Чтение онлайн

– Заказ мы приняли от Ланца Родварда, - выражение лица пленника было отсутствующим, его с нами не было, он был далеко, - получили задаток две тысячи риалов, не знаю, что еще рассказывать про заказ. Заказ нами был получен позавчера.

– Корт, нам еще что-нибудь от него нужно?

– Нет, Лойт. Нам от него больше ничего не нужно.

– Умри, - пленник обмяк и свалился со стула, никто его придерживать и не собирался.

– Лойт, - Корт выглядел несколько озабоченным, - насколько я помню, Ланц Родвард - папочка одной из ваших одноклассниц. Нам в отношении него надо предпринять определенные действия. Согласны ли вы, что убивать его не следует? Надо с ним придумать что-то более хитрое.

– Корт, разумеется, папочку Руаны трогать никак нельзя. Хитрости придумывать тоже не вижу никакого особенного смысла. Ему надо сделать предложение, от которого невозможно отказаться. Этим пятерым киллерам отрезать головы, сложить их в мешок и передать с открыткой и наилучшими пожеланиями заказчику. Все надо сделать так, чтобы Руана про это все безобразие не узнала никаким образом. Справитесь, Корт? Если у вас душа к этому не лежит, так мне и скажите. Я не обижусь, сам все сделаю.

– Лойт. Наоборот. Проделаю это все с некоторым даже удовольствием и с особым цинизмом. Если бы у меня на службе был такой начальник, как вы, Лойт, я бы, пожалуй, и не стал бы подавать в отставку, до сих пор бы служил.

С этого времени регулярно по три-четыре раза в год на территорию Дома Престарелых стали предприниматься попытки скрытного магического и немагического проникновения. Нет, не киллерами. Заказчиками или исполнителями выступали разные преподаватели нашей же академии. Цель была выкрасть или просто проверить наличие в доме магического артефакта - ненастроенного Камня Титула. Неожиданностью для меня не стала и первая попытка. Методика реагирования была продумана заранее и была очень быстро практически отработана до мелочей. Дом Престарелых обладал двумя охранными контурами. Один был сработан охранным агентством "Коринф" и находился под управлением команды телохранителей. Этот контур был очень хорош для обнаружения нежелательных визитеров, в том числе использующих магическую маскировку. Правда, никакими силовыми функциями он не обладал, только сигнальными. Предполагалось, что нейтрализацию нарушителя далее следовало осуществлять персоналу либо вызывать дежурную команду агентства "Коринф" для этих же целей. Даже мои телохранители не догадывались, что Дом Престарелых обладает дополнительно другим, куда как более мощным охранным контуром, а может быть, о чем-то таком и догадывались. Хранилище для Камней Титула, вполне себе настроенных и именно на меня, впрочем, еще кое на кого, находилось внутри подложки Дома Престарелых. Этот контур находился, разумеется, под моим личным управлением, обладал он огромными силовыми возможностями, которые, впрочем, были весьма избыточны. Этот контур при необходимости мог и полностью управлять первым контуром. Как правило, при обнаружении нарушителя или нарушителей, моя команда докладывала мне и ждала моих дальнейших указаний, даже тогда, когда меня в особняке не было, я делал вид, что это для меня новость. Перемещался в закрытую запечатанную комнатку дома, в которой на самом деле не было ничего, туда же управляемый мной контур доставлял нарушителя или нарушителей, которых я быстро потрошил на предмет состава исполнителей и заказчиков. Затем живые, но обездвиженные нарушители с некоторыми провалами в памяти выбрасывались во временную мертвую зону первого охранного контура, которая тут же переставала быть мертвой. Я давал команду вязать и выдавал целеуказание на заказчика. К заказчику выдвигалась специальная команда потрошителей агентства "Коринф". Ни одной смерти, ни одного повторного заказчика или исполнителя, всегда все было совершенно чисто.

На шестом году учебы в академии случилось со мной занимательное происшествие. Прямо во время занятий ворвался в нашу аудиторию запыхавшийся студент-боевик восьмого курса Глен Дорвин.

– Прошу прощения. Лойт Версорио, срочно, по распоряжению ректора, со мной к ректору!

Бежать с ним я отказался. Пытался расспросить его об этой чрезвычайщине, но он уклонился от объяснений под предлогом того, что мне все расскажут. Так и дошли до ректорского кабинета. В весьма немаленьком этом кабинете было тесно. Было человек десять преподавателей-боевиков вместе с начальником факультета, сам ректор, парочка неизвестных мне личностей мужского пола и человек тридцать студентов-боевиков. Выяснилось потом, что их было тридцать три.

– Это он?
– спросил ректор у начальника факультета боевиков, кивая на меня, дождавшись ответного кивка, продолжил, - Баллок, введите молодого человека в курс дела.

– Лойт, - начальник боевиков обратился ко мне проникновенно так, - готовы ли вы постоять за честь академии?

– Господин Баллок, - риторические вопросы мне никогда не нравились, постарался ответить без всякого раздражения и изобразить простоту, - я же вроде не в армии какой-нибудь? Здесь вроде бы академия? Нельзя ли мне просто сказать, что от меня требуется и почему? Во многих видах деятельности я не возьмусь представлять академию как раз для того, чтобы не нанести урон ее чести.

– Лойт, - тот улыбнулся, - извините за патетику, слишком уж случай неординарный. Давайте, действительно, расскажу вам по порядку. Случился в Правительстве Республики спор. Из-за чего и как он возник неизвестно. Известно только, что поспорили главы безопасности, разведки, полиции и службы охраны. Предмет спора - чьи бойцы спецподразделений круче. Тема извечная и никогда такого рода спор не имел шанса завершиться чем-нибудь конструктивным. В спецподразделениях этих, ни для кого не секрет, служит огромное число наших бывших выпускников. С их легкой руки занятия по "заячьей охоте" во всех этих ведомствах стали не только популярны, но и важнейшим элементом спецподготовки. Думаю, вы уже поняли, что крутостью меряться решили именно в этой дисциплине. Верховный Маг Республики встрял в этот спор и резонно заметил, что предмет этот был привнесен из нашей академии, то есть команда академии также должна принять участие в споре. Пять команд. Каждая с каждой. Команда охотников против зайца противника, потом наоборот. Итого восемь выступлений у каждой команды, точнее, по четыре выступления охотников и по четыре - зайцев. По сумме всех выступлений будут распределены места. Лойт, вы - наш джокер, зайца с такими уникальными способностями нет ни у кого. Заявляю это совершенно определенно. Есть только один неприятный момент. Жесткость наших заячьих охот не идет ни в какое сравнение с тем, что практикуют эти костоломы. Сугубо спортивного состязания не предвидится. Это будут бои и очень жестокие. Вы все-таки не боевой маг, я испытываю изрядные сомнения о правомерности запуска вас в эту мясорубку. Вам только недавно совсем восемнадцать лет исполнилось, а там будут такие монстры, что... Лойт, согласны ли вы принять участие? Мы отнесемся с пониманием, если вы откажетесь или согласитесь на один поединок, а далее - по обстоятельствам.

– Господин Баллок, - я только изобразил несколько секунд раздумья, - согласен принять участие во всех четырех поединках, и да поможет нашим соперникам Богиня.

– Лойт, - Баллок выглядел удивленным, - вы что же, даже не испытываете никаких сомнений по этому поводу? Это может быть очень жестко и очень больно.

– Ни малейших сомнений не испытываю, однако, надеюсь, что после того, как мы победим, ваши преподаватели перестанут на меня дуться за то, что не играю в поддавки со студентами-боевиками. За это мое согласие хотел бы получить ответ на один интересующий меня вопрос. Откуда пошло название "заячья охота"? Дело в том, что заяц - это зверек такой, который водится только на планете Земля республики Солнце. Насколько я знаю, больше этот самый заяц нигде не водится, но и там на него давно никто специально не охотится. Откуда здесь такое название?

– Боюсь, Лойт, что ответа на этот вопрос уже никто не знает. Я про зверька такого впервые слышу. А как он выглядит этот самый заяц?

Я рассмеялся.

Две недели до дня соревнований лихорадило всю академию. Предполагаю, что лихорадило не только академию. Какие кипят страсти у соперников, можно было только догадываться. Местом проведения соревнований был выбран стадион Службы Спасения. На стадионе этом находилось несколько специальных полос препятствий, предназначенных для проведения соревнований по прикладным видам спорта спасательной специфики. Особенного ажиотажа такие соревнования не вызывали, поэтому стадион этот имел только десять тысяч зрительских мест. Главным спорщикам это количество показалось вначале более чем достаточным. Продавать билеты никто не предполагал. Предполагалось допустить до зрелища узкий круг посвященных и причастных лиц. Когда же дело дошло до составления списков каждой стороной, то вышел изрядный скандал. Дело чуть ли не дошло до того, чтобы отложить соревнования. Жаркие дебаты завершились тем, что все стороны скинулись деньгами и за два дня на стадионе оборудовали еще десять тысяч мест. Каждой стороне выделили по три с половиной тысячи пригласительных. Еще две с половиной тысячи забрало себе Правительство Республики. Представителей информационных агентств решено было единодушно на мероприятие не допускать категорически, так же как и всяческих репортеров. И на том спасибо. Весь этот ажиотаж изрядно меня обескуражил. Как-то не планировал получать широкую известность. Выступить вполсилы, как-то поддаваться также было немыслимо.

Разумеется, все наши девушки получили пригласительные билеты, впрочем, все студенты академии их получили. Я вынужден был потребовать себе четыре пригласительных билета. Корт единственный раз за всю свою службу потребовал у меня что-то в ультимативной форме, а именно добыть их для всей моей команды престарелых телохранителей. Он грозился даже уйти, если не выполню его пожелания.

Девушки наши меня совсем замучили. Дело в том, что единодушным мнением посвященных лиц состав участников было решено засекретить. Согласно договоренностям спорящих сторон за неделю до соревнований главному судье были каждой стороной представлены запечатанные конверты со списком участников - по четыре зайца и по тридцать охотников. Конверты должны быть вскрыты непосредственно перед первым выступлением команды. Капитан команды был вправе выставить на каждый раунд любого из зайцев, указанных в списке, либо любых пятнадцать охотников. По обоюдному согласию с преподавателями-боевиками меня на тренировки не привлекали специально, в то время как трех запасных зайцев и всех охотников усиленно натаскивали.

Девушки наши хорошо помнили, как меня в спешном порядке вызывали к ректору. Из этого они сделали логичный вывод, что моя кандидатура в качестве зайца рассматривалась. Из того же факта, что к тренировкам меня привлекать не стали, они сделали вывод, что моя кандидатура в качестве участника была отклонена. Их возмущению по этому поводу не было никакого предела. Надо ли говорить, что считали они меня самым крутым зайцем всех времен и миров? Самое смешное в этом всем то, что наши девушки, как и все студенты-чистюли, а также стихийники, амулетчики и ландшафтники ранее относились к заячьим охотам в лучшем случае снисходительно. Обычным же было ранее полупрезрительное отношение. Только целительницы всегда были настоящими фанатами от садизма и первейшими болельщицами на этих игрищах. Теперь же все они как один вдруг впали в ажитацию по поводу заячьих охот. На тренировках присутствовали толпы зрителей и болельщиков. Мои одноклассницы замучили меня до невозможности своими порывами пойти устроить скандал руководству факультета боевиков. Потом выяснилось, что все-таки сходили и устроили. Господин Баллок им только вежливо, но твердо сказал, что подростка к монстрам из безопасности он выпускать не намерен. В общем, выдал дезинформацию по полной программе.

Корт, оказывается, в бытность свою на службе весьма увлекался этой игрой. Он же мне и объяснил, почему никогда ранее соревнования по заячьей охоте не проводились, хотя такие мысли в разные головы и раньше закрадывались. С практической точки зрения устраивать соревнования не имело никакого смысла ввиду того, что предназначение заячьих охот не в фиксированных условиях игры, а в задании совершенно разных вариаций, причем иногда заведомо невыгодных и невыполнимых условий. Действительно, такое соревнование имело смысл лишь в виде разового спора. Настоящего равенства условий обеспечить было невозможно. Такого рода состязания могли тут же выродиться, к примеру, в соревнование по крутости применяемых амулетов. Несмотря на это все, ажиотаж этого дурацкого спора обуял всех окружающих, в том числе и Корта. Мои престарелые телохранители устроили между собой даже некоторый тотализатор, и каждый горой стоял за свое бывшее ведомство. Неловко мне было признаваться, что планировал устроить им всем большую свинью и победителя в их споре не будет. Пожалел, что рассказал им про этот дурацкий спор, пусть уж лучше бы узнали от кого-нибудь другого.