Чтение онлайн

Другими словами, в ней были все необходимые для лидера качества. Однако, она была не так сильна, как ее предки. Или же она так думала. Эллин долгие годы трудно давалась магия. На поле сражений, она часто проигрывала своим сверстникам, из-за чего подолгу переживала. Иногда, девушка даже думала, что не достойна быть частью этой семьи и, сбегала в лес, где пряталась в старых руинах.

Это место стало для нее вторым домом. Оно мало кого интересовало, поэтому здесь можно было найти уединение.

Так и сейчас, Эллин предпочла бы спрятаться в своем укромном месте, чем слушать гул совещавшихся между собой магов. Девушка постаралась сосредоточиться.

– Нужно разбить еще один лагерь по направлению к ущелью Истины. Сегодня, когда мы с Дэвикой были в лесу, мы заметили, что маги из Красного лотоса подобрались в плотную к Большому холму. На их стороне дежурит не меньше двух десятков часовых. Это не просто так, – предложила Эллин.

Ее звонкий голос эхом разлетелся по залу. Маги вытаращили на нее удивленные глаза. Они никак не ожидали участия Эллин в собрании, так как она редко позволяла себе громкие высказывания. Все потому, что так и не смогла почувствовать себя истинной наследницей.

– Они нас боятся, вот и расставили везде своих псов, – заявил Джон.

Мужчина был ровесником Бастиона и считался уважаемым советником хранителя. Но на деле, очень часто делал поспешные выводы, и любил, чтобы ему подчинялись.

Эллин, как преемницу своего отца, он никогда и не рассматривал. Отчего относился к ней с пренебрежением. И, не редко, позволял себе чрезмерную категоричность в разговоре с ней.

– Не стоит недооценивать врага, – вступилась за дочь Сеона. – Если у нас есть возможность укрепить позиции, нужно это сделать.

И Бастион, как часто это было, послушал жену. Он отдал распоряжение отправить подкрепление к ущелью Истины. И хотя Джон все оставшееся время испепелял Эллин недовольным взглядом, девушка была рада, что к ней прислушались.

После собрания все разошлись по своим комнатам, и, лишь Эллин не хотела сидеть в поместье. Она воспользовалась тем, что все легли спать, и, забрав из конюшни свою лошадь, отправилась к руинам.

Путь до развалин занимал не больше четверти часа. Девушка уже наизусть знала дорогу, поэтому быстро добралась до места. Привязав лошадь к дереву, она достала из сумки свежую морковь и покормила любимца.

Чарон, раскинув свою густую гриву, с удовольствием съел угощение. Этот белый конь был для Эллин не просто лошадью, он был ее верным другом. Девушка ухаживала за ним с рождения и вырастила отличного жеребца.

Покормив Чарона, Эллин расположилась на большом камне, находящимся на самой вершине развалин. Когда она обнаружила это место, была еще совсем ребенком и не могла забраться наверх. Но сейчас у нее легко это получалось. Отсюда был прекрасный вид на поселение и на южную часть Белого леса.

В случае опасности, можно будет увидеть отсюда приближение магов Красного лотоса – подумала Эллин. Она рассматривала окрестности и думала о своем. О своем статусе в поселении. О том, как к ней относятся советники. И даже о том, что случилось между ней и Брентоном. Все это приводило Эллин в настоящее замешательство.

На улице уже стемнело. Девушка наслаждалась ночной прохладой, как вдруг, услышала стук копыт. Неизвестный приближался со стороны поселения. Эллин быстро спустилась вниз и приготовилась в случае опасности атаковать противника. Она вгляделась в темноту. Из кустов появился один из охранников ее отца.

– Мисс Эллин, я… – пытался отдышаться мужчина. – Вы срочно нужны своему отцу. Спешите!

– Что случилось? – девушка почувствовала, как сердце замерло от страха. Эллин испытывала странное чувство, которое ей раньше никогда не приходилось ощущать. Предчувствие не обманывало.

– Мне очень жаль. Наш государь… Он…

– Да говори уже! – крикнула она.

– Хранителя отравили.

– Что?! – Эллин упала на землю.

Она не могла в это поверить. Все это какой-то страшный сон. Это не может быть правдой.

– Как он? Он поправится?

– Моя госпожа, ваш отец мертв.

Поселение магов окутал белый густой туман. Он пришел с низин Белого леса, где его больше всего. Именно поэтому лес называется белым.

Жизнь замерла, птицы не распевали утренние песни. Для Эллин и ее семьи наступили самые темные времена. Солнце не взошло для них, ведь Бастион не проснулся от своего сна. Та ночь навсегда станет самой темной в их жизни.

Эллин лежала на коленях своей матери и тихо плакала. Девушка никогда не показывала своих слез никому, кроме нее. Сеона была для дочери сосудом, который она могла наполнить своими переживаниями, и не бояться, что ее осудят или не поймут. Они доверяли друг другу.

Сегодня Эллин оплакивала отца, а не пережитые неудачи. Она потеряла опору, на которой держался весь ее мир.

Сеона тоже плакала. Ее слезы текли бесшумными ручейками, и падали на волосы Эллин. Их мучали воспоминания, где Бастион еще молодой подкидывал Эллин в воздух, ловил и проделывал это снова и снова. Пока Сеона наблюдала за ними, сидя на веранде с книгой в руках. Семейная идиллия. А ведь они правда были счастливы. Неужели отныне им не суждено улыбаться?

Ночь была долгой, мрачной. Новости о смерти хранителя еще не разлетелись по деревне, но близилось утро – а значит, совсем скоро все узнают…

Эллин смотрела на себя в зеркало и не узнавала. Отражение не было похоже на ту очаровательную девушку двадцати двух лет, глаза которой светились, а улыбка заставляла трепетать даже самое холодное сердце.

Каштановые волосы потеряли былой блеск, белая кожа потускнела, а серые глаза казались безжизненными и пустыми. Она заставила себя встать с постели и одеться. Черное платье из кружева придавало ей еще более мрачный вид. Но сейчас Эллин это не волновало.

– Эллин, душа моя, пора идти.

Келлая вошла в комнату очень тихо, чтобы не потревожить свою подругу. Девушка хотела помочь, но не знала, как. Она просто подошла к Эллин и нежно обняла за плечи.

– Уже иду.

Девушки спустились в холл, где уже толпились маги. Тут были и знакомые лица, и те, кого Эллин видела впервые. Всех их объединяло тревожное выражение лица и черные одеяния, такие же, как у нее самой.

На рассвете всему поселению магов было объявлено о кончине их хранителя, а также о том, что по праву наследия, его титул перенимает Эллин. Тревожная новость заставила всех жителей деревни собраться в усадьбе для прощания с их предводителем.