Чтение онлайн

– Не удивлен, - согласился Нелей, продолжая немного смущаться.
– Тимономом знает о моих предпочтениях. Я еще ранее предлагал введение конных отрядов на подобие Эринских.

– Вы готовы служить под моим началом?
– прямо спросил Ярослав.

Но Нелей ответил уклончиво:

– Мне надо посоветоваться с семьей и заручиться согласием деда, главы клана.

– Но сами-то вы не против?
– требовательно выразился Ярослав, сделав широкий уважительный жест рукой, положив ее на плечо Нелея.

– Нет, не против...

Ярослав заключил его в объятия, горячо воскликнув:

– Прекрасно! Я рад такому другу как вы.

Когда они уже попрощались, Нелей бросил как бы вскользь, беря в руки вожжи и всходя на колесницу.

– Вам, Дхоу, если хотите победить, следует купить хумму и пройти обучение. Леон - умелый воин и легко одолеет неопытного новичка.

Ярослав ответил с оттенком легкого сожаления:

– Хумма для меня - не по карману, тем более, учитель, - ехидно усмехнулся, - я разорю своих людей.

– Как же вы будете участвовать в поединке - пешим?

– Нет, - вполне серьезно уточнил Ярослав, - верхом на Казбеке, вы видели его сегодня.

– Прекрасный конь и хорошо защищен, но лошади боятся хумм. Сумеет ли ваш Казбек выдержать схватку с яростным хумма? Хумма Леона бросится на вашего коня.

– Да...
– задумчиво протянул Ярослав, - тут бы точно не помешал свой собственный хумма, чтобы Казбек успел привыкнуть, хотя он видал и не таких монстров (Ярослав имел в виду автомобили), но привычка не помешает.

– Я помогу вам, Дхоу, - заговорщически молвил Нелей, слегка склоняясь к Ярославу.
– У моего дяди есть молодой, но уже хорошо обученный хумма Таг, я пришлю его вам завтра, вместе с рабом учителем.

Ярослав искренне удивился такой щедрости:

– Помилуйте, Боги, чем я заслужил такую милость? От всей души благодарю! Но признайтесь, друг мой, что-то за вашей милостью есть? Вы недолюбливаете Леона? Он вас чем-то обидел или, не приведи Бог, оскорбил, а вы вынуждены были стерпеть?

Нелей оказался не готов к откровенному ответу, замкнулся, но все же выдавил из себя:

– Леон - заносчивый человек, и я, и моя семья будем рады его падению. Обещаю, если ему не поздоровится - Таг - ваш. Все мы будем благодарны.

***

Вечер предполагалось провести в портовом трактире всем известном под вывеской Зубатка. Отметить удачное плавание и побаловать друзей и знакомых, которых в предвкушении выпивки оказалось немало, если считать команду Паллады в сорок человек, Дрегон с семьей, его знакомые кормчие с командами, знакомые Ибирина, пританы порта, предместья Пелены, служители порта и бригада корабелов, занятая на ремонте кораблей. Всего более двухсот человек. А еще их знакомые, знакомые их знакомых. В общем праздник выливался в такую копеечку, что пришлось раскошеливаться из резервного фонда и урезать выплаты команды. Но делать нечего, имидж - все, а деньги в данном случае окупятся связями.

В трактире накрыли столы и пригласили всех желающих, в том числе и с улицы. Ярослав возглавлял пиршество, как какой-нибудь удельный князь, благоволя к подданным, одаряя подарками и благодаря за усердную службу. Подарками в основном служило серебро, а благодарность провозглашалась за столом любому, кто сумел мало-мальски отличиться.

Когда официальная часть закончилась, к Ярославу подошел Дрегон уже навеселе и, как это водится у моряков, в простоватой форме доложил.

– Дхоу, по вашему почину я пустил слух промеж народа о поиске переселенцев. Желающих - немного, но наши корабли не поднимут столько.

– Следовало, одним - отказать, других - принять. Я возложил ответственность за набор переселенцев на тебя, так исполняй...

– Это так, - согласился Дрегон, слегка смутясь, - но некоторые желают получить заверения вождя.

– Пусть приходят, я приму их.

– Да собственно некоторые уже здесь.

– Чего ж ты? Не заставляй людей ждать.

Ярослав сидел за столом вместе с командой корабля и кормчими, среди которых преобладали агеронцы, но было несколько человек из Бурути и других городов Восточного побережья. Длинные трактирные столы ломились от явств и выпивки, но горящие ярким пламенем трактирные печи без устали поставляли к столам гостей все новые и новые блюда. Всюду слышался нетрезвый веселый гомон. Народ веселился в силу способностей и предоставленной возможности. Некоторые, самые усердные, уже валились с лавок. Как это ни странно, но аборигены при всей их любви к выпивке, были в этом вопросе значительно слабее землян.

Дрегон пробился сквозь толпу, сопровождая нескольких кандидатов в переселенцы. Впереди себя он подталкивал парня лет восемнадцати в грязной серой тунике со спутанными нестриженными волосами и выражением паники на лице. Когда до Ярослава оставалось пара шагов, Дрегон ткнул его в бок кулаком, побуждая говорить:

– Ну давай. Вот он наш вождь.

Ярослав не стал ждать, когда парень решится раскрыть рот, весело усмехнулся и молвил уже не трезвый, как и все вокруг:

– Ты чьих будешь? Не бойся, говори, я не сделаю тебе ничего плохого.

За спиной Дрегона маячило еще несколько мужчин и женщин по облику с самых низов города Риналя.

– А вы кто такие?
– окликнул их Ярослав.
– А ну, не бойтесь, подходите ближе, поведайте мне о своих нуждах.

Пока мужчины мяли в руках соломенные шляпы, не зная, как лучше сказать о своих проблемах, женщины как всегда подсуетились. Молодушка лет двадцати с ребенком на руках, проскользнула среди посетителей и затараторила, будто ее сейчас же прогонят:

– Говорят, что вы землю даете всем желающим и даже ремесленникам. Мой муж - стекольщик. Ему тоже дадут? Нужны ли вам стекольщики? А где мы будем жить? У нас нет ни гроша. Мужу платят только на хлеб. Стекло никому не нужно. У нас - полон дом детей и немощные родители, помогите нам, вождь, мы готовы работать в поле, как земледельцы, лишь бы прокормить семью...

Ярослав поднял ладонь в жесте, чтобы женщина перестала тараторить:

– Я понял ваше положение. Где твой муж?

– Он работает сейчас и не может прийти. Он работает от зари до зари за один хлеб...

– Пусть он придет ко мне ночью, когда будет свободен, и покажет, что он сделал сам. Стекольщик - сложная и нужная профессия, хотя и редкая. Сбыт товара у нас в долине очень ограничен, но излишки можно вывозить, а также обучиться ремеслу стеклодува.

– Легкие у него слабые...

– Ничего, мы применяем меха...

– А как на счет земли?
– вклинился в разговор мощный бородатый мужик в возрасте с закопченным лицом и в фартуке кузнеца.

– А ты чем занят?
– ответил вопросом на вопрос Ярослав.

– Я?
– смутился мужик.
– Молотобоец, но могу ковать... Скую любую вещь, если не слишком сложную.

– Нам нужны такие люди, как ты... Семья есть?

– Четверо сыновей...

– Все такие, как ты?

– Нет, кто грузчик, кто поденщик....