Чтение онлайн

— Просто… Это… — потупилась пегаска. — Я ведь после Алекса караулила… Ну и че-то вдруг так жрать захотелось… Я и навернула! А че? Это ж еда? Ее есть надо!

— Да, но, ваще-т, эт были остатки еды ДЛЯ ВСЕХ! А не для одной толстопузой! — ЭйДжей, как обычно, подошла нос к носу.

— Ваще-то, я спортивней тебя! — уперлась нос в нос Радуга.

— Ты че, опять намекаешь, шо я корова?

— Я не намекаю!

Меткоискательницы переглянулись, скривив рожи.

— Стоп! Обе! — тут уже я не выдержал. — Какая разница кто съел? Вопрос, где достать еще!

— А? Чего? — только сейчас вскочил Из. — Я чего-то пропустил?

Как он вообще мог спать все это время?

— Ага! — сообщила тому Радуга. — Как я толстопузой оказалась!

— Ну… Вообще-то, ты действительно выглядишь… сытой, — Из взглядом показал на выпирающий живот Дэш.

— Уф! Еще один! — та, скрестив ноги на груди, отвернулась и уставилась в стенку палатки.

Следующие полчаса, пока остальные собирали наши пожитки, готовясь сразу после… э-э-э… завтрака двинуться в путь, Из, судя по звукам из палатки, извинялся и выслушивал лекцию на тему "Жадина Эплджек".

В это время мы с ЭйДжей пытались придумать что-то на завтрак. Лекция называлась "Прожорливая Радуга".

Кроме глупого прессованного сена, орешника рядом, и травы под ногами ничего не осталось. Но переходить на все это пока как-то не особо тянуло.

В конце концов из палатки показался Из. Судя по виду, мир был подписан без особых усилий.

— Ну? Так чего у нас на завтрак?

— Стараниями… некоторых, мы седня будем худеть, — выдала Эплджек, показывая ногой округу. — Все к вашим услугам!

— Да ты чего! Мы ведь в лесу! Не может быть, чтоб в лесу не оказалось какой-то более годной еды! Надо только этим озаботиться, пока будем идти!

И мы озаботились!

Особенных размеров эта озабоченность достигла примерно к обеду.

Признаться, уже зверски раздражали грибы, прячущиеся под землю при нашем появлении, ягоды, со свистом втягивавшиеся в ветки перед самым носом Скуталу, или птицы, уносящие гнезда с яйцами, стоило лишь Изу, под неодобрительные взгляды остальных, взмахнуть крыльями, намереваясь заставить пернатых поделиться.

— Куда ж вы его потянули! — глядя на семейство дроздов, улепетывающее от нас с жилищем в клювах, орал Из. — Вы ж по дороге больше перебьете, чем мы съедим! Поимейте ж совесть, в конце концов!

Но пернатые оставались глухи к его увещеваниям. Как впрочем и вся остальная прячущаяся еда.

Впереди показалась какая-то поляна.

Огромный, дырявый дуб на краю. Кусты орешника. Звон ручейка где-то за кустами.

— Тпр-ру-у! Приехали! — оторопело пробормотала Эплджек.

И мы действительно "приехали". Это была та самая поляна, с которой мы стартовали этим утром. Вон костровище. А вон все еще несожженная куча валежника, которую мы со Скуталу вчера перли. Это была ТА ПОЛЯНА!

— Погоди-ка! Как такое вообще возможно? — ошарашенная Деринг вышла на поляну. — Не, я, конечно, знаю, что в лесу можно нарезать круги. Но чтоб вот так вот? Мы ведь постоянно оглядывались! Сделать круг и вернуться туда же было в принципе невозможно!

— Однако мы это сделали, — Из ковырнул копытом костровище. — Мы угробили в пустую несколько часов. С чем я всех и поздравляю!

— Забавно, — Дерпи села и почесала за ухом. — Если бы нас вела я, то я бы еще поняла. У меня такое часто получается. Но чтоб у кого-то еще?

— Не пойму. В чем проблема? Дайте-ка я… — Радуга, сопровождаемая завистливым взглядом Скуталу, резко взлетела высоко вверх, зависла там на несколько секунд и спикировала обратно.

— Ничего не вижу, — Она тряхнула гривой. — Кругом та-а-акой туманище. Даже наверху! Сплошная серая стена. Давайте проще! Я полечу, а вы ориентируйтесь на меня. Идет?

— А чего? — кивнул Из. — Ничего не теряем. Заходим на второй круг! — как-то кисло пошутил он.

— Так. Кто там че сказанул, насчет второго круга? — хмурая Эплджек уставилась на Иза.

Тот не мог ничего толком сказать.

— Не понимаю, — сверху перед нами шлепнулась Дэш. — Не-по-ни-ма-ю! Как?! Ведь я-то не могла спутать направление! Я все время летела прямо! КАК Я МОГЛА СНОВА ПОПАСТЬ НА ЭТУ ПОЛЯНУ???

— Значит, лес нас водит… — пробормотала Дитзи. — А если так, то это всерьез, надолго и можно даже не рыпаться. Пока не захочет — не выпустит.

— Ты че, вспомнила еще че-т? — повернулась к ней ЭйДжей. Да и мы все.

— Ага. Я даже вспомнила, как его называли.

— Давай, рассказывай, — поторопил ее я. — Может, чем поможет.

— Да чем тут… Ну, в общем слушайте. С чего начать? Зовется этот Лес, если я правильно помню, Блуждающим. Не просто так зовется. Где он появится в следующий раз — предугадать невозможно. Вход может оказаться в глухом лесу, как у нас, а может и среди садов "Сладкого Яблока".

Глаза ЭйДжей и Блум заметно округлились.

— То же самое и с выходом, — продолжала Дерпи, — Он может оказаться хоть в Вечнозеленом Лесу. Правда, тут, поговаривали, сложнее. Его может и вовсе не оказаться. Все истории, что я слышала — пересказ рассказанного двумя или тремя пони. А сколько пропало в этом лесу? Десятки? Сотни? Кто знает. Что еще… Ну… Откинуть копыта с голоду он вроде как не дает. В крайнем случае можно и траву жевать. Вода, опять же, вроде есть. Что ему нужно? Никто этого так и не узнал. Как выбраться? Пробовать и пробовать. По рассказам, правда, уходило у них на это от нескольких месяцев, до многих лет. Так один попал сюда еще жеребенком… — она посмотрела на Меткоискателей. — Вышел старым, дряхлым мерином. Да и то скоро помер. А больше, наверное, ничего особого и не добавить…

— Да… — пробормотала ЭйДжей. — Умеешь ты утешить.

— Э! — взвилась Радуга. — Так никуда не пойдет! Я не намерена из-за какой-то дурацкой кучки деревьев терять всю жизнь!

Дэш взлетела и понеслась!

Пока мы по новой ставили лагерь, она успела сделать еще три или четыре круга…

Дискорд его знает, сколько мы уже здесь находимся. Видимо, уже больше недели. За это время мы уже перепробовали все: делать пометки мелом, раскладывать куски ценной веревочки, просить лес, высмотреть что-то с высоты. Мы даже успели попробовать двигаться задом, на что, конечно получили непечатное высказывание Радуги. Результат был нулевым. Просто ну-ле-вым. Этот лес не хотел нас отпускать…

Скорее ради интереса попробовали мы однажды связаться с Понивиллем. Ничего. Лишь сухой треск статики в эфире был нам ответом, а дальнейшие попытки были бы пустой тратой батареи.

Все, что оставалось из припасов: вода из ручья, трава, орешник, набивший уже оскомину сухпай. Иногда лес все же подбрасывал нам что-либо — кустик ягод или не спрятавшиеся грибы. Но, честно говоря, жить на этих подачках уже надоело. Хотелось чего-то элементарного. Пирога с яблоками. Выспаться на чем-то мягче пола палатки. Помыться наконец! Что еще хуже — мы впустую теряли время. Вместо того, чтоб двигаться вперед, мы топтались на месте.