Чтение онлайн

Стоило почувствовать надежный каменный свод над головой и вся моя напускная уверенность слетела. Я почти бегом, бросилась в свои апартаменты. С трудом преодолевая недостойное эри желание, подпереть мощную дверь, отгородится от чужого непривычного мира. Спрятаться.

Мысли остаться в Ложе у меня возникали почти ежедневно.

Сёстры Тьмы принимают всех одарённых силой, но только после проведения ритуала. Рисковать своим магическим даром было страшно. Шансы на то, что после ритуала принятия Тьмы силы увеличатся или уменьшатся, были поровну. А я малодушно боялась лишиться того, что имею. Всю жизнь мне хотелось иметь силу большую, чем мне дала природа и право рождения. И если со своими средненькими способностями со временем я почти смирилась, то представить, как можно жить с ещё меньшими силами не получалось.

– Вимелина, как оно там, в столице?

Восемнадцатилетняя Лета, в первый раз посетившая бал центральной Ложи Тьмы в этом году, смотрела на меня с восторгом. Последнее время, она зачастила к нам в гости. Неудивительно. В её апартаментах жили ещё три шумные девицы, а мы с Кати остались вдвоём. Остальные наши соседки-воспитанницы разлетелись кто куда.

Хлои покинула Ложу выйдя замуж, одела цвета друзы мужа и была совершенно счастлива укатить в свадебное путешествие. Диаманта решилась на участие в турнире Пути Тьмы. Прямо во время бала, по сути являвшегося главными смотринами благородных и высокородных невест и её забрали в центральную Ложу Тьмы для подготовки. Чего только не сделает эри, дабы избегнуть нежеланного брака...

– В столице страшно и красиво, Лета. Пирамиды древних резиденций и множество незнакомых эров и фреев вокруг. И никому нет до тебя дела. Я присмотрела недорогой пансион, но приличное место найти не удается. Никто не хочет брать на работу высокородную эри, - грустно вздохнула.

– Завтра пойдешь опять?

– Конечно Лета. Я уже совершеннолетняя, мне надо или соглашаться на ритуал и становиться сестрой Тьмы или покинуть Ложу.

Моя последняя попытка найти жениха провалилась. Бал в центральной Ложе Тьмы принес много сюрпризов, но не этот. Впрочем, я и не ожидала, что кто-то заинтересуется. Силы текущей в моих жилах было слишком мало чтобы взять меня в друзу равноправной женой без приданого или сильной друзы за спиной. И слишком много, чтобы я смирилась с ролью жены младшей.

– Ви, ну что ты такая скучная?
– Кати, впрочем, как и Лета, пребывала всё ещё в той, счастливой поре юности, когда будущее кажется волшебным. Полным радости и удовольствий, которые жизнь и судьба просто обязаны предоставить именно тебе. Правда, у Кати это беспечное время несколько затянулось на мой взгляд.

– Расскажи нам о столичных эрах? Что сейчас носят и правда ли в столице новая мода обрезать локоны? Девочки болтали, что их заплетают в тонкую косичку наполняя своей силой и дарят сердечному другу, - раскрасневшаяся от таких скандальных слухов Кати, выглядела очень красивой.

– Ох, Кати, - я притянула к себе удивленную такими проявлениями чувств девушку, обнимая.

– Ви, что с тобой?
– тонкие руки неуверенно обняли меня в ответ, - ты такая странная сегодня.

– Обещай мне, что будешь очень осторожна, Кати. Что не будешь верить обещаниям и словам, только поступкам, - требовательно посмотрела я в красивые сиреневые глаза.

За годы прожитые вместе, между нами, воспитанницами, образовалась связь которую даже дружбой не назовёшь. Видя недостатки друг друга и стороны характера совершенно не привлекательные, всё равно принимаешь в свой близкий круг. Злишься, поучаешь, ругаешься, но всё равно ощущаешь как родное и близкое существо.

Даже Диаманта, долгое время не подпускавшая к себе близко никого из девочек, в последние месяцы переменилась к нам.

– Ну не начинай опять Ви! Сколько можно твердить мне одно и тоже! А хотя...
– Кати чуть нахмурила фарфоровый лоб, но тут же проказливая улыбка озарила холодную красоту нашей куколки.

– Я пообещаю, я даже поклянусь страшной клятвой! Но только, если ты тоже пообещаешь, хоть иногда не пытаться просчитать всё наперёд, а просто делать то, что хочется и доставляет удовольствие, - хихикнула Кати.

– Обещаю, что попытаюсь, милая.

О древних ритуалах.

– Эри?

– Именно.

Это удивление неуместностью нахождения высокородной эри в данной точке пространства начинало вызывать глухое раздражение.

– И нет. Я не ошиблась, уважаемый. Именно сюда мне и надо, - устало заверила очередного хранителя притворяющегося прислугой.

Попасть в это... заведение оказалось сложнее, чем я думала. Все же девочки были правы, насмехаясь над моим желанием стать амаузе. Даже незнакомые со мной люди видели, что мне здесь не место. Амаузе дарят радость и плотские удовольствия своим покровителям, а что им могла бы дать я? Сделать расчёты для амулетов сохранности нового яруса резиденции? Рассказать об увлекательнейшем но неудачном эксперименте в ходе которого я лишилась на двое суток ресниц и бровей? Эх...

Нравиться, флиртовать, привлечь внимание мужчины и каким-то чудом удерживать его, всего этого я абсолютно точно делать не умела.

Резиденция этого увеселительного заведения находилась на одной из лучших улиц столицы. Это, и шикарное здание по последней моде, стало решающим аргументом для выбора. Конечно, можно было обратиться за помощью и в Ложу, кто как не хранители древних традиций провели бы ритуал лучше?

Но почему-то это вызывало внутренний протест. Несмотря на знание, что не собираюсь совершать ничего постыдного. Ритуал древний, совершенно законный но, не смотря на это, я здесь, а не на приёме у настоятельницы Ложи. И этот необъяснимый стыд за себя - злил! Заставлял сильнее задирать подбородок, горделиво распрямлять плечи.

Драгоценных жил, по которым можно было бы перенестись сразу на нужный ярус пирамиды, здесь, конечно не было. Они сохранились только в Ложах, да в старейших резиденциях некоторых друз, напоминанием о величии предков.

И вот, я шла по бесконечной лестнице и на каждом ее витке меня ждал этот недоумевающий взгляд открывающего двери слуги - «что здесь делает высокородная?» - вопрошал это взгляд. Бесило невероятно. Но я справилась.

– Проходите эри, хозяйка ждет вас.

Кабинет владелицы дома удовольствий, дававшего приют нескольким десяткам девушек, с окончательно и бесповоротно испорченной репутацией, оказался неожиданно похож на кабинет настоятельницы нашей Ложи. Даже кристалл связи на столе так же поблескивал ступенчатыми гранями. Правда, ашер в Ложе был большего размера.

– Что привело вас юная эри, в нашу скромную обитель порока?

Иронично улыбающаяся хозяйка кабинета не выглядела вызывающе. Увидев эту фрею на улице ее можно было принять за благородную эри. Хотя, возможно она ей и являлась?

– Ритуал дарения девственности, - выпалила, зажмурившись. Все. Я сказала это. Остальное будет легче, уверена.

– Неожиданно... вы хорошо подумали? Мне не нужны проблемы с вашей друзой, эри...?

– Вимелина, дочь нефритовой друзы династии изумрудов из клана бериллов. Совершеннолетняя дочь. Я вправе решать за себя.

– Вы уверены, что ваши проблемы нельзя решить...эмм... другим образом? Не скрою это интересное предложение. И прекрасная возможность подтвердить звание лучшего заведения столицы. Но отказаться в последний момент у вас не получится, а ваша истерика может дурно отразиться на моём заведении.

– Я не передумаю. Это не сиюминутная причуда.

– Ну что ж, - изящные пальцы отбили замысловатый ритм по мраморной поверхности стола, - зовите меня фрея Лисвей, - а затем, уже в кристалл связи, - Берд, пригласи ко мне эра Нарта, тут сложный случай, стандартный договор не подходит.