Чтение онлайн

Наверное, не стоило так открыто выражать свою заинтересованность. Но меня ведь и вправду все устраивало.

— Хорошо, — высокий лорд довольно кивнул. — Мне бы хотелось проверить ваши навыки, если возможно.

— Конечно. — Я внутренне подобралась, потому что сейчас начиналось самое сложное. — Только я пока не получила рекомендаций с предыдущего места работы…

Главное — звучать убедительно. Скажу, что принесу позже, уверена, этот Вируа потом про них и не вспомнит. С таким-то отношением к документам.

Совесть неприятно кольнула, напоминая о том, что никаких рекомендаций у меня нет, не было и не будет. И врать вообще-то нехорошо.

— Рекомендации меня не волнуют, — небрежно заметил он, прошерстил лежавшие на столе документы, потом принялся выдвигать ящики и все-таки в третьем или четвертом нашел искомое. — Вот. — Передо мной легла пухлая папка. — Если сведете здесь баланс, никакие другие рекомендации не потребуются.

Папка выглядела сомнительно, начиная от торчащих листов, заканчивая общей потрепанностью. А стоило развязать обмахрившиеся тесемки и открыть ее, как я поняла, что проверка на профпригодность предстоит нетривиальная. Разрозненные бумаги, в большинстве никак не пронумерованные и не промаркированные: счета, накладные, выписки…

Я против воли подняла взгляд на управляющего. К чему вообще браться за то, что ты совершенно не умеешь делать?

— Если что — это осталось от моих предшественников! — тут же принялся объяснять лорд, хотя был совершенно не обязан. — Они не особенно заморачивались с бухгалтерией, а у меня все руки не доходят привести старые документы в порядок. Но казначей уже всю плешь проел, — проговорил он в сторону.

Наверное, действительно проел.

— Я попробую, — осторожно ответила я.

Обещать что-либо в столь запущенном случае было сложно.

— Тогда располагайтесь за моим столом, — широким жестом пригласил Ян Вируа и еще более широким жестом сдвинул на самый край все остальные бумаги, расчищая рабочее пространство.

Для меня сесть за стол руководителя было неприемлемо, я бы с куда большим комфортом осталась в гостевом кресле. А с учетом количества бумаг — разложила бы их прямо на полу.

Но я понятия не имела, как конкретно этот высокий лорд отреагирует на отказ воспользоваться его предложением, потому пришлось пересаживаться. И управляющий даже любезно пододвинул мне кресло.

— Если желаете, могу сварить вам еще кофе, — предложение, окончательно выбившее меня из равновесия.

Он сам варил кофе? И ведь хорошо получилось.

— Спасибо, не нужно. — Я постаралась улыбнуться как можно вежливее.

Мне не хотелось проверять, насколько далеко простирается его любезность. И что потом за нее могут попросить, тоже узнавать не хотелось.

К сожалению, сталкиваться с высокими лордами мне доводилось и раньше. И воспоминания эти встречи оставили не самые приятные.

— Тогда я на утренний обход зоопарка, — предупредил лорд. — Мой кабинет в вашем полном распоряжении.

— Благодарю, — отозвалась я, уже пролистывая папку.

— И еще кое-что, — управляющий отчего-то не спешил уходить. — Вы так и не представились.

— О, простите! — я оторвалась от бумаг и встала с кресла. — Меня зовут Ива.

— Ива? — Судя по тону, высокий лорд желал услышать продолжение.

— Ива Морей.

На секунду взгляд лорда стал каким-то слишком пристальным и внимательным. Мне даже показалось, что он сейчас попросит документы, и я бы их предоставила, разумеется. О новом имени и его подтверждении я позаботилась загодя.

— Очень приятно, Ива, — он вновь улыбнулся открыто и беспечно. — Я вернусь через час.

Управляющий вышел, прикрыв за собой дверь. Я же углубилась в изучение документов. Что-то мне подсказывало, что времени у меня куда больше. И это, определенно, хорошо.

Лежавшая в кресле кошка спрыгнула и направилась ко мне. И тут я впервые оценила ее размеры — куда крупнее обычной! Высокая, мне по колено в холке, на длинных лапах с длинным хвостом. Черно-белая, полосатая, словно одетая в чулок.

А еще от животного едва-едва веяло темной магией. Другой бы и не заметил, но я дернулась, почувствовав создавшую ее силу.

Ко мне шла химера. С добрыми намерениями и темной магией внутри.

— Мрау! — заявила она и потерлась о мою юбку.

Я решила ее игнорировать. Не люблю темную магию. Нет, не так: я ее ненавижу!

— Мр-р-рау! — куда требовательнее мяукнула химера и попыталась запрыгнуть на стол, где я с трудом разложила документы.

— Нет уж!

Я все-таки дотронулась до животного, не позволяя ему перемешать только начатую работу. Поняв, что достаточно привлекла мое внимание, химера ткнулась лбом в мою ладонь. И снова ничего не случилось.

В ней слишком мало тьмы, да и то, что есть, — лишь старые отголоски заклинания.

Выдохнув, я с большей симпатией посмотрела на полосатую красавицу.

— Да ты, наверное, голодная! — осенило меня.

Лорд ушел, а любимицу не покормил!

— Мрау! — подтвердила она и подставила круглое ухо.

— Тогда давай поищем, чем же тебя кормить…

Искать не пришлось, химера сама подбежала к прежде лакированному, а сейчас расцарапанному шкафу и попыталась поддеть когтистой лапой дверь.

А когти там были ого-го.

Корм действительно нашелся в шкафу, миска под креслом, воду химера полакала из вазы, и я сделала себе заметку — чаще ее менять.

Потом сытое животное устроилось на любимом кресле, а я наконец села за работу.

Ян Вируа не пришел ни через час, ни через два, ни через три. Все это время я разбирала документы, раскладывала их в хронологическом порядке — к моему огромному облегчению, они оказались хотя бы датированными. А после нашла чистую бумагу и начала выписывать в один столбик приход, в другой — расход, чтобы понять бюджет и траты.

Как ни странно, но через три часа, если верить настенным часам в красивой раме, с документами в папке я разобралась. А высокий лорд так и не явился. Со вздохом я обвела взглядом кабинет, в целом неплохой и не слишком захламленный. Только лежащая возле меня кипа бумаг, которые Ян Вируа сдвинул на край, немного нервировала.

Я нарочно отвернулась от нее, подперев голову рукой, но нет-нет да и поглядывала в их сторону.

Все равно ведь делать нечего и хуже от моего вмешательства точно не будет.