Хроника Эрио
Шрифт:
– Но птичке будет неудобно в мешке, когда она проснётся. Давай лучше съедим её!
Эрио отметила, как блаженная с искренним возмущением озаботилась удобством «живого» существа, а значит у неё, всё же, присутствовала толика понимания добра и зла.
– Ты права. А потому, когда она проснётся, мы её выпустим. Так что следи за ней, это твоё задание.
– Иса будет следить, сестрёнка!
– Только сначала сними с лапы коробочку и дай мне.
Иса проявила сообразительность и потянула за ниточки, отцепив футляр. Кошка выдохнула с облегчением, ведь ожидала более варварского способа. Она уже хотела взять послание, вновь заставив изувеченные мышцы работать, как придумала иной способ. Читать свёрнутый в трубочку клочок бумаги казалось невозможно, не вращая цилиндр с содержимым, однако догадалась попробовать сделать наоборот, как если бы она обходила его кругом. Стоило Эрио прочесть первое слово, как её замутило от головокружения.
– Почему не берёшь?
Тот факт, что у неё вышло, без сомнений радовал, но прибегать к такому методу ей больше не хотелось.
«А придётся! Это отличное упражнение по развитию многозадачности и вестибулярного аппарата. Так что не брезгуй, а используй.»
«Ладно, как скажешь, только не сейчас.»
– Потяни его легонько в разные стороны, достань бумажку и аккуратно разверни.
– Вот так?
“Рада, что ты выжила. Учитывай, что теперь интерес церкви вырастет на порядок, как и тёмных сил. Последний раз Тёмного Апостола убивали полвека назад, и задействовали столько сил, что хватило бы стереть сотню таких отрядов, как наш, и не заметить”
Мод не открыла ей ничего нового, но подтвердила подозрения. То, что сделала Госпожа, явно выходило за рамки обыденного, а потому не могло пройти незаметно для влиятельных особ. В любом случае, Кошка не могла повлиять ни на что, кроме себя и своего окружения.
– Да, спасибо. Сложи обратно и поставь мне на ладонь.
– Ах, пропала! Покажи ещё! Покажи!
Стоило футляру исчезнуть в хранилище, как Иса склонилась над рукой и, подкидывая зад от нетерпения, удивлённо и восторжённо искала пропажу. Эрио усмехнулась, с лёгкой грустью вспоминая, как сама когда-то веселилась столь простым вещам.
– Покажу позже, если будешь хорошо себя вести.
– Иса всегда себя хорошо ведёт…
Пробормотала глупышка, расстроенная необходимостью ожидания.
– Нафальнифа, как пофифаефь?
Кошка давненько почуяла знакомый запах, а потому совершенно не удивилась, когда к ним заглянула девка, сев на место возницы и жадно уплетая исходящую паром кашу.
– Терпимо. Бывало и похуже. Ты всё сделала?
– Это хорошо. Говорят, мы завтра прибудем к лагерю графа, так что лучше тебе побыстрее поправляться. Поручение твоё исполнено, как и обещано: деньги передала тому пареньку, как самому серьёзному, а прочим сказала, что вернулась отдать оружие.
Кошка не то, чтобы не доверяла подчинённой, но знала её хитрую натуру, отчего проверила шкалу добрых дел, чтобы развеять всякие сомнения.
– Рада, что могу тебе довериться. Спасибо.
– Иса тоже очень хочет кушать!
Блаженная капризно скривилась, сделав личико противным.
– Да-да, уже несу! А кое-кто мог бы и помочь, а не убегать, только схватив посуду.
К ним пришли одновременно Шелли и Мария. Сестра несла в руках миски, а потому к ней тут же подскочила неугомонная.
– Ах, сестрёнка сестрёнки, Иса тебя обожает! Ой, холяцее…
Подскочив к Шель, дурочка отобрала свою часть и тут же сунула ложку в рот, закономерно обожглась, но всего секунду спустя, опробовав высунутый язык зубами, подула на ложку, как ни в чём не бывало. Видимо, регенерация у неё действительно нечеловеческая. Произошедшее мало кого озаботило, ведь они не знали, на что смотреть. Впрочем, миг спустя монашка применила на ней своё волшебство, и Кошку тоже прекратили заботить такие мелочи, ведь бремя муки наконец оставило её тело, позволив спокойно утолить голод. Глазки тут же начали слипаться, заставив поддаться усталости и отправиться в мир грёз.
***
Давящее, тревожное чувство пробудило Эрио. Заспанная, она привычно стала прислушиваться к чувствам, не шевелясь, выискивая что-то. Лагерь наполняли всё те же запахи, среди которых не нашлось новых. Ночная тишина прерывалась треском костра, тихими всхрапами лошадей и неразборчивым шепотом караульных. Ничего не выказывало угрозы, но отчего-то Кошка чувствовала лёгкий страх, осознав, что над ними нависла угроза. Разум заработал как должно, позволив ей вспомнить о подарке Госпожи. Эрио тут же увидела лагерь с высоты птичьего полёта, и против воли вздрогнула: в метре от повозки стояла массивная фигура, закутанная в бесформенную чёрную накидку, и смотрела внутрь. Кошка не могла рассмотреть лицо, натыкаясь на преграду, зато нутром чуяла огромную опасность существа, не меньшую, чем от вчерашних одержимых. Она с трудом сдерживала дыхание, прикидываясь спящей, чтобы не спровоцировать неизвестного.
Мария, внешне спокойная, подошла к фигуре и низко поклонилась, хотя в глазах её читалось напряжение. Неизвестный поднял руку, оголив кисть, могущую принадлежать только мужчине в почтенных годах, и указал пальцем точно на Эрио. Монахиня медленно кивнула, не отводя взгляд от капюшона, и мужчина поднёс кисть к лицу, как если бы в задумчивости огладил щетину. Мгновенья ожидания тянулись нескончаемо долго, заставляя лихорадочно размышлять о том, что Кошка могла противопоставить церковнику. Вот только все размышления неизбежно вели к гибели, если Темнейшая вновь не захочет спасти её. Но вот фигура едва уловимо кивнула, и грузными шагами отправилась за пределы лагеря, не привлекая внимания смотрящих на него охранников. Грудь Марии поднялась и опустилась вместе с веками, демонстрируя испытанное облегчение. Она встала на прежнее место непрошенного гостя и так же несколько минут смотрела на Эрио. Лицо её выражало глубокие раздумья, а немигающий взгляд блуждал где угодно, но не здесь. Наконец, монахиня покачала головой и отправилась в свою палатку. Кошка думала, что больше не сможет уснуть этой ночью, однако сама не заметила, как провалилась в забытье.
***
Только проснувшись, Эрио испуганно проверила округу, и задумалась, не приснилось ли ей ночное происшествие.
– Как самочувствие, хозяюшка?
Вопрос Агни оказался вовсе не праздный, ведь Кошка случайно подняла руку к лицу, и не испытала той острой режущей боли, только слабую и ноющую.
– По сравнению с вчера – хорошо, но напрягаться явно не стоит.
Девка лежала рядом, закинув руки под голову, и лениво зевала, явно довольная жизнью. Прирожочек забрал с собой Ису, заняв её помощью в готовке. Монахиня стояла на коленях возле костра и явно заканчивала утреннюю молитву. Погода обещала побаловать их солнышком, а пока затянула всё лёгкой дымкой мешающей Эрио рассматривать всё издали.
– И ладно. Мы всё равно пока в бой вступать не должны. Говорят, враг отошёл почти к границе графства, где засел в замке, и ждёт подкреплений, так что можем заслуженно отдохнуть. Ух, после вчерашних скачек зад до сих пор болит.
Хитрюга словно почувствовала нависшую угрозу и поспешила оправдать приступ лени. Кошка попробовала подняться и, с кряхтеньем, оказалась на слабых ножках. Обрадованная достижением, она с улыбкой потянулась, тут же почувствовав на себе наглые лапы девки, бесцеремонно ощупывавшие её фигурку. Агнес тоже поднялась и, на хмурый взгляд, просто потянула рубашку вверх.
– Ты что делаешь, идиотка?!
Эрио прикрылась ручками, чувствуя, как смущение перерастает в злость.
– Припухлости за ночь прошли, и мне показалось что-то странным, вот и проверяла. Ты теперь очень даже ничего, начальница! Ещё бы шрам свести, и за тобой не только Фрэй бегать будет, ха-ха-ха!
Кошка, под распутный смех Агни, взглянула на себя со стороны, и действительно удивилась. Мальчишеская фигура исчезла, а вместо неё появились девичьи очертания, угловатось превратилась в плавные изгибы: мышцы уменьшились и немножко укрылись жирком, даже появились намёки на грудь!