Чтение онлайн

Бер, Леха и Николай по очереди вошли во двор, здороваясь с Эдиком за руку.

– Давайте в беседку. Я так мыслю, вы не просто к нам заглянули? – осведомился Эдик, ведя гостей за собой.

– Не просто, – согласился Бер. – Будет лучше, если ты и батю своего пригласишь. Дело сложное, без него никак.

– Прям так серьезно? – Заинтригованный Эдик зажег керосиновую лампу на столе в беседке. – Рассаживайтесь на лавочках, кому где удобно.

Ребята уселись вокруг столика. При свете лампы Александр осмотрелся вокруг и отметил, что Никифоровы живут недурно. Последний раз он заходил к ним довольно давно, и тогда все выглядело иначе. Сейчас двор был выложен тротуарной плиткой, старый, еще советской постройки, дом обложен декоративным кирпичом желтого цвета. Под окнами раскинулись аккуратные клумбы, а подле гаража стоял внедорожник «тойота», даже в темноте было видно – новехонький.

– Давай я сначала представлю своих друзей, – сказал Бер. – Это Алексей и Николай. – Парни повторно пожали Эдику руку. – После катастрофы податься им, стало быть, некуда, вот и живут у нас, можно сказать, почти родичи теперь.

– Можно просто Гвоздь, – произнес Леха.

– И Фикса, – сверкнул золотом во рту Николай.

– Понятно. – Эдик оценивающе посмотрел на «родичей». – Можете звать меня Ником. Так привычнее.

– А дело у нас серьезнее некуда, – продолжал Бер. – Так что давай зови отца.

– Ясно. Сейчас приглашу и по пиву принесу, – кивнул Ник.

– Пиво – это хорошо, – выговорил Леха, откидываясь на деревянную спинку лавочки.

Эдуард вышел из беседки и исчез в глубине дома. Через несколько минут появился снова, неся в руках пять жестяных банок «Балтики».

– Скоро выйдет, – с порога сообщил он. Подойдя, раздал гостям пиво. Послышалось шипение открываемых банок, и гости с наслаждением глотнули хмельного напитка.

– Как твоя бабка и мать? – чтобы заполнить паузу в разговоре, спросил Александр.

– Бабушке повезло, если так можно выразиться, – умерла до известных событий. А то не пережила бы, – с грустью ответил Ник.

– Что так? – некорректно поинтересовался Леха.

– Мама погибла. Стараюсь об этом не думать, но получается плохо. – Лицо Эдика болезненно скривилось, и он сделал большой глоток из банки. – При отце не упоминайте о ней. Даже сочувствия не выражайте, так будет лучше.

– Соболезную. – Бер мысленно возблагодарил Господа за то, что его семью миновала боль утрат.

– Мы тоже, – подавленно выговорил Николай. Тема потери родных и для них была актуальна.

Минут пять сидели молча, потихоньку потягивая пиво. Наконец в кругу света появился Владимир – отец Эдуарда.

– Привет, ребятки, – поздоровался Никифоровстарший. Выглядел он неважно. Даже в полутьме был заметен уставший, словно потухший взгляд и синие мешки под глазами. Он ссутулился и поседел. Говорят, рыжие не седеют – пример Владимира Ивановича показал, что это большое заблуждение.

Отец Эдика был одет в охотничий камуфляж и военного образца берцы. На поясе – кобура с «макаровым», будто не к себе во двор вышел.

«Похоже, дядя Володя догадывается о грозящих ему и сыну неприятностях. И немудрено. По нынешним меркам настоящим богатством владеют», – промелькнуло у Александра в голове.

– Пивком балуетесь? – спросил Владимир Иванович.

– Здравствуйте, дядь Володя. Балуемся. Вот, хочу представить своих товарищей. – Бер со студентами повторили процедуру знакомства, сопроводив ее кратким, в двух словах, рассказом, кто они и откуда – для большей доверительности в предстоящей беседе. Так проинструктировал спутников Александр, объяснив: чем больше собеседник знает о тебе, тем больше раскрывается перед тобой и доверяет.

Следом за ребятами взял слово Бер. Он поведал о выводах, сделанных сегодня на семейном совете, и предложил помочь друг другу. Никифоровы молча слушали импровизированную речь. Исчерпав все доводы, Александр с надеждой переводил взгляд с Ника на его отца и обратно. Никифоровы долго молчали. Эдик заинтересованно глядел на троицу, видимо ожидая первого слова отца. Однако тот не спешил с ответом. Он долго смотрел в одну точку, машинально вертя в руке пустую банку. Когда терпение у всех уже подходило к концу, Владимир Иванович вышел из задумчивости.

– Значит, говоришь, батька твой захворал? – поинтересовался он.

– Да, но постепенно идет на поправку. Думаю, через пару недель будет как огурчик, – тотчас откликнулся Александр.

– Будем надеяться. – Никифоров смял тонкий корпус алюминиевой банки и неожиданно для всех зашвырнул ее в темноту. Внезапная вспышка злости утихла так же быстро, как и появилась, и Владимир Иванович уже спокойно, с какимито новыми, более живыми нотками в голосе произнес:

– Ты верно подметил, власти обязательно будут грести под себя все, что осталось от прошлого. Только прошлого не вернуть, к сожалению. – Он улыбнулся уголками губ, но улыбка вышла кривая, больше напоминающая оскал. – Вы не учли один важный момент.

– Какой? – насторожился Александр. – Мы приветствуем любую здравую идею. – Эти резкие перепады настроения собеседника ему не нравились. Между тем Владимир Иванович продолжал:

– В целом с вашим предложением я согласен. – Он недовольно скривился, услышав радостные возгласы. – Однако в вашем проекте есть некоторые недоработки. Допустим, вы взялись охранять имущество, которым, к счастью или к несчастью, я владею. И за это имеете дивиденды с прибыли, оружие, добротную одежду. Но этого недостаточно. Необходимо объединиться полностью. Найти новое место жительства – здание или небольшую группу зданий, которые легко превратить в крепость, с постоянным источником чистой воды и достаточно большим участком земли, чтобы заниматься сельским хозяйством. Ты же, Сашка, морпех и должен понимать необходимость всего этого в условиях… – Никифоровстарший задумчиво помолчал и докончил: – Даже не знаю, как назвать ту задницу, в которой мы очутились.

– Так в заднице и находимся, чего уж тут придумывать, – подал голос Фикса.

– Вы правы, дядя Володя, – сказал Александр. – Об этом мы както не подумали. Но это тема для отдельного обсуждения. Главное, что вы поняли и приняли наше предложение. Меня очень радуют перспективы. Ваше согласие существенно повышает шансы нашей семьи на выживание.

– Не только вашей, Саша, не только. Полагаю, к нам захочет присоединиться мой младший брат с семьей. До катастрофы он был действующим офицером ГРУ и в Зареченск приехал с женой и детьми в отпуск. Как только «бабахнуло», он сразу поднял на уши всех, кого знал из вояк, и те сообщили нерадостные известия. Насколько я понял, многие не поверили, что очутились в чужом мире, и попытались выбраться за его пределы, чтобы найти помощь в других городах. Но это оказалось бессмысленной затеей. Железной дороге требуется серьезный ремонт, в некоторых местах пути разрушены полностью. – Отец Эдика замолчал и отхлебнул пива. Бер слушал внимательно, не прерывая. О многом он знал из разговоров эмчеэсников, о многом догадывался сам. Так что услышанное не стало для него откровением, но все равно было интересно узнать чтото новое. – Но самое главное, – продолжал Владимир Иванович, – все пути из Зареченска – и железнодорожные, и автомобильные – обрываются в паре десятков километров от города. Говорят, словно ножом отрезали, и далее начинается совершенно иной ландшафт.

– И что там? – не выдержал Фикса. От любопытства он подался вперед, боясь пропустить хоть слово.

– Мне на самом деле мало что известно. Не до того было, – повинился Никифоровстарший и посмурнел. – Жену хоронил… – Он замолчал, погрузившись в собственные переживания.

Тогда в разговор вступил Эдик.

– Если сведения верны, то за городом теперь степь, – сказал он. Бер кивнул, это они и так уже знали. – Говорят, там видели зверей, не похожих ни на один из видов, обитающих у нас на Земле. Стада рогатых животных и охотящихся на них монстроподобных тварей. Больше ничего об этом мы не знаем.