Чтение онлайн

Таким образом, Энеркаль нашел нечто, чем можно торговать, и за завесой тайн и суеверий, создал полную монополию на этот товар, и смог вести торговлю на равных. Чем в скорее и прославился, и был признан другими городами, как город, а не как перевалочный пункт.

Тогда Кот посчитал, что он заслужил определённое доверие, если ему доверили такую тайну, и был не далёк от истины. Доверие он заслужил, но за тысячелетия эта тайна перестала быть такой уж страшной. Хотя рецепты изготовления некоторых напитков и лекарств до сих пор держат в секрете, как и то - как выращивать Ирий. Потому - то до сих пор не один город не смог научится выращивать его в своих землях, и за ним ходят в лес специально обученные люди, знающие, что, где, да как.

Наблюдая за цветением Ирия, они и не заметили, как подошли к воротам города. Ворота Энеркаля напоминали арку в пять метров высотой и столько же шириной, а на самой высокой точке вырезанный в камне красовался Ирис, который является знаком города и гербом правящей семьи. Со дня основания города, только одна семья управляла им, и не разу не менялась. Право правления передавалось из поколения в поколение. Жители Эенкаля прозвали её семьёй Ириса, так как никто не виде никого из них. Но осведомлённость семьи Ириса поражала многих, буквально на каждое событие в городе шла незамедлительная реакция. Ходили слухи, что они намеренно переодеваются в самые простые одежды, и ходят по улицам города, узнавая всё - что им нужно. Но это были лишь слухи.

Город имел форму полукруга, с радиусом в два километра, точнее два километра - расстояние от утёса с крепостью, до стен города. Стены выложены из камня тёмного цвета, и были пятнадцать метров высотой, и пять шириной, уходили в озеро на десяток метров. Через равные промежутки над стенами возвышалось девять башен, которые были на два метра выше уровня стен; и на каждой стояла баллиста на поворачивающейся платформе. У внешней стороны ворот стояли два стражника, облачённые в латный панцирь, с изображением ириса на груди. Латные набедренники и сапоги, шлем с опущенным забралом - при небольшой разнице в росте, казалось, что стоят две одинаковых статуи у входа в город.

– О! Смотри кто явился! Кот, так ты жив!
– сказал человек слева от ворот.

– Да, он живучий..., я победил, с тебя бокал хмельного...!
– сказал человек справа от ворот.

– О! Кого я вижу..., двое из ларца, одинаковых с лица!

= Пошути нам тут...
– сказали они одновременно, и после небольшой паузы рассмеялись.

Кот подошел к воротам, но открывать их для него не спешили.

– Что-то не так, почему не открываете? – сказал он и посмотрел на стражников.

– С тобой вроде все так, а вот кто это рядом, и почему прячет лицо под капю...
– стражник заметил, что у спутника Кота связаны руки, и замолчал.

Он подошел ко второму стражнику, и что-то ему шепнул. Тот подошел к воротам, в которых открылась ранее не приметная дверь, два метра высотой, и метр шириной; и исчез в ней.

– Что опять...?

– ...
– стражник молча стоял перед воротами, и смотрел то на Кота, то на Элим.

Буквально через минуту, дверь снова открылась, и из неё вышел человек в таких же доспехах, единственное, что его отличало, так это изображение ириса на фоне щита. А оставшийся стражник зашел в дверь, и скрылся за воротами.

– Так-так, кто это у нас тут...
– он остановился в двух метрах от Кота - ...Черныш, ты что ли? И живой до сих пор. Вот только пока твой спутник не покажет своё лицо, мы его пропустить не можем. Так что, покажешь...?

– Она моя добыча..., вчера охотился, вот поймал, и показывать её я никому пока не намерен!

Кот отвечал без эмоций, и в его ответе присутствовала какая-та сухость, и напряженность; казалось, что они с этим человеком не в лучших отношениях.

– Что-то, ты не договариваешь, ты же знаешь правила...
– человек протянул руку, и хотел поднять капюшон.

Элим сделала шаг назад, она знала, чем это может обернуться. Но тут же Кот резким движением схватил его руку, и в отрицание покачал головой.

– Осип, лучше не надо, у каждого из нас своя работа...
– Кот посмотрел, на Элим, потом медленно перевёл взгляд на дверь, которая вновь открылась.

Было видно, что стражники что-то затевают, но без приказа Осипа они ничего не могут сделать.

– Будь по-твоему, Кот, но я вас проведу до постоялого двора.

– Хорошо.

Кот и Элим вошли в город через дверь в северных воротах - это одни из трёх ворот в город; Осип последовал за ними. Как только они немного отдалились, стражники вышли, и встали на свои места.

Улица в пять метров шириной, немного изгибаясь, вела к центральной части города. Вымощенная брусчаткой, она довольно хорошо сочеталась с двух и трёх этажными домами. Эта одна из главных улиц в Энеркале, и жилыми здесь были только верхние этажи, но сейчас она была на удивление безлюдной. Во всём городе было множество магазинов и лавок, с разнообразными товарами на любой вкус. Так же многие приезжие по открывали здесь мастерские, и постоялые дворы, и кому повезло - те остались здесь жить, и заниматься своим делом. Энеркаль славился, как Свободный Торговый Город, и это было неспроста. Любой пришедший в него может арендовать прилавок за символическую цену, что является платой за защиту, и начать торговать; при этом налог на торговлю составляет всего пять процентов. Так что, если человек ничего не продаст, то заплатит он только за аренду места. Почему именно "СВОБОДНЫЙ Торговый Город", потому что здесь не имеет значения кто ты: простой человек или же из кочевников, коих не все жалуют, а может ты из рода Асов; главное, что ты не преступник, ты чтишь законы, и уважаешь людей в этом городе. С одной стороны, похоже на утопию, но с другой..., с преступниками здесь не церемонятся, и у каждого есть при себе оружие, чтобы напомнить собеседнику, о вежливости и правилах приличия. Это и послужило причиной жесткого поведения внутригородской стражи.

Элим всё время вертела головой то вправо, то влево, стараясь рассмотреть улицу и дома по лучше. Но они шли быстрым шагом, и поэтому многого увидеть не получалось. Солнце еще только подходило к горизонту, и пока не собиралось садиться, но из-за высокой стены с запада, в городе было темновато. Все дома были похожи друг на друга, все построены из тёмного кирпича, от чего вся улица казалась довольно серой и мрачной. В окнах на верхних этажах стал загораться свет, от чего ей стало немного спокойнее. По обеим сторонам улицы, в шахматном порядке через каждые пять метров, стояли столбы с застеклёнными верхушками. Элим не могла понять, для чего они, и в своих размышления перестала смотреть вперёд. Кот неожиданно остановился, и Элим, не обращающая внимание на то - что впереди неё, на него натолкнулась. Она хотела что-то сказать, но сразу передумала, и молча посмотрела сначала на него, а потом в ту сторону - куда он смотрел.

– Осип, это кто?

– Где?

Кот указывал на невысокого человека, который скрывался за углом одного из зданий, и за кем-то наблюдал. Из-за плохого освещения было невозможным его рассмотреть, но из-под накидки с боку выглядывала часть кирасы, и тонкий длинный меч.

– А это..., это новый капитан внутригородской стражи, его приняли на службу дней двадцать назад. Скорей всего опять кого-то в чём-то подозревает. Пойдем, не будем его отвлекать, пусть делает что хочет.