Чтение онлайн

– Нравиться?
– герцог не упустил случая похвалиться. Я согласно кивнул, удобно развалившись на белом кожаном диване, занимавшим почти весь салон.

– Очень милая машинка, очаровательная вещичка! Кто бы мог подумать, что ты будешь работать в этом жанре!

Выслушав мой довольно водянистый комплимент, Ричард непочтительно громко рассмеялся. Герцог смерил его косым взглядом и отвесил Князю Бруджа весьма чувствительный подзатыльник. Я в который раз подумал, как радует меня наш милый триумвират, когда собирается вместе и замышляет крупную пакость. Тем временем мы прибыли на виллу Герцога Джованни. Это было двухэтажное здание с прилагающимся гаражом, бассейном, теннисным кортом и ипподромом. Внутри взору являлся сплошной "хай-тэк" - герцогская страсть. Андрэ с удовольствием окружал себя всевозможными новинками интерьера. Многообразие, у всякого другого выглядевшее бы нелепо, в доме Герцога имело одно определение - бездна вкуса.

В зале для аудиенций собрались князья Маскарада. Пока не стану утомлять вас их описанием - для этого еще будет время. Мы уселись и Герцог Джованни открыл совет кратким изложением сути проблемы, в заключение своего монолога предложив высказаться по существу ее решения. В общем, в течение ближайшего часа я наблюдал ленивую раскрутку привычного сюжета. В Маскараде, как впрочем, и везде, имеются карьеристы, перестраховщики, крючкотворы и дипломаты, а Герцог, как любой тонкий политик, молчал, давая каждому проявить себя.

Уже битый час перестраховщики осторожничали и скрытничали, карьеристы искали выгоду в каждом слове, дипломаты виртуозно уклонялись от прямых ответов на прямые вопросы, а крючкотворы (я и Бруджа) помалкивали. Герцог зорко следил за направлением беседы и жестом выразил одобрение кандидатуры Князя Джангрел, недавно захватившего власть в этом клане. Попутно кивком Андрэ поддержал Князя Ласомбра, высказавшего мысль подослать в Саббат пару шпионов. Это слово меня порядком позабавило: шпионом мы называли любимицу Герцога - кошечку-подростка Соню. В данный момент это бесхитростное создание уютно устроилось на коленях Герцога и громко мурлыкало. Отвлек меня от умилительной картины голос Князя Ласомбра, пожелавшего узнать, сколько времени необходимо шпионам на выяснение полной картины событий. Герцог предался минутному размышлению.

– 4

– Двух суток более чем достаточно!
– резюмировал он.

– А успеют ли?
– возразил Князь Тореадоров

– Должны успеть!
– пожал плечами Герцог в ответ на множество удивленных взглядов - Кого отправить предоставляю решать тебе, Тори! А не успеют - могут сразу застрелиться! Все свободны!

Он встал, подмигнул мне и Ричарду и направился к двери. Рик пошел за ним, я - следом. Герцог и Бруджа покинули зал: один - широко ухмыляясь, другой противно хихикая. Лица их обоих выражали нетерпеливое желание дернуть пивка в каком-нибудь баре. Мое предположение подтвердилось через пару минут. Герцог произнес это вслух. Ричард всем видом изобразил удовольствие, и мы направились к машине. Мысленно пожелав этой "сладкой парочке" гореть в аду синим пламенем, я уселся в машину. Друзей приходиться терпеть! Сборник технических наворотов, именуемый автомобилем Герцога, несся по городу. На коленях Андрэ безмятежно дремала Соня-шпион. Эта крошка, считавшая хозяина своей безраздельной собственностью, безусловно, покинула зал Совета на плече Андрэ, села с ним в машину, получила свою долю хозяйской ласки и свернулась клубочком. Я взглянул на Ричарда. Тот сосредоточенно о чем-то думал, потом поднял глаза на Герцога

– Ты всерьез решил, что двух суток хватит?

Герцог фыркнул

– Конечно! Третье тысячелетие на дворе, ребята! Надо шевелиться быстрее! он прибавил газу - Кстати, Рикки! Параллельно зашли своих человечков туда же. Надо иметь несколько источников.

– Ты не доверяешь Тори?
– вмешался я, ощутив интерес к беседе. Герцог неопределенно пожал плечами. Ричард подал голос

– Луис и Рустам тебя устроят??

– Чудесно подойдут! Мне кажется, они справятся. Пусть выяснят, что там за Равноэ появились! Кстати, расскажи, откуда ты взял эту инфу?

Ричард пренебрежительно усмехнулся

– Да недавно поймали одного типчика, он и рассказал.

– Его хоть мама узнает?
– поинтересовался я

– Почем я знаю?1 - отмахнулся Ричард и вынул телефон. Выдача ценных указаний Луису и Рустаму заняла минут десять. Из них больше половины ушло на перечисление всех мыслимых достоинств обоих помощников Князя Бруджа. Злорадно хихикающий Герцог тем временем припарковал машину у бара под названием "Алиби". Весьма интригующе, особенно учитывая род наших занятий. Народу в баре было мало. Усевшись за столик, герцог щелкнул пальцами и к нему, как борзая к хозяину, подскочил официант в белом пиджаке. Я заказал себе мясо по-венгерски, на которое сразу и налег, поскольку уже успел порядком проголодаться. Герцог и Ричард лениво ковыряли вилками морские деликатесы и переглядывались. Подобная игра в "гляделки" означала только то, что спокойная жизнь сотрудников бара ушла в небытие, ибо мои драгоценные приятели собирались хорошенько сорвать на ком-нибудь свое паршивое настроение. Время тянулось очень медленно, разговаривали мы мало, поскольку каждый был занят своими мыслями.

– 5

Телефон Ричарда пронзительно завизжал. Бруджа, чертыхнувшись, ответил на звонок. По мере того, как он выслушивал говорившего, вялое выражение сползало с его лица и уступало место широкой зловещей ухмылке. Когда он выключил телефон, я нетерпеливо подался вперед

– Ну?

– Тзимисы готовят на нас покушение!
– весело произнес Рик, закуривая Несколько сволочей движутся сюда. Похоже, за нами следили.

– Ну - ну ...
– только и сказал Андрэ, углубляясь в смакование бокала пива

– Кто звонил?
– поинтересовался я

– Луис. Он спросил, не разобраться ли ему с этими уродами, но я подумал, что не стоит нам пропускать такую развлекуху.

– Правильно!
– мурлыкнул Герцог - У ребяток есть своя работа. Пусть развлекаются там, а мы повеселимся здесь!

Я подумал, что при таком раскладе бар "Алиби", пожалуй, поживет еще немного, раз уж мы отыскали себе более интересное приключение. Подчеркнуто не спеша, Герцог разделывался с десертом. Ричард улыбался такой светлой и беспечной улыбкой, что можно было подумать, будто он пришел на свидание с возлюбленной. Прошло еще часа полтора и мы , наконец. Покинули бар. Герцог, обняв Рика за плечи, уверенно направился на набережную, оставив свою машину на прежнем месте. Я понял, что задумал Герцог. Гуляя таким образом, мы будем откровенно нарываться на неприятности и они, я надеюсь, не заставят себя ждать.

Мы гуляли перебрасываясь анекдотами, хохотали, но не забывали при этом "сканировать" местность. Забредя в какой-то переулок, наша троица продолжала веселиться, когда Ричард недовольно произнес:

– Интересно, накроют нас в этой дыре?

– А они нас, как будто уже накрыли!
– в полголоса отозвался Герцог, глядя мимо Рика.

Мы обернулись, чуть ли не рыдая от радости. Наконец-то! К нам приближалось десятка полтора существ, похожих на людей, если б от них за километр не несло тзимисами. Без всяких предисловий они выпустили в нас энергетические стрелы, впрочем, довольно маломощные. Видимо, те кто их послал, переоценили свои возможности. В одно мгновение мы трое оказались рядом. Я ощутил, как сила Герцога хлынула в меня потоком расплавленной магмы, неумолимо нарастая. Я отпустил себя... Энергия Ричарда, неукротимая, словно морская волна, поднялась навстречу мне и Андрэ. Одновременный, чудовищно мощный удар разнес нападавших в мелкий фарш... Мы втроем внезапно, словно взлетели в небо, увидели город с огромной высоты. Бушующая сила подняла из моря огромный смерч. Я перестал понимать, что именно происходит, но зрелище завораживало...

– Остановитесь!
– раздался сбоку голос Ричарда - Остановитесь, иначе мы разнесем этот город к чертям собачьим!!!

Я попытался справиться с собой. Невероятная боль рванула тело и я отключился...

– Джулиан! Очнись!
– голос Андрэ вырвал меня из забытья. С трудом разомкнув тяжелые веки я огляделся. Рик и Герцог стояли рядом со мной и тяжело дышали. Оба казались пьяными в доску. Я поднялся. Мы трое молчали еще пару минут, приходя в себя.

– Ну ни хрена себе!
– наконец выдохнул Герцог - Что это было?!

– Хороший вопрос!
– отозвался Бруджа, тряхнув головой - Бр-р-р! Башка гудит!

– Еще бы!
– я то же испытывал дикие головные боли - Похоже, мы многое о себе не знаем!

– Ты это о чем?
– Герцог пристально изучал мое лицо - Чего мы о себе не знаем?

– А ты разве не понял? Мы втроем оказались способны управлять смерчем! Это не спроста! Откуда бы взяться ТАКОЙ силе? Вампиры, пусть даже мастера, этим не обладают!

– М-да-а-а...- только и смог сказать Ричард.

Герцог решительно взял нас за плечи и хорошенько встряхнул