Чтение онлайн

–  То есть?
– Атарх вопросительно посмотрел на него.

–  Утром они обернуться в людей. И смешаются с толпой. Представляешь, что может произойти потом?

Атарх побледнел. Про аналогичный случай, произошедший полвека назад, было известно многим. Но тогда в городе оказалась всего лишь пара оборотней. Спустя месяц в городе уже не было ни одного нормального человека. Имперские власти, возглавляемые очень сильным магом, сожгли весь город. До основания. И не один человек в империи тогда не осуждал их за этот поступок.

А сейчас прорвалось гораздо больше этих тварей… В десять с лишним раз больше…

–  Обычно они нападают в полночь.
– Продолжил Киорл, вспоминая про оставшихся двух «волчиц». Одна из них должна теперь «унаследовать» власть в стае.
– В этом случае больше времени на то чтобы потом успеть уйти обратно в лес. А сейчас напали под утро. Это не просто жажда крови, это холодный расчет… Кроме того, через одну ночь наступает полнолуние. Именно в это время получившие хотя бы легкую царапину от оборотня тоже становятся зверем. Это нападение не случайно. Далеко не случайно…

–  Не успеем.
– Атарх сокрушенно опустил голову, хотя и не остановился.
– Атант слишком большой. Даже если поднять все способное драться население. Не успеем чисто физически…

–  Есть у меня одна идея.
– У Киорла мелькнула одна мысль. Бред умалишенного, да еще и на грани предельного риска. Но вполне может получиться. К тому же, если его идея сработает, может решиться и вопрос его скрытного путешествия на север.

–  Что-то мне подсказывает, что ты далеко не простой путник.
– Заметил Атарх.

–  Не буду лгать, я маг. Скажем так, есть очень серьезные причины, которые вынуждают меня не использовать магию. А если и использовать, то только самый ее минимум. Которого, особенно в данном случае, недостаточно. Так что сейчас я скорее просто воин, чем боевой маг.

–  А как же ты тогда собираешься справиться с целой стаей оборотней?
– Атарх и не подумал винить Киорла в некотором «бездействии» во время нападения на город. Если маг говорит, что не имеет права использовать магию, значит, так оно и есть.

–  Скажем так, если все получится именно так, как я и планирую, то они уйдут сами. Забрав с собой всех вновь обращенных. Но об этом должно знать как можно меньше людей. Иначе все теряет смысл.

–  Что ты задумал?
– Атарх прошел последние несколько ступеней и остановился.

–  Пока что не могу сказать. У меня будет только одна просьба. Нужно чтобы никто не мешал оборотням, если они будут уходить из города. Это нужно довести до городских властей. Повсеместно распространять этот приказ не нужно. В курсе должны быть только командиры. Иначе моя затея провалится.

–  Скажи, хотя бы, в общем. Что ты затеял?

–  Я не могу сказать. Весь смысл состоит как раз во внезапности. Я и так дал знать о себе этим тварям, когда убил их вожака.
– Начал Киорл.
– Одно могу сказать почти наверняка. Сейчас нападений не будет. Охота должна будет начаться следующей ночью. Пусть люди готовятся. Закрывают двери и окна. Долго такие укрепления не продержатся, но это даст мне хотя бы немного времени. Да и городской стражи пусть лучше не будет на улицах. При таком раскладе сил у них все равно не будет шансов. Если у меня все получится именно так, как я и задумал, то необходимости драться не будет.

–  Будет сложно убедить городские власти в подобном.
– Атарх сомнительно покачал головой.

–  Но так нужно. Другого способа спасти город все равно нет. Просто передай им мои слова. А там пусть сами решают, верить мне или нет. В качестве, скажем так, доказательства лучше показать им тело вожака этой стаи. Лучше если до рассвета. Чтобы была возможность оценить его силу. Потом это будет обычное тело человека и вряд ли получится добиться должного эффекта.

–  Хорошо. Я попробую.

–  Могу я оставить это себе?
– Киорл коротко кивнул на ножны с висящим в них мечом.
– Мне будет нужен короткий клинок, чтобы иметь возможность драться в узком помещении или ограниченном пространстве.

–  Ты проливал им кровь. Убил много этих тварей. Он твой по праву.
– Без малейших раздумий ответил стражник.

–  Благодарю. А теперь мне нужно идти.
– Киорл направился в один из переулков.

–  Удачи.
– Ответил Атарх, когда он уже почти скрылся в темноте.

Вряд ли Киорл мог бы теперь рассчитывать на отсутствие известности. Воин, с легкостью убивший такое количество тварей, наверняка хорошо запомнится. Да и имя он назвал настоящее. Так что беспокоиться о своем инкогнито больше не было смысла. Зато если его затея удастся, то он сможет убраться очень далеко от этих мест. И сделает это за предельно короткий промежуток времени. И, что важно, вообще не прибегая к чародейству. А если все получится удачно, то даже с комфортом.

Того же результата можно было бы достичь, поступив так же как и Калидор. Ничего сложного. Убить одну лошадь. Аккуратно. Без крови. Потом «оживить» и спокойно гнать до самого Эстрока. Но подобное ему не позволяла совесть. Пусть он и черный маг, но он больше не опустится до использования некромантии. Хватит с него того случая в лесу, когда он убивал чтобы скрыть следы.

До рассвета, как и предполагал Киорл, ничего не произошло. Оборотни разбрелись по городу, не показывая своего присутствия. Подобная выходка с их стороны сама по себе казалась сумасшедшей. У империи достаточно магов чтобы уничтожить даже целый город оборотней. Не говоря уже про стаю. Пусть и большую.

Утро город встретил в мрачном настроении. Прохожие постоянно косились друг на друга. Особенно на незнакомые лица. По крайней мере, так показалось Киорлу. Кто-то методично забивал окна досками и спешно усиливал дверь. Киорл только усмехнулся про себя, глядя на их попытки. Против столь сильных тварей это не поможет. Разве что даст несколько минут жизни. А то и меньше… Впрочем, если все сложится удачно, то больше ему и не понадобится.

У него мелькнула мысль, что можно было бы зачистить город и днем. Оборотней, даже перекинувшихся в человеческое обличье, Киорл прекрасно видел. Сказывались новые «способности». Да и вообще, они отличались от всех остальных. Походка, манера поведения. Они вели себя не как люди, а как хищники. Хищники, хоть и в человеческом облике, но все равно ждущие своего часа. Иногда он замечал на себе косые взгляды. Твари определенно запомнили его. И наверняка будут мстить за погибших «собратьев». Но Киорл не обращал на них внимания. С наступлением ночи он сможет с легкостью исчезнуть. И никакие сверхспособности оборотней не помогут его найти.

Городской рынок, ни смотря на все события минувшей ночи, работал. Киорл неторопливым шагом направился вдоль прилавков, присматриваясь к товарам. Особой популярностью стало пользоваться оружие. Самое разное. И за самые разные цены. Люди спешно вооружались, планируя отбиваться от напавших на город тварей. Оружие в руке придает уверенности в себе. О том, что им нужно еще и уметь пользоваться никто не думал. Такова особенность человеческого мышления. Обычно это понимают в последний момент, когда уже слишком поздно.