, вижу, всё вижу! — смеялась Марина, прячась за моей спиной.

Я только рассмеялся, глядя на их возню. Алёна тоже улыбалась, качая головой.

После долгого дня тяжёлой работы, после разговоров о монстрах и тревогах, эта живая сцена была лучшим лекарством.

Здесь, под светящимися листьями Золотого Дуба, царил мир. И очень скоро этот мир должен был стать домом для многих. Мысли об этом наполняли меня уверенностью и радостью.

Всё шло так, как и должно было идти.

Скоро настал тот самый день. Я взял Сашу за руку и активировал «Быстрый шаг». Ощущение лёгкого головокружения сменилось знакомой картиной: мы у ворот Прилесья, и перед нашими глазами предстал грандиозный караван.

Все жители деревни, сто с небольшим человек, собрались здесь. Телеги, гружённые домашним скарбом — сундуками, прялками, горшками и мешками с зерном, — выстроились в неуклюжую колонну.

На некоторых телегах сидели старики и самые маленькие дети. Рядом с телегами топтались коровы и козы, мычание и блеяние смешивалось с общим гулом голосов. Лошади, запряжённые в самые повозки, беспокойно перебирали копытами, чувствуя всеобщее напряжение.

Это было зрелище одновременно и хаотичное, и полное решимости.

Мы с Сашей сразу же увидели Григория и Дмитрия, которые координировали последние приготовления. Староста выглядел уставшим, а Дмитрий, в полном боевом снаряжении, с щитом за спиной, был воплощением бдительности.

— Владислав! Сашенька! — Григорий облегчённо вздохнул, увидев нас. — Ну, вот и вы. Как говорится, в добрый путь.

— Все готовы? — спросил я, окидывая взглядом толпу.

— Как никогда, — ответил Дмитрий, подходя и пожимая мне руку. — И знаешь, твои зелёные друзья… они реально поработали. Мы высылали разведку вперёд по маршруту — ни единой твари. Тихо, как на кладбище. Я даже поверить не могу, что говорю это про гоблинов — но они большие молодцы.

— Они держат слово, — просто сказал я, чувствуя прилив гордости за своё решение. — Значит, и мы своё сдержим.

Пора было начинать. Я подошёл к передней телеге, вскарабкался на неё и обернулся к собравшимся людям. Сотни глаз устремились на меня — полных надежды и страха.

— Жители Прилесья! — мой голос прозвучал громко и чётко, разносясь по округе. — Сегодня мы оставляем старые стены и отправляемся к новому дому! Путь будет нелёгким, но мы справимся! Потому что мы идём вместе. Мы идём под защиту Золотого Дуба, туда, где нам больше не придётся бояться каждую ночь! Вперёд, к нашему новому рассвету!

Я не был оратором, но слова шли от сердца. И люди это почувствовали.

Вместо страха в их глазах загорелись огоньки решимости. Раздались одобрительные крики, кто-то захлопал. Энтузиазм, словно электрический разряд, пробежал по толпе.

С криком «Вперёд!» я возглавил колонну. Караван, со скрипом колёс и мычанием скота, тронулся в путь.

Первые часы прошли относительно спокойно. Дорога, хоть и была грубой, позволяла телегам двигаться без особых проблем. Но с каждым шагом вглубь леса напряжение росло.