Чтение онлайн

— Что-то все же не так, — заметила она негромко, поднимая на дракона глаза. Рагнар оказался неожиданно близко, и Эрика хотела машинально отстраниться, но ей не дали этого сделать, обняв и притянув к себе ближе. Девушка нервно сглотнула и облизала пересохшие губы. — Все… нормально?

— Я думал, ты погибла, — Эрика не смогла понять, дрогнул ли голос Рагнара на этих словах — слишком тихо говорил. Помедлив секунду, он пояснил все же: — Когда Николас ударил в тебя заклинанием. Твое сердце не билось.

— Н-нет?.. — а вот у Эрики голос дрогнул, когда она переспросила. Прочистила горло, хмыкнула. — Ты в этом уверен? Потому что, ну… я ведь живая, да?

Эрика тихо вздохнула и в легком испуге посмотрела на дракона. Тот сжал губы в тонкую линию и качнул головой.

— Что ты об этом помнишь?

— Да ничего толком, — Эрика хлюпнула носом и поежилась от холода. Прижалась к Рагнару ближе в попытке согреться, и тот охотно провел руками по ее плечам. — Выбежала на поляну, он меня ударил… Провалилась в темноту, через секунду проснулась. И все тело болит… А так ничего. А что, ты что-то об этом знаешь?

Рагнар в ответ тихо усмехнулся, устраивая подбородок на макушке Эрики, и ласково погладил ее по волосам.

— Ну, как тебе сказать… — протянул он задумчиво и осторожно нащупал на шее Эрики шнурок, на котором болтался подаренный им оберег. — Грассом был прав, раз я дал тебе эту подвеску, значит, придется расхлебывать.

— Рагнар, я не понимаю, — почти шепотом взмолилась Эрика, и дракон, чтобы успокоить, немного отстранился и легко коснулся губами ее переносицы.

— Ты погибла, когда пыталась спасти меня, — склонившись лбом к ее лбу прохрипел Рагнар. — И оберег вернул тебя за это к жизни… С одной стороны это хорошо, ты жива. С другой — мы теперь связаны, и если ты не захочешь оставаться со мной… Ты не умрешь, конечно, но откат будет сильный.

— И ты не сказал об этом… вот паршивец, — беззлобно вздохнула Эрика и ласково обняла ладонями лицо Рагнара и погладила его щеки большими пальцами. Дракон стыдливо отвел взгляд. — Я… думаю, я не захочу уйти от тебя. Правда. Кажется, мне теперь некуда идти кроме как в Академию… А тебе надо учиться жить среди людей!

С этими словами Эрика ткнула пальцем Рагнару в плечо, и тот тихо засмеялся.

— Кажется, ты переоцениваешь мои способности… и умение людей общаться. Но если настаиваешь… Поговорим об этом, когда станет чуть яснее, что будет дальше, ладно? — дракон понизил голос, и они вместе с Эрикой неловко покосились на дверь церквушки. Там по-прежнему стояла гробовая тишина, и от этого становилось неуютно. Эрика слабо кивнула.

— Ладно. Но тогда раз ждем, нужно согреться. И подогреть еды, мы с Силдж взяли.

— А вы предусмотрительны.

Рагнар тепло улыбнулся Эрике, а та, смутившись, отправилась к лошадям — оставить сумку с лекарствами и взять с едой и пледами. О том, что предусмотрительной оказалась скорее Силдж, девушка решила тактично промолчать. В конце концов, раз они вдвоем сейчас… Пусть эти вечер и ночь будут только их. Тем более, если упоминание кого-то заставляют смущаться.

***

Опустив Силдж у самого алтаря, Грассом первым делом укрыл церквушку пологом тишины. Он не сомневался, что кроме Рагнара и Эрики на улице рядом никого нет и не будет, однако не хотел рисковать. Все же то, что он собрался делать — и о чем его так просила Силдж, о чем она так мечтала — для демонов слишком интимно, слишком важно. Нельзя подпускать посторонних.

В себя княжна не приходила, даже не шевелилась. Вряд ли она вообще уже проснется — человеком, во всяком случае. Ее время подходит к концу, Грассом слишком хорошо это чувствует. Слишком хорошо, слишком ярко ощущает, будто впервые, как стремительно последние капли жизни покидают тело Силдж. Теперь самое важное не прогадать с моментом, не упустить. Не позволить душе отправиться в цикл перерождения, помочь ей сделать это на месте. А для этого нужно оставаться рядом и внимательно следить за магией вокруг Силдж.

Грассом, впрочем, никуда не торопился. Казалось, теперь у них есть все время мира и ничто его уже не отнимет. Только не теперь, не после того, как одна только мысль о том, что Силдж мертва от его рук, едва не свела Грассома с ума.

Демон горько усмехнулся от этой мысли, на мгновение прикрывая глаза. Они ведь с Силдж не раз обсуждали, мечтали, как это произойдет. Грассом давно обещал ее обратить, и княжна прекрасно знала, что для этого придется пройти через смерть. Вот только от чьей руки Силдж должна умереть? Сама девушка заявляла, что у нее духу не хватит сделать что-то с собой, Грассом же сомневался, что смерть от его рук не оставит Силдж плохих мыслей и воспоминаний. А тут, так уж вышло, случай все решил за них. Теперь Грассому лишь оставалось надеяться, что его опасения не сбудутся.

Пожалуй, самым сложным оказалось ожидание — сначала смерти Силдж, а затем и трансформации ее тела. Не спасло даже то, что у Грассома нашлось занятие: оставлять обращающегося в демона человека в одежде не стоит — в момент перестройки тела и магического фона это может навредить, особенно если есть даже самые слабые артефакты. Да и, откровенно говоря, другую одежду Силдж с собой вряд ли прихватила. А если то, что на ней сейчас, порвется, когда полезут крылья и хвост, то позже будет по меньшей мере неловко, особенно перед Рагнаром с Эрикой.

На этот раз Грассом собственными ушами четко услышал, как сердце Силдж перестало биться — на одну долгую, мучительно бесконечную минуту, за которую демон сумел поймать душу девушки, влить в нее массу собственной магии и вернуть ее обратно в тело. Тогда сердце забилось вновь — бешено и неистово, с новой силой. Рана, с которой Грассом так же снял повязку, затянулась на глазах, а затем все тело княжны накрыло магическим искрящимся живой энергией пологом. Он должен исчезнуть к утру, когда Силдж обретет новое, более сильное и более выносливое тело. Тогда и царапины от кинжалов ей будут не страшны.

Откровенно говоря, Грассом не помнит толком, как прошла ночь. Лишь обрывками он помнил кромешную темноту, в которой демоническое зрение без проблем различало сломанные лавки, очертания рисунков фресок на потолке, заколоченные досками окна и раскиданные вещи — те, что не вынесли за все время после того, как церковь перестала действовать. Пахло деревом, немного сыростью и плесенью, еще меньше духотой. Свежесть ночи в помещение не пробивалась, оставляя только холод и звенящую тишину — сквозь заклинание Грассома с улицы не доносилось ни звука.

Все время он провел рядом с Силдж, осторожно вливая время от времени в нее новые порции своей магии, проводя рукой порой по куполу силы и прислушиваясь к происходящему внутри. К счастью, обращение проходило спокойно — следствие того, что демоническая магия находилась в крови Силдж задолго до смерти, уж Грассом об этом позаботился. Тело из-за этого трансформировалось легко и, демон надеялся, почти безболезненно. Во всяком случае, княжна в коконе силы спала спокойно, а не металась, мучаясь от боли.