Чтение онлайн

– Мы знаем с чего начать. – кивнул Александр, он был хоть и напуган безвыходностью положения, но держался отлично. Барс даже не понял бы, что он не в духе, если бы не кривая улыбка Марины.

– Я ошибся. Её потеря способностей выгодна не только, тебе, Федя. – хмыкнул Думов. – Что такого нужно было сделать, чтобы ты её так возненавидела?

– Я её не ненавижу. – ужаснулась его заявлению Марина. – Просто у нас сложные отношения.

– Ой-ли, Пламенева, ну кому ты душу лечишь? – закатил глаза парень. – Парня не поделили? И ты её за это напоила стазисом?

– Твой язык тебя погубит! – со злостью прошипела Марина, а Барс понял, что попал прямо в яблочко. Он не знал Дарину, но в здравом уме не один парень не выбрал бы её сестру… если конечно сестрица не противнее в несколько раз. А это вряд ли, потому что противнее Марины – просто некуда.

– Нет, погубит меня кто-нибудь из членов твоего семейства. – фыркнул парень и хотел добавить что-то ещё, но в дверь влетел старший командующий городской стражей. В таком ужасном виде Барс этого весьма гордого господина не видел никогда в своей жизни.

– Люди на площади! – едва дыша просипел он. – Бунт! Движутся к крепости! С ними боевые маги!

Барс лишь языком цокнул, поднялся на ноги, отдёрнул камзол, взял с каминной полки бутылку с янтарной жидкостью и ей отсолютовал Фёдору.

– Я тебе говорил, что повышать налог на землю – это плохая идея? – вздёрнув подбородок произнёс он, его голос звучал так вкрадчиво и спокойно, но заставил некоторых присутствующих вздрогнуть. Фёдор молчал, зная, что сейчас вступать в словесный поединок нет времени. – О чём вы с советом только думаете на своих заседаниях? Сил моих на тебя не хватает.

– Замку нужно новое ядро. Сам сказал. – хмыкнул Фёдор.

– Ты понимаешь, что половина городских стражников и стражников Замка сегодня погибнет? Твоя армия уменьшится вдвое. – хмыкнул парень. – Ядро того не стоит.

Он одним глотком осушил бутылку и резко развернувшись бросил её в камин. От алкоголя огонь ярко полыхнул, но ярче него блеснули глаза Барса.

– Когда я вернусь, а я всегда возвращаюсь, мы об этом поговорим. – прошипел парень. – Коготь я забираю. Они мне нужны. Может хоть в этот раз кто-нибудь из них помрёт.

Парень расправил плечи и ни с кем не прощаясь исчез в портале. Красный Коготь переглянулся и пропал вместе с ним. Марина поднялась на ноги и подошла к окну. На площади перед замком горели факела, двигалась толпа людей, но звуков слышно не было защитный купол замка подавлял их.

– Ты снова стерпишь ему это? – произнесла Марина, наблюдая за тем, как внутри крепостной стены знакомый силуэт в маске строи ряды стражников.

– Ты же знаешь, что он незаменим. – коротко ответил Фёдор.

– Незаменимых нет. – фыркнула Марина. – Любой другой человек может сделать тоже самое, но при этом зная кто в Замке главный… – девушка хотела добавить ещё пару жгучих фраз, но Повелитель взглянул на неё так, что ей расхотелось.

– Единственный человек, который смеет со мной так разговаривать это Барс. – ответил Фёдор.

###

Чёрная небесная поверхность была украшена яркими драгоценными камнями. Их красота была ей дороже всего на свете. Только эта необъятная пелена знала о ней всё. Сколько раз за ночь проснулась, сколько раз в слезах, а сколько в холодном поту.

Дарина любила ночь только за это. Она всегда была молчалива и спокойна. И никогда не смотрела с укором.

Очередной приступ накрыл её как всегда неожиданно. Сначала сон был вполне приятным. Она с кем-то танцевала, ей было тепло в крепких объятиях. Лица она не видела, но в темноте ярко-голубым светились ярко-голубые глаза. Её голова доверчиво опустилась на широкое плечо, а вокруг в темноте ночи блестели сотни разноцветных фонарей. Но стоило ей слегка расслабится, как сон свернул в привычное русло. Такое приятное ощущение покоя сменилось волной страха, её словно в смолу, погружали в липкую вязкую субстанцию беспокойства, неуверенности и боли. И впервые за все свои бессонные ночи Дарина осознала – это был не её страх. Все эти чувства испытывал тот, кто держал её в руках.

– Нет, ты не посмеешь! – эта фраза приобрела совсем другой оттенок. Раньше она думала, что это кричали ей, но теперь не была не в чём уверена.

Крик сменяется выстрелом, она куда-то бесконечно долго падает. В глаза то темнеет, то всё смешивается в акварельные краски. Лишь яркое пламя в голых руках старика возвращает ей зрение. За ним топчутся чёрные бесформенные тени, они перетекают из одного положения в другое и дышат смрадом. Один за другим они бросаются на неё, кусают царапают, их так много, что нет возможности вздохнуть, а старик лишь смеётся.

А на шее ярко-красным сверкает кулон. И только он спасет её от этой тьмы.

По крайней мере ей так всегда казалось…

В коридоре хлопнула дверь. Девушка вздрогнула. Разве отец не дома? Может Олег вернулся?

Она вышла в коридор и спустилась вниз по лестнице. Вернулись они вдвоём Олег скинул с плеч куртку и щёлкнул. В камине загорелся огонь. Ей показалось или это правда произошло по его щелчку?

– Что думаешь? – спросил Олег.

– Всё это – странно. – ответил отец. Он редко говорил общими фразами, но у него, кажется, совсем кончались слова.

– Какой-то этот голубоглазый… Я не знаю, он мне не нравится. – проговорил брат, опускаясь в кресло. Опять голубоглазый?

– Он – Барс, ему положено быть странным. – ответил мужчина. – Глаза видел?

– Видел. – кивнул брат. – Так на меня посмотрел… Даже не хочу пытаться понять, что ему не понравилось.

– Значит, воспринял, как угрозу. – кивнул отец, усмехнувшись. – Интересный парень, я бы с ним пообщался.

– Тебе не кажется, что всё это было как-то наиграно? Парень, который совершенно не боится Повелителя теней, появляется из ниоткуда собачится с ним у нас на глазах и сбегает в никуда. Я что-то не верю в это.

– Нет, Барс удивился, когда нас увидел. – мотнул головой он. – И он действительно был очень зол на него. А ещё он заёрзал, когда узнал, кто Хранительница. Он так выразительно посмотрел в окно, как будто готов призвать стихию в любой момент.

– Но он ведь…

– Все мы не без греха. – согласился Александр Николаевич. – Однако, лучше помощника нам не найти.

– Когда он анализировал запах, ты видел его взгляд.

– Да, он заинтересовался. – кивнул отец. – Он – хороший теневой маг, Оле, это был научный интерес.