Чтение онлайн

На площади уже соорудили помост, на котором должно было свершиться правосудие, а напротив него, у самой тюрьмы на небольшом возвышении, установили два трона, которые заняли Дамир и София. За ними стоя разместились Советники и придворные. Площадь уже заполнилась галдящим народом, обсуждающим новость о казни Руслана. Кто-то радостно потирал руки, довольный вынесенным Надсмотрщику приговором, кто-то печально утирал слезы, жалея мужчину, который держал в безукоризненном подчинении всю крепость. Тут к Дамиру с поклоном подошел Начальник гарнизона Кондрат и что-то зашептал на ухо. Наместник согласно кивнул и обратился к Софии:

– Милая, с тобой горят желанием поговорить воины, спасшие тебе жизнь.

– С огромным удовольствием! – Ответила радостная девушка, поднимаясь с мягкого, обитого красным бархатом, трона.

Чеканя шаг и вытянувшись по струнке, к ней промаршировали Дима и Максим, который теперь являлся старшим магом.

– Приветствуем вас, леди София, Ваше превосходительство! – Поклонились они.

– Приветствую вас! – С улыбкой ответила девушка. – Примите искреннюю благодарность за спасение моей жизни!

– Доблестные воины, сегодня же вам выделят по сто золотых за проявленную храбрость! – Громко произнес Дамир и люди на площади разразились аплодисментами.

– Премного благодарны вам за щедрость! – Ответил Максим. Затем он вынул из кармана медальон, на котором был изображен месяц в окружении сверкающих драгоценных камней и, встав на колено, протянул его девушке. – Это украшение было на вас. Мы боялись, что его украдут, и сняли с вашей шеи, чтобы вернуть, когда появится возможность.

София подошла ближе и взяла в руки Амулет. Как только она до него дотронулась, то ощутила небывалый прилив сил, а месяц тут же озарился мягким светом. Дамир потрясенно раскрыл глаза. Девушка одела на шею цепочку и благодарно расцеловала магов в покрытые щетиной щеки.

– Спасибо! Я уверена, что это украшение много значит для меня.

– Нет, милая, это не просто украшение. – Прошептал наместник, пытаясь вспомнить, где он видел подобный медальон ранее. Несомненно, что он был на Софии в день кольцевания, но тогда он не обратил на магическую сущность вещицы никакого внимания. Сейчас же он чувствовал исходящую от него сильнейшую энергию. Где же он видел нечто подобное? Решив разобраться в этом позднее, Дамир отпустил воинов и велел вывести на площадь пленников.

Сначала под громкие возгласы толпы, палач высек мужчин, помогавших пытать Софию, затем под руки вывели Руслана. Его привязали к столбу и сорвали рубаху. Люди принялись громко считать удары плетью. На тридцатом ударе мужчина лишился сознания, но так и не проронил ни звука. Ведро ледяной воды быстро привело его в чувства, и палач снова принялся за дело. Девушка в ужасе наблюдала, как спина бывшего Надсмотрщика превращается в кровавое месиво. Она даже не могла дышать, пока продолжалась эта экзекуция. Наконец, обессилившего мужчину отвязали, и он мешком рухнул на помост. Стражники подхватили его под руки и отволокли к плахе. Секунда, и голова Руслана отделилась от тела, орошая деревянные доски алой кровью. София зажмурилась и отвернулась, не в силах смотреть на происходящее. Из глаз потекли слезы.

– Это жестоко. – Прошептала она Дамиру.

– Это урок всем остальным, что нельзя прыгать через голову. – Просто ответил мужчина, пожимая плечами. Он был рад, что человек, принесший столько мучений его возлюбленной, теперь мертв.

В этот момент к нему подбежал Кондрат и взволнованно произнес:

– Ваше превосходительство! Срочное донесение! Четыре пустынных жука атаковали деревню Ламар. Почти все жители мертвы. Спасшийся стражник сейчас у меня в кабинете. Он рассказал, что их небольшой гарнизон просто не смог отразить нападение. Эти существа защищены какой-то магией и их не берет даже огонь. Сейчас жуки продвигаются к городу Мартокир. Ждем ваших дальнейших указаний.

София, услышав эти новости, побледнела от страха и схватила Дамира за рукав.

– Уж не хочешь ли ты отправиться к жукам? – Еле слышно прошептала она.

– Это мой долг. – Дамир резко встал и поцеловал руку невесты, опаляя ее горящим взглядом. – Все будет хорошо, не переживай. Меня не так-то просто убить. Я счастлив от одной мысли, что ты волнуешься за меня. Занимайся вместе с Элеонорой и казначеем Северином подготовкой к свадьбе. До Мартокира около пяти часов лета на драконе. Так что дня через два, когда улажу там все дела, я вернусь к тебе.

Затем он отвернулся от девушки и принялся отдавать приказы.

– Кондрат, собери мне двадцать самых отчаянных смельчаков. Через час мы уже вылетаем. А ты здесь будешь отвечать за безопасность крепости и благополучие моей невесты. Чтобы ни один волосок не упал с ее головы!

– Так точно! – Поклонился Кондрат и убежал исполнять распоряжения.

– Эльвира! – Позвал Дамир Главную волшебницу. – Ты летишь с нами. Твои знания нам понадобятся в борьбе с жуками.

– Уже собираюсь в дорогу. – Ответила женщина и растворилась в толпе.

На площади взволнованно перешептывались люди, забыв об обезглавленном трупе Руслана. Новость о нападении пустынных жуков просто повергла народ в шок. Во всех Нижних мирах не существовало опасней и страшней созданий.

– Милая, возвращайся во дворец. – Дамир бросил печальный взгляд на невесту и обратился к одному из придворных. – Леон, проводи Софию в сад и познакомь со всеми. Отвечаешь головой за то, чтобы она ни минуты здесь не скучала!

– С радостью, ваше превосходительство! – Молодой человек с рыжими волосами и зелеными глазами весело подмигнул девушке и предложил ей свою руку. – Мы уж и не надеялись познакомиться с вами, леди София. Господин наместник полностью завладел вашим вниманием, так что нам было даже не подступиться к вам.

Волшебница приняла предложенную руку и посмотрела вслед удаляющемуся Дамиру. Она определенно очень волнуется за него и, несомненно, будет скучать. Похоже, она уже начала потихоньку влюбляться в будущего мужа. Это, конечно, замечательно, но почему она тогда чувствует себя предательницей?

Глава 13. Покушение.

Наступил уже вечер. София сидела на лавочке в чудесном саду, где еще совсем недавно у нее случилась стычка с Советником, погрузившись в размышления, и не сразу обратила внимание на заданный ей вопрос. Элеонора, которая уже намного лучше себя чувствовала и смогла выйти из комнаты, в ожидании смотрела ей в глаза.

– Прости, я не поняла, что ты спросила. – Виновато ответила девушка.

– Ты весь вечер молчаливая и задумчивая. Тебя что-то гнетет? – Женщина взяла волшебницу за руку и легонько сжала. – Ты можешь довериться мне. Ты волнуешься из-за свадьбы?

– Нет, а может, да. Даже и сама не знаю. – София тяжело вздохнула. – Как объяснить? Мне очень нравится Дамир, и я переживаю за него. Ведь он отправился сражаться с этими страшными созданиями. В то же время, меня не отпускает чувство, что я совершаю ошибку, решив выйти за него замуж.