Чтение онлайн

— Наши следопыты не обнаружили других, — маг, закутанный в плащ пожал плечами, — Скольких убили вы и ваши люди?

— Семнадцать, кажется. Я уточню, — сказал я, хотя прекрасно знал, что цифра точная — не зря же я был связан с каждым из своих друзей.

— Как сосчитаете, передайте верное количество моему помощнику, — маг жестом указал на паренька, трясущегося под дождём неподалёку от нас, — Получите расписку, и в следующий визит в Шас-эль-Фарес не забудьте подойти с ней в магистрат — получите вознаграждение за каждую голову.

— Благодарю, — я кивнул магу и тот, потеряв ко мне всякий интерес, отошёл к командиру воинов, ожидающего начальника возле ближайшего дерева.

На грани слышимости раздался хлопок и я, почувствовав что-то, обернулся. Прислонившись к дереву, с которого я слез, стоял Анкх. Стоял, совершенно не переживая, что маги из прибывшего отряда могут его заметить. Вот идиот!

— Вижу, вы тут неплохо порезвились?

— Вы что, сговорились? — кисло усмехнулся я, подходя к нему. Хотелось поскорее вернуться в башню и усесться возле камина, — Не мог дождаться нашего возвращения? У городских возникнут вопросы, если они тебя заметят.

— Не бери в голову, — весело отмахнулся тот, — Кроме тебя меня никто не видит. Я — всего лишь проекция.

Не поверив, я попытался толкнуть мироходца, но рука провалилась в его грудную клетку. Хм, действительно, проекция. Вот бы научиться также…

— Видимо, у тебя есть новости?

— А то! Бросайте свою игру в охотников и возвращайтесь скорее в башню. Мы с целительницей тут. У неё есть, что нам рассказать.

Внедрение

По итогам всего одной встречи с благодетелями барона Вестберга, Эла не смогла рассказать нам ничего существенного. Да и встречи как таковой, на самом деле, не было. Просто магесса Шакири, приглашённая в гости к барону, не предполагала, что её пребывание там затянется на десять дней. И в течение всего этого времени к молодому магу приезжали гости, не особо афишировавшие себя перед незнакомой дамой. Но при этом все разговоры вокруг целительницы были словно направлены на то, чтобы узнать её получше.

И вот чего-то подобного Эла как раз и ждала, поэтому была самой собой — увлечённой магессой, одарённым целителем. Она играла образ достаточно замкнутого человека, который вынужден быть открытым. Вероятно, такой магесса Шакири была во времена своей юности или молодости, ибо образ, выбранный ею, был бесподобно правдив. Разменяв шестой десяток, женщина набралась жизненного опыта, и теперь без труда делала то, что нужно. Она просто ждала — пока закончатся встречи, а юный барон, запертый в прекрасном поместье с огромной территорией, окончательно не встанет на ноги.

Как бы там ни было, немало времени у Элы ушло и на то, чтобы попрощаться с Вестбергом, вернуться в Дагерон и лишь оттуда, убедившись, что слежки нет, отправить сообщение Анкху. Вестберг сказал, что будет рад, если Эла заглянет к нему через месяц и вполне прозрачно намекнул, что возможно, она повидает у него в гостях ещё кого-нибудь из тех, с кем успела познакомиться. Таким образом процесс внедрения агента, как я называл это, был запущен. И всё — это были все новости, которые сообщили нам Анкх с Элой. Её мироходец за каким-то чёртом приволок в башню. И вернул в Торговый союз сразу же, как только мы озвучили дальнейшую часть его плана — ждать.

Если честно, чего-то подобного я и ждал. Ну а на что ещё следовало рассчитывать? Что сам Гиссель Аластонский приедет поздравить Элу с успехом в лечении пациента? А потом пригласит на бал в честь празднования Верао? Смех, да и только. Думаю, никто из нас не ожидал других результатов, поэтому мы снова принялись ждать. Однако Эла долгое время провела рядом с бароном, помогая ему реабилитироваться после тяжелейшего лечения. И прихватила с собой несколько сувениров — волосы, застывший сгусток крови в тряпице. Хвала небесам, магесса Шакири не додумалась принести фекалии или урину барона — вот смеху то было бы…

Короче говоря, эти частицы она отдала нам и мы с Анкхом долгое время ломали голову, что же с ними делать. Временами наш заговор казался мне смехотворным, но пока я был в безопасности и знал хотя бы отдалённо, что происходит в окружении графа — был спокоен. Хотя иногда всё же ощущал ту степень опасности, грозившую мне в случае малейшей ошибки. Сомнения? Хоть отбавляй, но я уже давно прошёл ту стадию, когда решение принимается наобум. Нет уж, спасибо, плавали — знаем.

Опять же — Элу мы отправляли не с пустыми руками — по её словам, в доме барона явно есть магическая защита. Но насколько она хороша, как работает и на многие другие вопросы магесса Шакири ответить просто не могла. Она была превосходным целителем, способным вытащить душу из самых последних объятий Смерти. Она была умна и воспитана и знала кое-что из боевой магии, но в сигнализациях, ловушках и ложных энергетических схемах ничего не знала. При взгляде на объект под сигнализацией она не видела, как он работает. Её мозг, заточенный под целительство, под понимание строения и энергетики человеческого тела, отказывался воспринимать природу работы другого мага. Обычное лёгкое свечение, если сфокусироваться, не более того. Поэтому, чтобы узнать о доме барона и его посетителях побольше, Анкх выдал женщине пару серёжек.

Мироходец уверял, что они не вызовут никакого внимания. Это были не артефакты — просто два колечка с крохотными зелёными камушками, почти незаметными в тонком рисунке гравировки. Да и сам рисунок разглядеть было сложновато — причёска магессы полностью скрывала подарок. Никто из нас не почувствовал, что сережки каким-то образом контактируют с энергетикой окружающего мира. Даже я видел лишь золото и какую-то кристаллическую структуру. В разных серёжках она была разная — молекулярная решётка отличалась содержание незнакомого мне элемента. Но это точно были самые обыкновенные кристаллы, не заряженные никакой магией.

Позже, посмеиваясь, Анкх рассказал мне о том, что одна из серёжек реагирует на человеческий голос, активируется и впитывает в себя звуки, пока голоса не замолчат, и ещё немного после. Объём — практически безграничный. Запись ведётся на расстоянии пять метров — во все стороны. Вычленять разговоры, как опять же упомянул Анкх, таким способом — то ещё занятие. Кропотливое, монотонное и очень долгое. Поэтому второй кристаллик оказался гораздо интереснее.

Он действовал по схожему принципу — только впитывал в себя не звуки, а собирал слепки энергокаркасов людей и некоторых других объектов, попавших в зону его действия. Анкх весело щелкнул себя по уху, когда рассказал об этом и я вспомнил, что заострил взгляд на его серьге в день нашей встречи. Собирает данные постоянно, зараза. Мой энергоконтур, надо полагать, у него лежит на отдельной полочке — самый полный, разобранный на все составные части. Ну ничего, я не то, чтобы против — просто ничего не могу с этим поделать. Да и сам, чего уж скрывать, давно срисовал энергокаркас товарища. Лишним не будет.

И, возвращаясь к мысли о серёжках Элы — по словам Анкха, это были обычные органические кристаллы. Просто с заданными свойствами. Даже считывая энергокаркас — они не «стягивают» его с человека, как это делают маги. А просто «смотрят» и запоминают. Конечно, некоторые маги умеют защищать своё энергетическое тело, но далеко не все — так что мы надеялись на лучшее.

Потянулись новые дни ожидания. Уродцы из-под гор больше не выходили — после той облавы в лесу маги эль-Фареса умудрились выследить в предгорьях ещё один отряд. Коротышки забрались очень далеко на юг и не успели вернуться в пещеры — их порубили в клочья. В Фарахиды вернулись жители, начали чинить сожжённые дома и сараи, сгоревшие в результате паники. Мы с магами подсобили им, чем смогли, за что получили благодарность.