Чтение онлайн

Остальные держались на секунду дольше, но результат был тем же — они падали один за другим, как марионетки с обрезанными нитями.

Амулет на моей груди раскалился, образуя вокруг меня защитное поле. Но даже сквозь эту защиту я чувствовал, как крик Банши вибрирует в моих костях, как от него сворачивается кровь.

Профессор корчился на полу в позе эмбриона, из его носа сочилась кровь. Кристи, закрыв уши руками, пыталась отползти подальше, но её движения были вялыми, неуверенными.

А Марта… она не могла остановиться. Её глаза полыхали синим пламенем, волосы развевались в невидимом урагане. Её рот был открыт в крике, который, казалось, становился только громче. Вокруг неё плясали электрические разряды, мебель тряслась и разваливалась на части.

Я понял: она убьёт всех, включая себя, если не остановится. Но как остановить оружие, созданное убивать?

«Помоги ей», — прошептал в моей голове голос, похожий на голос Александра. — «Ты можешь».

Стиснув зубы, я начал бороться против урагана силы, пытаясь добраться до Марты. Каждый шаг был битвой — звуковые волны физически отталкивали меня, давили на грудь, словно каменная плита.

Амулет на груди вспыхнул, наполняя меня древней силой предков. Я двигался медленно, мучительно медленно, но всё же приближался.

Когда я наконец коснулся её плеча, мир перед глазами поплыл. Вместо комнаты профессора я увидел…

…маленькую девочку лет восьми, сидящую в тёмной комнате. Вокруг неё лежали мёртвые птицы, десятки мёртвых птиц. А она сидела среди них, беззвучно плача.

…подростка с короткими волосами, в ужасе смотрящего на тело служанки, лежащее на полу. Изо рта женщины сочилась кровь.

…молодую женщину, надевающую медальон-блокиратор на шею. «Никогда больше», — шептали её губы. — «Клянусь матерью, никогда больше».

Я вернулся в реальность так же резко, как провалился в чужие воспоминания. Марта всё ещё кричала, но я уже держал её за плечи, амулет пульсировал между нами, создавая что-то вроде моста.

— Ты сильнее этого, — сказал я, хотя не был уверен, что она меня слышит. — Ты не чудовище. Вернись.

Постепенно крик начал ослабевать. Синее свечение в её глазах потускнело, тело перестало вибрировать от напряжения.

Когда последние отголоски её голоса растворились в тишине, Марта посмотрела на меня взглядом, полным ужаса и осознания.

— Что я наделала? — прошептала она, и ноги подкосились под ней.

Я едва успел подхватить её, не давая упасть. Вокруг царило разрушение — выбитые окна, сломанная мебель, мёртвые наёмники с застывшими в гримасах ужаса лицами. Профессор с трудом приподнялся на локте, его лицо было бледным как мел. Кристи сидела, прислонившись к стене, но в её глазах снова появилась осмысленность.

Снаружи донеслись крики и звуки подъезжающей техники. Подкрепление — кто-то всё-таки успел вызвать помощь.

— Вам нужно уходить, — прохрипел профессор. — Немедленно.

Кристи с трудом поднялась на ноги.

— Я могу телепортировать, — сказала она, вытирая кровь с лица. — Но только… двоих. И… недалеко…

Я посмотрел на Марту, полуживую в моих руках, на раненого профессора, на приближающуюся опасность снаружи.

— Забирай профессора и уходи, — сказал я. — Мы с Мартой найдём другой выход.

— Макс, нет! — запротестовала Кристи.

— Это приказ, — отрезал я, и что-то в моём голосе, какая-то новая нота власти, заставила её подчиниться.

Она подошла к профессору, обхватила его рукой. Посмотрела на меня, и в её глазах читалось столько невысказанного.

— Я найду вас, — пообещала она и исчезла в голубоватой вспышке.

Я остался один с полумёртвой Мартой на руках. Амулет на моей груди пульсировал, как второе сердце, синхронно с моим собственным.

«Дочь императора сломала клятву ради нас», — подумал я, слыша, как снаружи уже гремят выстрелы и слышны призывы сдаться. — «Теперь моя очередь платить».

Тишина, наступившая после крика Банши, казалась физически осязаемой — словно вата, забившая уши. Секунда, две, три… Только недавно убитые тела наёмников, застывшие в нелепых позах, напоминали о произошедшем. Амулет на моей груди пульсировал, согревая кожу, — единственное, что защитило меня от разрушительной силы дара Марты.

В моих руках она казалась невесомой, почти прозрачной — будто сам крик выжег из неё всю жизненную силу.

— Я привлекла… его внимание, — прошептали бескровные губы. — Теперь он знает… где я.

Звон в ушах медленно отступал, уступая место другим звукам — топоту ног снаружи, отрывистым командам, лязгу оружия. Дом был окружён. Времени оставалось в обрез.

Я лихорадочно осматривал комнату, ища путь к отступлению. Все выходы наверняка блокированы. Я прикинул: сколько противников снаружи? Двадцать? Тридцать? Пятьдесят? Это не имело значения — силы были в любом случае неравны.

Марта вдруг напряглась в моих руках, её зрачки расширились, и она уставилась на мёртвых наёмников.

— Их амулеты… — её голос окреп, хотя и оставался не громче шёпота. — Посмотри.

Я проследил за её взглядом. Защитные амулеты на телах наёмников почернели и покрылись трещинами, словно кто-то опалил их огнём.

— Мой крик… он сжёг защиту, — Марта закашлялась, но в её глазах появился странный блеск. — Твой дар… он должен работать на полную мощность. Без преград.

Первый выстрел разбил уцелевшее окно, осколки стекла веером разлетелись по полу. Тут же последовал второй, третий. Через окно влетела светошумовая граната, и я едва успел зажмуриться перед ослепительной вспышкой.

— У нас секунд тридцать, не больше, — прохрипел я, оттаскивая Марту за массивный стол.

— Слушай, — она схватила меня за руку с неожиданной силой. — У меня есть план.

— Какой план? Нас окружили, ты едва дышишь, а я…

— Заткнись и слушай, — её глаза сверкнули прежней сталью. — Мой крик разрушил блокираторы. Твой дар должен работать мощнее, чем когда-либо. Используй его.

Я покачал головой:

— Их слишком много. Я не смогу контролировать столько целей одновременно.