Чтение онлайн

– А что взамен?

– В том, то и дело, что ничего.
– Устало потерев виски, я посмотрел на притворяющегося спящим Сержа, - что с этим делать будем? Оставим здесь или возьмем с собой?

– Возьмем, он может быть полезным, главное быть начеку.

– Хорошо, - глаза сами начали закрываться, до рассвета оставалось совсем немного и мне просто необходимо вздремнуть. Уверен, что добраться до дворца будет непросто.

Когда я проснулся, то обнаружил, что солнце приближается к своему зениту, а на полу перед горящим камином крепко спит Минори. Именно Минори, потому что её лицо смягчилось и стало более детским и наивным. Как бы мне не хотелось, дать ей возможности поспать подольше, но нам нужно идти.

– Минори, просыпайся!

Девушка потянулась и открыла глаза. Она была недовольна пробуждением, но, ни слова не сказала.

– Приготовь поесть и нам пора.

– Хорошо, - магичка послушно направилась на кухню, а я в очередной раз проверил содержимое наших сумок. В особняке нашлось много полезного, оружие, веревки, еда, которая за сотни лет не испортилась. Все же в этом месте со временем происходят странные вещи.

В путь мы отправились только после полудня, после плотного завтрака-обеда. Что скрывать, мне нравилась домашняя еда, а Минори вполне сносно готовила. Так что, упустить момент и нормально поесть мы не могли. Иногда даже в путешествии хочется расслабиться и почувствовать себя дома. Глупо, безрассудно, но нельзя всегда быть напряженным, это плохо сказывается на психическим состоянии, что в моей профессии недопустимо.

Когда мы вышли из особняка, то все вокруг просто плавилось от жары, все эти серые коробки домов и вымощенные камнем улицы, почти полное отсутствие растений превратили этот город в место, где просто невозможно ходить днем, без риска получить тепловой удар. Но именно это делало солнечный день лучшим временем для нас - ведь маги предпочитают в это время сидеть в своих убежищах. Изнывая от жары и обливаясь потом, мы медленно ползли по серым душным улицам. Город был просто нереально большим, и хоть белоснежные стены дворца давно уже виднелись на горизонте, казалось, мы ни капельки не приблизились к нашей цели.

Минори начала спотыкаться и тихо бурчать под нос, что-то нечленораздельное. Магичка, изнывающая от жары, то и дело поглядывала на дома, что окружали нас. Я понимал, о чем она думает. Мне и самому хотелось попасть в прохладное помещение и поскорее укрыться от нещадно палящего солнца. Но мы не могли терять время, как только зной пойдет на спад, на улицах появятся многочисленные маги, и их слуги, которые непременно захотят с нами познакомиться. А вот этого нам совсем не надо, к тому же я прекрасно чувствовал, что за нами наблюдают каменные стражи. Да и не только они, сейчас, когда я всматривался в серые стены домов, мне везде мерещились пристальные взгляды, обращенные на меня. Да уж, паранойя при моей профессии, это верная смерть.

– Минори, а нет никакого заклинания, чтобы стало прохладней?

– Есть, но оно отнимет много сил, - девушка тяжело вздохнула, думаю сейчас не время тратить мою магическую силу.

– Наконец-то, благоразумная Минори вернулась, - усмехнулся я, потрепав её по голове. Все-таки лучше общаться с рассудительной и серьезной магичкой, чем с взбалмошной девчонкой, какой она была последнее время.

– Я всегда была здесь, - обиделась девушка, которая явно чувствовала вину, за случай с Морайем-Сержем.

– Ничего, скоро доберемся до места, и все будет хорошо, культисты, и даже твои родственники не сунутся во дворец и мы сможем, наконец, приступить к поискам артефакта.

– Все ведь будет хорошо?
– этот вопрос прозвучал наивно и по-детски, но я понимал Минори. Она устала от всего этого, эти сложности и проблемы, совсем не для ребенка.

– Да, кстати, нам нужно найти тело для Райнера.

– И желательно привлекательное и сильное, - появившийся маг, решил поддержать разговор.

– Последнее время ты слишком часто появляешься, - недовольно буркнул я, глядя на изменившееся лицо магички.

– Малышка слабеет, - в голосе Райнера слышались нотки грусти, - у нас осталось мало времени. Если нас не разделить, её душа скоро растворится. У нее почти не осталось сил. К тому же этот город влияет на нас с ней.

– Значит, нужно поторопиться, пока у нас еще есть время.
– Как я и предполагал с Минори творилось неладное. Все слишком сложно, времени все меньше, а где искать артефакт, мы до сих пор не знаем.
– Как нам раздобыть для тебя тело? Это должен быть мертвец? Живой?

– Нет, я думаю, даже статуя подойдет, главное, чтобы она была сделана очень детально. Если найдем такую, где мастер не забыл ничего вырезать, то у меня появится новое тело. Так что когда будем искать амулет, надо не забыть присматриваться к статуям. Во дворце их должно быть много.

– Отлично. Сколько у нас времени?

– Неделя максимум, а дальше я застряну в этом теле, а душа Минори исчезнет, растворившись во мне.

За этим разговором, я не заметил, как мы достигли цели. Королевский дворец был окружен высоким забором, на котором были искусно вырезаны изображения мифических драконов, которые согласно легенд были защитниками и основателями этого королевства. Нам удалось достигнуть цели, но что нас ждет внутри? Чего боятся маги? Не просто же так они избегают дворца. Все эти вопросы не давали мне покоя, как и то, что времени у нас все меньше.

Как ни странно дворец никем не охранялся, и мы совершенно спокойно и беспрепятственно проникли внутрь. Это творение неизвестного архитектора, впечатляло своим величием и утонченностью. Прекрасное здание, окруженное густым садом с редкими растениями. Это место отличалось от других домов в столице, оно казалось живым, возможно именно благодаря буйной растительности и щебетанию птиц. Здесь, я не чувствовал давления стен и душащей духоты.

Мы медленно брели по ухоженным тропкам, мощенным мелким камнем, неумолимо приближаясь ко дворцу, возвышающемуся над всей этой зеленью. И почему маги сторонятся этого места? На это должна быть причина. И если честно, чем ближе мы приближались к величественному зданию, тем меньше я хотел узнать ответ на свой вопрос. Предпочитаю, так и остаться незамеченным хозяином этого места. А в том, что кто-то обитает здесь, я не сомневался. И этот кто-то настолько могуществен, что обитатели города опасаются даже близко приближаться к дворцу.

– Ты что-нибудь чувствуешь?
– Я не знал, кто сейчас рядом со мной, Райнер или Минори, они так быстро менялись. Насколько я понял, маг, чуть ли не силой вытаскивает малышку наружу, заставляя управлять своим собственным телом. И это напрягало. Времени все меньше, а ответов нет. Мы практически не приблизились к решению нашей проблемы. Нет ничего хуже недостатка времени, это заставляет совершать ошибки. Именно поэтому, я никогда не брался за заказы с сжатыми сроками. Я мог бы их выполнить, но зачем рисковать? Во всем нужна осторожность, потому что я не кот, у которого девять жизней.

– Что-то едва уловимое, - голос Минори звучал тихо, было видно, что магичка устала. Но, увы, в этом вопросе, я был не в состоянии ей помочь. Если бы она устала физически, я бы мог понести её на руках, а так... она устала эмоционально. Это путешествие далось ей тяжело. Её душа ослабла и вот-вот должна раствориться.

– На что это похоже?
– я не хотел торопить её, но мне был нужен более подробный ответ. Так что, надо аккуратно подтолкнуть девушку к правильному ответу. Как же это нелегко, когда нужно быть чутким и внимательным. Я не привык к этому, это раздражало и злило, но нужно держать себя в руках. Это нужно для Минори, а значит, я должен набраться терпения.