Чтение онлайн

Обернувшись, они заметили лодку, плывущую к ним. А позади неё, подобно ночной скале стоял большой королевский галеон.

— Как думаешь, может, стоит взять обычное: “снятие порчи?” — спросил парень в длинной оранжевой робе. Его два пальца медленно разглаживали чёрную бородку.

Нерешительный взгляд этого человека был направлен на большую доску, к которой были приколочены какие-то листовки.

— Опять ты за старое! — с улыбкой воскликнул человек в доспехах. Затем он положил свою увесистую руку на плечо собеседника. — Давай возьмём более трудное задание! Или ты хочешь, чтобы я и в этот раз стоял в стороне пока ты там колдуешь и снимаешь порчи? Поскольку из нас двоих только ты маг — всё веселье и достаётся только тебе!

— Ну, а что ты предлагаешь? — спросил маг, немного повысив тон. — Больше половины из этих заказов, относятся к четвертому рангу, а то и к пятому! Может тебе жизнь не мила, но не мне. К тому же, сам погляди… — Сменил он нервно стойку и его карие глаза стали прыгать от одного листка с заказом на другой. — “Убийство Баньши — стоимость: 1000 рин. Снятие порчи — 1500 рин”. Делай выводы.

— Как раз по этой причине нас и осмеивает собственная гильдия…

Парень в доспехах убрал руку с плеча упрямого собеседника и развернулся в сторону зала. Испытывая чувство вдохновения, он поднял обе руки выше плеч и произнёс:

— Посмотри на них!..

Местные люди суетились. Кто-то быстро носил подносы к столам. Кто-то уже целую минуту бил по морде другого. А иные просто пребывали в унылом одиночестве, и тонули глазами в кружке крепкого напитка.

— Даже Скромный Эд недавно вернулся с задания третьего ранга. А Граф Хан Стальной Топор вообще отправился на дуэль с непобедимым Вальтагаром, королём севера!.. Но, а теперь взгляни на нас… мы лишь бегаем от одной деревни к другой и снимаем порчи!

Эти слова заставили парня в оранжевой робе толи обидеться, толи задуматься…

— Вот давай, хотя бы возьмём это! — указал он на очередной лист с заказом. В этот раз уже его тяжёлое предплечье опустилось на тонкое плечо мага.

– “3000 рин”, — зачитал маг с доски. — “Ранг: второй. Сопроводить конвой с узником до Королевской Крепости”. Описание: “В сопровождении мы потеряли много людей, продвигаться далее опасно. Подкрепление из замка невозможно, нужна ваша помощь. Мы разбили лагерь недалеко от Древа Истины”. — Закончил он чтение, вдумчиво подняв голову… — От Древа Истины до Королевской Крепости путь недолгий. И на этой дороге мы можем наткнуться разве что на лесных бандитов и невраждебных вампалов.

— Ну, так что… берём? — спросил человек в доспехах. Он хитро улыбался, словно уже знал ответ на этот вопрос…

— Ладно, я согласен, но на всякий случай мы должны взять с собой одного из наших. — Дав ответ, маг сорвал с доски листовку, которая находилась во втором ряду.

— Вы только посмотрите! — игриво сказала девушка, что стояла позади. На ней были легкие кожаные доспехи, а за спиной короткий лук с колчаном. Зелёные выразительные глаза и длинный каштановый хвостик. — Неужели Нэш Весельчак и Асторский Маг Галон в коем-то веке решили сыграть в опасную игру?

Сперва Нэш отметил эту громкую даму осуждающим взглядом, а после повернулся в сторону мага, чтобы продолжить их прерванный разговор. Но лицо второго пребывало в тщательном раздумье. Целью этих раздумий была эта шумная барышня.

— Что! Погоди, Галон! — Нэш внезапно что-то понял. — Ты же не хочешь?!..

— Лиз одна из самых талантливых лучниц в нашей гильдии. Её помощь нам пригодится.

Почти бегом приблизившись к этой парочке, Лиз сразу начала рассматривать лист с заказом, который держал в руке маг.

— Так, что там у нас? — с руками за спиной нагнулась она, чтобы рассмотреть текст повнимательнее, её каштановый хвостик опрокинулся с плеча. — Ого! Три тысячи рин за сопровождение конвоя?! Легкое дельце, справимся уже к завтрашнему дню!

— Что значит: “справимся?” — возмутился Нэш. От его прежнего весёлого настроения не осталось и следа, словно эта девица своим появлением похитила и переняла себе эту черту характера. — И кто вообще сказал, что нам нужна помощь?

— У меня хороший слух… Да брось, Нэш! — разведя руки, так же возмутилась и Лиз. — Я в отличие от некоторых много раз выполняла задания второго ранга. К тому же вместе не только безопаснее, но и веселее. Награду поделим. Тысяча рин каждому. А? Что скажете?

— Можно тебя на пару слов? — сказал Галон. После чего он отвёл Нэша подальше от девушки. Встав в скрытый наклон, их слова обратились шёпот: — Послушай, мы должны её взять.

— Может, рассмотрим другие варианты? — встревоженно ответил Нэш.

— Да что не так-то?

— Неважно, просто… — погрузился он явно в нехорошие воспоминания… — Галон, ты же маг четвёртого ранга, на фига нам ещё кто-то?

— Ты ведь хорошо помнишь, что стало с Твёрдо-хребетным Диконом?

— Да-да, он взял задание второго ранга, что в виду обстоятельств переросло в третий. Он погиб, — коротко изложил Нэш, будто специально перепрыгивая через некоторые детали.

— Его заданием было: убить одного буйного бандита, что досаждал маленькой деревушке! — усилил Галон то, что темнил его собеседник. — А в итоге лесной тролль превратил его голову в кровавое месиво!

— Я понимаю, о чем ты, но блин… — повернулся Нэш в сторону Лиз, его брови выказывали чувство дискомфорта…

— Короче, мы согласны, — громко произнёс маг.

— Чтоб тебя, Галон! — недовольно пробормотал Нэш. И теперь у него не осталось выбора, кроме как тоже согласиться: — Хорошо, Лиз. Ты теперь с нами.

— Ооо! Отлично! — подпрыгнула от радости девушка, при этом успев несколько раз хлопнуть в ладоши. — Ну что… в путь?

— Э-э-э-х… — тяжко вздохнул Нэш. После чего он первым направился к выходу. — Идите к воротам, я захвачу провизию и лежанки.

Утреннее солнце старательно пыталось согреть тропу и зелёные листья деревьев, так как прошлая ночь эгоистично заточила их в свои прохладные объятия. Гильдия наемников, которая была домом для этих путешественников, вскоре затонула на травяном горизонте, а потом и вовсе её похоронил фон деревьев; троица свернула в лестную чащу.

Лес тут же захватил их утренней прохладой; этому способствовал вчерашний дождь. Солнце ещё не успело набрать дневную силу, но его лучи уже простреливались сквозь верхушки деревьев и теплом своим испаряли влагу, что плотно обнимала листья, тем самым отнимая её с их зелёной поверхности и отдавая вверх белыми как дымок струйками.

Этот путь был самым коротким и наиболее безопасным, так как на протоптанной дороге их могли подстерегать бандиты. В последнее время они стали часто напоминать о себе. Королевские патрули больше озабочены охотой на ведьм и колдунов, а поэтому хватка короля была не так сильна в этом регионе.