Чтение онлайн

— Там же вроде места немного, — недоверчиво пробормотал я, но Кошка только усмехнулась:

— А ему много и не надо. Давайте, Герман Сергеевич, время поджимает.

— Ладно… Бася, Рипли, за мной.

Вскоре Дверь Тёмного Дуба бесшумно закрылась за нами.

…

Глава 18.

В Миролюдье, оказывается, был ещё вечер: часов девять, наверное.

Дом Мо остался позади, — а впереди, в просвете за берёзками, перед самыми воротами и правда стоял матово-чёрный вертолёт. Надо сказать, было в нём что-то странное, но я никак не мог понять, что именно.

Возле вертолёта прохлаждалась рыжая Кошка-пилот в зооморфе, облачённая в коричневый мундир Транспортного Отдела. Подмышкой она держала лётный шлем. Завидев нашу компанию, Кошка вытянулась в струнку:

— Здравия желаю, Лорд-Командующий Гермес Несокрушимый! Здравия желаю, Исследователь-Старший Бас-Т! Здравия желаю, Лорд Аластор! Тиа-Н, Пилот-Старший, Четвёртая Каста, по приказанию Матриарха Ват-У прибыла! — отрапортовала она.

— Здравствуй, Пилот-Старший Тиа-Н, рад знакомству, — приветствовал я нашего Пилота. Бася только слегка кивнула, Алистер тоже ограничился кивком. Я улыбнулся: — А это, значит, твой аппарат?

— Так точно, Лорд-Командующий! Домчу с ветерком!

— Красавец! — одобрил я. — Тем более, если с ветерком. Ну что, коллеги, грузимся?

Тиа-Н сдвинула дверь к хвосту, и мы забрались в вертолётное нутро. Надо заметить, здесь было весьма комфортно, не хуже, чем в каком-нибудь «бизнес-джете». Я расположился у окна, Бася уселась рядышком, а дикий Рипли уполз куда-то в хвост. Тиа-Н удовлетворённо кивнула и захлопнула дверь, после чего забралась в кокпит и нацепила шлем на ушастую голову:

— Назовите координаты цели, — попросила она, и я смешался. Координаты цели? Да откуда же мне знать, где она может быть, эта девочка?

— Рипли?

— Попробуй начать с дома, — буркнул Тринадцатый. — Координаты 55°37'53.1" северной широты, 37°36'21.2" восточной долготы. Если там не найдём, полетим в сторону парка.

— Вас поняла, — ответила Кошка-пилот. Тут же я услышал мерный шум винта, и через минуту летучая машина взмыла в небо.

— Иди через Пояс Пустоты, — приказала Бася. Голос её изменился: в нём появилась сталь и начальственные нотки.

— Слушаюсь, Старшая! Переход в Потусторонье через две условных секунды!

За окнами вмиг стемнело, шум винта стих. Любопытно, подумал я, это как же они по Поясу Пустоты на вертолётах-то летают? И ведь додумались же, скажите на милость.

— Выхожу на цель, — доложила Кошка. — Переход в Миролюдье через одну условную секунду.

Вертолёт слегка тряхнуло, и за окнами вновь показался светло-сиреневый в желтизну московский вечер. Девять часов вечера в июле — это, надо сказать, довольно-таки светлое время суток, не хуже ленинградских белых ночей. И что, Рада вот так запросто бегает в форме по такой-то светлоте?

— Так она же наполовину в Потусторонье, — шепнула мне Бася, по привычке читающая мысли. — Её заметить трудно. В мезоморфе она выглядит как тень, чуть потемнее. Если человек и увидит, подумает, что это собака или другое животное. А если она в зооморфу уйдёт, то совсем незаметной станет.

— Но мы-то её увидим, я так понимаю?

— Конечно. Во-первых, у нас есть радар. А во-вторых, у нас есть куратор Рады, Лорд Аластор, который способен в любых условиях увидеть на девочке специальную Сталкерскую метку. Так что не упустим, — улыбнулась Чёрная Кошка.

— Хорошо… Слушай, Бась, а по какому принципу вертолёт по Пустоте летает? — поинтересовался я.

— Так он же пустотным веществом покрыт, — удивилась Бася такому элементарному вопросу. Я хмыкнул: мог бы и сам догадаться.

— То есть это почти что голем-вертолёт, да? А побочных эффектов не замечали?

Она задумалась:

— Вообще, лично мне ни о чём таком не известно. Так что вряд ли. Здесь процент пустотного вещества в стандартном режиме очень низкий, толщина слоя не больше молекулы. Это одна из самых передовых технологий Колыбели на настоящий момент, — в её голосе прозвучала гордость.

— Здорово, ничего не скажешь. Надо мне будет в Колыбель заглянуть как-нибудь. У вас там наверняка много интересного появилось за те тридцать лет, что меня не было.

— Конечно заходите! — обрадовалась Бася. — Все только рады будут!

— Зайду, Бась, зайду… Главное — Искажённого уничтожить, а там и трава не расти.

Кошка мигом посерьёзнела.

— Как вернёмся с операции, я сразу же отправлюсь в Штаб. Мы завтра выступаем.

— В смысле? — сначала я не понял, о чём она, но затем вспомнил. — Проклятье, Баська… Но ты же Исследователь, а не военный!

Она улыбнулась — мне показалось, чуть виновато:

— Военный. Я — Глава Отдела, а это соответствует командиру дивизии.

— Комдив?! Это ведь не ниже генерал-лейтенанта! Ничего себе… Я вот выше полковника так и не выслужился, и то посмертно.

— Да ладно вам, это же не главное. Главное — задачу выполнить. Тем более во время Войны почти все Кошки участвуют в боевых действиях, а в этот раз нас должно быть ещё больше, чем обычно. Мы должны задержать Искажённого хотя бы на сутки, чтобы вы успели ребят натренировать. Как знать, может, это наша последняя боевая задача.

Внутри меня что-то сжалось, стало тяжелее дышать. А она смотрела на меня, улыбалась, и в янтаре её глаз отражались разноцветные луны этого странного вечера.

— Бася…

— Не бойся за меня, Герман, — шепнула она мне на ухо. — Всё-таки я не новобранец, всё-таки ветеран Второй Войны, кой-чего, да умею. А потом, Кошки ведь не умирают насовсем. Даже если ему удастся меня убить, я отправлюсь на перерождение в «Нити» и скоро буду как новенькая. Главное, чтобы вы с ребятами его остановить смогли. Уничтожить. Тогда и наши жертвы не напрасны будут. А потом, после Войны — встретимся, ладно? Может, погуляем где-нибудь… Ты мне понравился, ты хороший. Так что мне теперь и против Искажённого идти не страшно: за тебя иду…

Я закусил губу — до боли. До крови — если бы она у меня была. А Чёрная Кошка тихонько поцеловала меня в щетинистую щёку и едва слышно шепнула:

— Это — на счастье.

Тут сзади заворочался чёртов Рипли, и она живо выпрямилась в своём кресле, как будто ничего не произошло.

— Она рядом, — глухо проговорил Тринадцатый. — Я её чую.

Не обращая на нас никакого внимания, он прошёл в кабину и уселся рядом с Кошкой.