Чтение онлайн

Похоже, что так, лежа на крыше и любуясь рассветом, мы и заснули.

Пробуждение оказалось довольно неожиданным.

Началось все с того, что еще во сне я почуял какой-то странный запах. Я даже затруднился сразу его для себя описать, настолько тот был незнаком мне. Ближе всего, пожалуй, был бы запах прелого дерева, соломы, грязи и, если можно так выразиться, магии, смешанный воедино. Очень странный запах. В нем не было чего-то опасного, пугающего, но он настораживал, заставлял взбодриться и открыть глаза.

Именно это я и сделал. Правда, это ничего особенного не дало. Трудно увидеть что-то новое, если лежишь на спине, на крыше и смотришь в небо. Определив, что запах идет со стороны входа в дом, я аккуратно подполз к краю крыши и уставился вниз. Именно уставился. Ибо существо, которое я увидел, я менее всего ожидал увидеть спящим на каменной ступени перед нашим домиком.

— Чего здесь… — высунулась, рядом с моей, голова Скуталу. — Вау!

— Именно, что… Интересно, что он здесь забыл?

— Угу…

В это время внутри домика послышалась какая-то возня и бормотание.

— Я пойду, погляжу снаружи, — донесся приглушенный стенами голосок Эпл Блум.

— Я с тобой! — визгнула Свити.

Существо, мирно устроившееся перед домом и дремавшее сейчас, привалившись к двери, приподняло одно… Наверное, все-таки ухо и приоткрыло желтый, ярко светящийся глаз. Насторожилось.

Кто-то толкнул дверь изнутри. Существо недовольно забурчало. Толчок повторился. Ответом на него был негромкий рык.

— Забухла, похоже, — снова раздался голос Блум. — Отойди-ка! Щас я ее…

Немалой силы удар сотряс дверь, отшвыривая удивленное существо с порога и заставляя его с хрустом врезаться в соседние кусты. Дверь жалобно скрежетнула и повисла на одной петле.

На порог выскочила Эпл Блум и удивленно застыла, заметив наши, свешивающиеся с крыши, физиономии.

— Вы чей-т там забыли?

Ответить мы не успели. Из проема двери показалась нога Свити:

— Блум, смотри!

— Эт… Эт еще че за чудо такое?

— Не знаю, но это наш шанс!

— Метка охотников на… непонятных созданий?

— Да!

Скут глянула на меня. Я оценил размеры существа, бывшего не крупнее жеребенка, и согласился, вреда оно причинить не сможет:

— Давай.

— Уи-и-и-и-и! — Скут взмахнула крыльями и постаралась спикировать на вылезающее из кустов существо сверху, в то время как Свити и Блум кинулись окружать его на земле.

Издав какой-то нечленораздельный звук, создание кинулось прочь от атакующих. Трио ломанулось через кусты за ним и быстро скрылось из виду.

— Ч-че здесь происходит? — показалась на пороге заспанная Эплджек. — Куда там она кинулась? И че ты делаешь на крыше?

— На крыше я лежу. Кинулась за волчонком, как я понимаю… В какой-то мере. А происходит получение меток, — по порядку ответил я. — Остальные еще спят?

— Агась. Стоп! Каким еще "волчонком"?

В это время где-то неподалеку раздались радостные визги.

— О! А вот это мы сейчас и узнаем. Пошли?

И мы с Эплджек, сориентировавшись по звуку, отправились искать "Великих Охотниц".

Идти пришлось недалеко. И слава Селестии. Лично мне совсем не хотелось бы встретиться с его сородичами.

Счастливое трио валялось в болотной грязи, придавив собой слабо дергающееся существо.

— Вот! — Блум гордо похлопала по существу копытом. — Мы все-таки его поймали! Здорово, да?

— Теперь не сбежишь! — улыбнулась Свити. — По крайней мере, пока мы не разберемся кто ты такой и не затискаем… А чего? Имеем право! Ты жертва!

— Тьфу! Чего вы радуетесь-то? — пробулькала Скут, отплевываясь от грязи. — Меток-то как не было, так и нет!

— Эпл Блум! — ЭйДжей недовольно склонила голову на бок. — И от че я не удивляюсь, шо ты опять так усвинячилась? Прям талант какой-т всю грязь на ся притянуть. Встань уже с бедной… бедного… Че там оно есть.

Они и встали. Все. Втроем. А за ними поднялся из грязи и он…

Глаза Эплджек, на которую я смотрел в этот момент, удивленно расширились, нога стала судорожно что-то искать. Переведя взгляд, я понял ее желание. Теперь, когда можно было рассмотреть его вблизи, я тоже чувствовал острую потребность запастись камнями.

– *Выражение, которое я никак не ожидал услышать от ЭйДжей*! Блум… Ты… Ты хоть понимаешь, кто эт?! — судя по всему она еле сдерживалась, чтобы не наорать на сестру. — Им-т простительно, но ты-т!

— Ну… — замялась Блум. Голос ее становился все тише и тише. — Вродь да. Вродь понимаю. Но он же маленький?

— Да какая на… какая разница, маленький он или нет?!! — ЭйДжей все-таки сорвалась. — Это древоволк!!!

Волчонок, услышав, что речь пошла о нем, уселся рядом с незадачливой троицей и, так же, как и они, тихонько слушал Эплджек, склонив на бок голову.

— Честно говоря… — рискнул я перебить ЭйДжей. — Впервые такого вижу. Я как-то думал, что древоволки собирают себя уже взрослыми, им ведь это ничего не стоит. Ведь они порождения чистой магии. Их даже убить невозможно, разве что сжечь.

При этих словах волчонок как-то боязливо оглянулся.

— Эт верно. Я тож не видала раньше таких мелких и из каких-т сучков и сена вместо деревьев. Но эт древоволк! А эт… — ЭйДжей снова повернулась к сестре. Та, предчувствуя грозу, прижала ушки.

Я, понимая, что все, что мог для ее спасения уже сделал, отступил, и пробормотав: — Пойду собирать вещи, — пошел назад к дому.

Надо было и в самом деле поторопиться, если мы хотели добраться до Понивилля засветло.

Сборы заняли всего пару минут. Да и что было собирать? Немного разной ерунды, что удалось нашарить в полутьме вагона, сумка со статуэткой, которую тащил сейчас Из, да старый школьный ранец Скут, вот и все, что было при нас в момент крушения. Хорошо хоть моя гвардейская форма в тот момент была на мне. Хотя, учитывая то, по какому "качественному" болоту мы сейчас шли, она имела все шансы прожить недолго. Конечно, не такого возвращения в Понивилль мы ждали, но… В конце концов, важно было не то, в каком виде мы возвращались, а то, что возвращались вообще и возвращались с победой.