Чтение онлайн

Влад в некоторой задумчивости осмотрел пациента со всех сторон, потом коснулся точки над бровями.

– Жаль портить ваш классический профиль, но придется сделать более грубое и широкое лицо. Потом мы заставим волосы подрасти до плеч и покрасим их в цвет платины. Глаза оставим как есть. Поняли, чего я добиваюсь?

– Неужели…

– Точно. Мы замаскируем вас под полукровку. Сын сирмийца и гирканки. Не такой красавец, как сейчас, зато оригинально, и под такой личиной вас точно не узнают, хотя, боюсь, в колониях наслушаетесь гадостей. Кстати, косметический гель штука не стойкая. Вернетесь, я положу вас в регенератор и через полчаса верну прежнее лицо, а вот волосы придется постричь обычным способом.

– Доктор, вы гениальны.

– О, нет! Я только профессионал. Вставайте, возьмите в ящике обычный планшет. Пишите, что хотите, я подожду...

… Закончив, сирмиец отдал врачу записку, и собирался было уйти, когда стремительно вошла Зинаида. Влад заметил, как насторожился Ксанте Ке-орн.

– Доброго дня, госпожа ведьма.

– Привет и тебе, зазнайка, не способный управлять собой.

– Наш с вами спор на эту тему не имеет смысла.

– Не имеет? Лучше потрать немного времени и научись не выдавать себя при каждом, самом легком телепатическом контакте.

– Для чего? Империя не практикует ваших психических извращений.

– А ты уверен? – Псионичка чуть-чуть улыбнулась углами бледно-розового рта. – Остатки ментальных способностей еще теплятся у тебе подобных, есть они и у тебя самого, но этого мало. У некоторых жителей Сирмы имеется дар, который они украли у женщин Земли. В следующий раз, когда случится неприятность, попробуй представить пустоту, вдруг она тебе поможет. Чем чернее и глубже будет пустота, тем лучше поможет.

Влад с удивлением заметил, что сирмиец промолчал и слегка покраснел.

– На что она намекала? – поинтересовался хирург, как только Зинаида удалилась с гордо поднятой головой.

– Это в основном преувеличения, – сказал раздосадованный Ке-орн. – Госпожа Зинаида намекает на похищение женщин Терры, в особенности псионичек. У нас это законно, но некоторые осуждают.

– Почему?

– Потому что… Ну… Сирмийский брак — это серьезно. Вводить в клан чужаков — не лучшая идея.

– Ого! Значит, это правда?

– Доктор Влад! Империя велика, в колониях может происходить все, что угодно. При госпоже Зинаиде я этого не скажу, но по мне так лучше стразу застрелиться, чем скрещиваться с такой, как она... Даже телепатия лучше! Доктор, почему вы смеетесь?..

Хирург, уже не сдерживаясь, «сломался» и захохотал.

– Извините, Ксанте, – сказал он, отдышавшись, – старая вражда между разными ветвями человечества – не подходящая тема для шуток, но Зинаида, кажется, имела в виду нечто конкретное – возможность существования у Консеквенсы сотрудников-псиоников.

– Никогда о таких не слышал.

– Все же примите ее слова к сведению, и постарайтесь избегать любых телепатических проверок. От медицинских сканеров тоже держитесь подальше – они могут обнаружить модификации внешности. Я приготовлю материалы, аппаратуру, через полчаса займусь вашим лицом и сделаю свое дело на совесть. Ваша задача – не попадаться. Не нужно убивать свихнувшегося генерала ценой собственной жизни. Поверьте, Ксанте, это будет неравный обмен.

– Вам так кажется, потому что вы терранин и врач.

– Я это знаю, потому что я старше вас в два раза, даже без учета долгой жизни сирмийцев...

* * *

База «Параллакс», отсек для брифингов

Шеф Кси, Келли и Эсперо втроем рассматривали схемы на огромной светящейся панели, обменивались репликами, строили планы, но каждый при этом думал о своем.

Джей Келли незаметно трогал не очень давно сросшуюся в кости руку и с печалью вспоминал своих людей – устоявших и сломленных, пока уцелевших или погибших и покалеченных.

Март пытался просчитать действия Флетчера, а заодно подавить горечь. Измена союзника неожиданно ранила. Расстановка сил в штаб-квартире выглядела размытой, а перспектива разговора о судьбе «Брауна» угнетала. «Кай меня спас, Спасение имеет свою цену».

И только Эсперо сохранял спокойствие. Он тщательно следил за схемой, но видел не ее, а лицо мучителя Шеффера, впрочем, даже ненависть Кая оставалась холодной, как застывшая в космосе кровь.

Глава 27. Афера на крови

На борту космической яхты «Лили»

Развалившись в капитанском кресле, Шеффер рассматривал поспешно собранный экипаж из бывших заключенных – их серые, помеченные усталостью лица, потухшие или, наоборот, озлобленные взгляды, дефекты внешности, и налет неряшливости в одежде.

«Жаль, что приходится иметь дело с отбросами, – с долей горечи подумал он. — Он смотрят не так, двигаются не так и, увы, пахнут тоже плохо.

– - Вы недовольны, босс? — шепнул услужливый Руперт.

– - Скажи нашим друзьям Цзиньжунам, кубрик для их людей будет во втором отсеке трюма.

– - Там нет мебели.

– - Ничего страшного. Устроят себе койки из старых ящиков. В кают-компанию вшивых оборванцев не пускай. В коридор возле моей каюты — тоже. Что там с диагностикой «Лили»?

– - Двигатели, щиты, и я сам -- все в превосходном состоянии.

– - Проложи курс на орбиту Марса и включи автопилот.

– - Будет исполнено.

– - Заодно, начни поиск по всем репозиториям Альянса — открытым и закрытым, какие сумеешь взломать. На Земле, на Марсе, на Ферее. Зацепи флотские массивы и базы корпораций, частных, государственных, мне все равно.

– - Босс, для поисков нужна конкретика. Что именно мы ищем?

– - О, боги… Руперт, ты такой зануда. Мы ищем архивы адмирала Крайтона, которые он разбил на кувоксели и записал по частям. Будем прочесывать все, до чего дотянешься, и вымывать «золотой песок». Меня интересуют записи о меркурианских супервиро. В первую очередь все, что касается Кая.

– - Я переключу часть своих процессов на эту задачу, сеньоро, однако, зачем нужны записи? Мы успели плотно поработать с Эсперо. Расшифровка его генома у меня в памяти. В конце концов, можно создать клона.

– - Клона, клона… Ты дурак, Руперт. Его наноботы регенерации не врожденные. Раст ввел их мальчишке искусственно. Клон будет крепким, сильным, но не таким… Что меня особенно бесит -- образцы этих наноботов оставались на «Инферно», но все улетело в вакуум.

– - Можно спроектировать и создать их заново.

– - Можно. Но сколько лет уйдет… Я не становлюсь моложе.

– - Сожалею, сеньоро… Не знаю, чем помочь.

Раздраженный Шеффер закончил разговор с андроидом и целые сутки посвятил самому себе — в основном лежал в ванне с раствором для удовольствий. Тара Болсонару в костюме Клеопатры развлекала хозяина танцами, выучить которые ее принудили шокером.