Чтение онлайн

Воздух разом ушел из моих легких. Я открыл рот и схватился руками за живот, словно Орикс вогнал мне туда ярд закаленной стали. ТАКОГО я не ожидал. Орк, изнасиловавший когда-то мою мать, орк, из-за которого я вынужден был всю жизнь носить на себе клеймо изгоя…

Я ненавидел его за ту боль, что он причинил мне и моей матери. Ненавидел за то, что я родился. Родился для того, чтобы подвергнуться гонениям и мукам, утонуть в злобе и ненависти этого равнодушного мира.

Я ненавидел его, но никогда не знал, кто он такой. А теперь я мог отомстить! Если Орикс не соврал…

– Откуда ты знаешь? – выпалил я, сверля его горящим недоверием взглядом.

– Я знаю Кана давно, еще с тех самых пор, как он возглавлял анклав тут, в Лагароне, – пожав плечами, ответил Орикс. – Так вышло, что я был в курсе его… э… истории. – Было видно, что орк очень тщательно выбирает слова, чтобы ненароком не сболтнуть лишнего. – И ты очень похож на своего отца. Ты даже не представляешь себе насколько.

Я молчал, не в силах ничего ему ответить.

– Эрик, – видя мое состояние, поспешил добавить орк, – если ты поможешь мне избавиться от Алориэля, я помогу тебе убить Кана, и мы оба окажемся в выигрыше. Ну, так как, идет?

Я удивленно моргнул. Впервые в жизни Орикс назвал меня по имени. До сих пор он старательно избегал этого, так что я думал, что он его попросту не знает.

Я закусил губу и опустил голову. Орикс рассчитал все верно. Я ненавидел своего отца, и он прекрасно был об этом осведомлен. Он знал, что, если я узнаю его имя, я не остановлюсь ни перед чем, пока собственноручно не перережу глотку этому отродью Темной Бездны. А сам Орикс останется при этом чистеньким. Знал это и Эль, поэтому он так отчаянно и не хотел рассказывать мне правду. И он был прав – наша жизнь больше не будет прежней. Я не смогу спокойно жить, зная, что где-то по земле ходит это грязное порождение Окса.

– Расскажи мне все, что ты знаешь о Черепе, – спокойно, несмотря на кипевшую у меня в душе ненависть, проговорил я.

Орк пожал плечами:

– Кан – правая рука императора Хисса [24] , его первый советник. Пользуясь властью и тем влиянием, которое дает ему полное доверие Змея, он вовсю ворочает его делами и казной. Пять лет он возглавлял анклав орков в Лагароне, но около восемнадцати лет назад его отозвали обратно в Дахарон. Кан пользуется там большой популярностью, многие любят и уважают его, потому что он обещает оркам величие и расцвет. Все остальное я расскажу тебе потом, после того как ты выполнишь свою часть сделки. Я даже дам тебе денег и помогу тайно, в обход шпионов лагаронского короля, покинуть город.

Неслыханное дело! Орк добровольно хочет расстаться с деньгами, и это притом, что я и так должен ему порядочную сумму! Значит, Кан действительно у него как кость в горле.

Все, что Орикс мне рассказал, было оксовски похоже на правду, но все-таки я не доверял этому орку. Для собственной выгоды он мог придумать все, что угодно. И я бы ему не поверил, если бы не Эль. Я знал, что побратим не мог меня предать, а то, как он всеми силами старался скрыть от меня правду, означало лишь одно – Орикс не врал, Кан действительно мой отец. А значит, он должен умереть. Он должен заплатить за мое детство, отравленное ненавистью и презрением сверстников, за те годы, что я вынужден был влачить жалкое существование в Приграничном районе Лагарика, где мое происхождение не так бросалось в глаза, заплатить за все! Заплатить своей жизнью!

Но я не доверял Ориксу. Я знал, что Алориэль не собирался нам помогать, и как только мы вернулись бы к нему в поисках обещанного укрытия, он тут же отправил бы нас в Долину Света, потому что убийцы младшего князя Альвильона должны были исчезнуть. И у меня не было никаких причин считать, что Орикс поступит иначе. А значит, самое лучшее, что я мог сделать, это пообещать ему помощь, а потом, оказавшись на свободе, как можно скорее бежать из Лагарика. Тем более что теперь у меня была цель – Череп. Правда, я пока не знал, где его искать…

– Где сейчас Кан? – как можно более непринужденно осведомился я.

– В Дахароне, – подозрительно сощурившись, уклончиво отозвался Орикс.

– А где конкретнее? Дахарон большой.

Орикс усмехнулся:

– Так я тебе и скажу, Эрик. Сначала убей для меня Алориэля, а потом возвращайся, и мы обо всем поговорим. Кстати, не думай, что ты сумеешь разыскать его без моей помощи: Кан предпочитает плести свои интриги из надежного укрытия, и о его местонахождении осведомлены лишь единицы.

Что ж, если Орикс не хочет рассказать мне об этом, может, стоит спросить Алориэля? Готов поспорить на последний золотой, что, если кто и знает, где скрывается Череп, так это он.

– Хорошо, я убью Алориэля, – с усталым вздохом проговорил я, чувствуя себя двухсотлетним стариком.

– Я так и думал, – кивнул орк. – Идемте.

Поманив нас за собой, Орикс зашагал к лестнице.

– Подожди, – не сдвинувшись с места, попросил я.

Орикс замер и вопросительно приподнял брови.

– Помоги Элю. – Я кивнул на сжимавшего раненое плечо побратима. – Твой меч зачарован, и его рана может не зажить.

– Боюсь, тут я ничем помочь не могу, – развел руками орк и взялся за перила лестницы. – Но не волнуйся, мой меч был заколдован на прочность, так что со временем рана сама заживет.

Переглянувшись с Элем и получив его одобрительный кивок, я зашагал следом за орком.

– Ты меня несколько удивил, Изгой, – не оборачиваясь, как бы между прочим бросил через плечо Орикс, продолжая неторопливо спускаться вниз. – В начале нашего разговора я сказал тебе одну вещь, которая должна была бы тебя заинтересовать, но почему-то не заинтересовала.

– И какая же? – без особого любопытства спросил я, рассеянно разглядывая причудливые перила лестницы.

– Я сказал, что Эль – не тот, за кого он себя выдает.

– Мне плевать на твои слова. Я доверяю побратиму.

Краем глаза я заметил, как Эль облегченно вздохнул и благодарно мне улыбнулся.

– Да? А тебя не удивило, что твой эльф знал правду о твоем отце? Знал и ничего тебе не рассказал?

– Я узнал это лишь сегодня! – оскорбленно вскинулся Эль, но из-за боли и усталости его голос прозвучал как-то надтреснуто. – И я ничего тебе не сказал, Эрик, потому что я был уверен, что ты как взбесившийся кабал кинешься на поиски Кана! Друг… брат, ты даже не представляешь, насколько он опасен. Я хотел, чтобы мы убили Орикса, заплатив этим долг Алориэлю, и скрылись на некоторое время, пока волны от брошенного в реку жизни камня не утихнут и смерть Альвильона хотя бы немного не забудется… Но я подозревал, что Орикс обо всем знает или, по крайней мере, догадывается, поэтому и не хотел, чтобы ты шел сюда.

– Ты знал, что это Алориэль нас подставил?

– Нет, клянусь честью, что нет! Я… – Эль сглотнул и отвел глаза в сторону.

– Тогда скажи, эльф, откуда ты сам обо всем узнал? – потребовал Орикс, обернувшись и окинув Эля откровенно ненавидящим взглядом.

К моему удивлению, эльф закусил губу и опустил голову.

– Эль? – спросил я.

Побратим перевел на меня умоляющий взгляд и тихонько попросил:

– Не заставляй меня отвечать, пожалуйста…

– Тогда скажу я! – злобно и крайне довольно пробасил орк.