Чтение онлайн

Ноэль сдалась. Ворота были тут же отперты и отряд зимерян, поредевший примерно на половину, высыпал на равнины, простиравшиеся далеко вперёд и влево-вправо. Армия тирана последовала за отступившими, слившись при этом с новым подошедшим отрядом. Соланж пыталась понять, или просто догадаться, как читаются два символа, обозначавшие имена тех, кто придёт на призыв о помощи, заложенный в заклинание. Остальные слова не вызывали у неё особого затруднения, поскольку были чем-то схожи с современным магическим языком.

— Соланж, скорее! — стали просить дети девушку. — Враг уже рядом.

— Я не могу! — хныкнула та.

Ребята ещё никогда не видели принцессу такой беспомощной. Быть может, впервые за всё время, они осознали, что Соланж — простой человек, у которого тоже, как и у них, есть свои слабые стороны, есть чувства. Дети обняли принцессу, стараясь успокоить и вернуть ей самообладание.

— Попытайся, — шепнула Настя, — ради свободы народа и страны.

Передовые воины объединённой армии освобождения уже вступили в бой с захватчиками. Силы были неравны, несмотря на то, что зимеряне вовсю использовали свои магические навыки, которым их обучила принцесса. Тиран Даджибаль одним взмахом, движением руки заставлял весь эффект заклинаний сойти на «нет». Соланж, срывающимся надорванным слабым голосом произнесла:

— Тут говорится о том, что с жаркой земли придут по небу двое…

— Придут по небу… — задумчиво повторила Гралика. — Это значит — прилетят. Прилетят драконы?

— Что ты говоришь? — дети удивлённо уставились на старшую подругу. — Какие драконы?

— Драконы пустыни, братья драконы — Дарлод и Снэд.

Дети вспомнили легенду, которую слышали от Гралики с неделю назад о двух драконах, сыновьях Дартрена.

Соланж быстро стала читать заклинание, поставив на место знаков имена драконов. Прежде чем она закончила, послышался резкий свистящий звук, и в грудь девушке вонзилась стрела, пущенная Даджибалем. Дети закричали, девочки заплакали. Соланж обессиленная опустилась на землю и шепнула склонившимся над ней детям:

— Закончите заклинание. Гралика, читай…

Соланж замолчала, тяжело дыша; изо рта у неё стекали капли крови. Зерекель и Ноэль во весь опор бросились на всадников — Кседа и Даджибаля, поражаясь, откуда у них взялись такие силы. Отряд зимерян представлял теперь собой жалкое зрелище: воеводы Бертран и Аздел были ранены, Зерекель в последней отчаянной попытке отомстить за Соланж так же растерял все оставшиеся силы, по сути не добившись возмездия, Ноэль в одиночку не могла справиться с тираном или хотя бы Кседом. Гралика стала с запинками и остановками читать заклинание Кантера с того места, где была прервана Соланж.

Тем временем, Ксед, видя, что принцесса уже бессильна, решил действовать. Дети видели, как поравняв своего коня со скакуном тирана, кузнец-предатель вытащил из-за пояса кинжал и завёл его за спину своего властителя. Острый металл врезался в спину Даджибаля, и тиран исторг предсмертный вопль. На какой-то момент бой остановился. Все смотрели за происходящим между Даджибалем и Кседом. Гралика же не отрывалась от листка, стараясь скорее закончить заклинание. Едва Даджибаль рухнул замертво со своего коня, как от тела его пошло яркое свечение. Из огненно-белой сферы сформировался луч, ударивший в Кседа.

— Он забирает магию, — тихо прошептала Соланж, давясь кровью.

Едва всё закончилось, Ксед блеснул чёрными глазами на армию:

— Продолжать бой! — нечеловеческим голосом прогремел он.

Боясь ослушаться нового властелина, воины собрались возобновить наступление.

***

— … эльтрао, — произнесла Дастида последнее слово заклинания.

Глава XVII

Драконы, фараоны и свобода

Хотя Соланж и была в почти бессознательном состоянии, она приподнялась над землёй, чтобы посмотреть, откуда доносится низкий шум, заполнивший всё пространство над полем. Битва на неравных силах снова прекратилась: все были заинтересованы в происхождении оглушительного шума. Даже сам Ксед — новый Чёрный властелин, не мог понять, что происходит. Дети догадались, что этот шум — предвестник появления драконов из легенды. Далеко на юге, за стенами города, в небе стали видны две точки, приближающиеся и увеличивающиеся в размерах. Вскоре уже можно было разглядеть цвета летящих на зов спасителей: один был ярко красным, другой — синим, ярче неба.

— Драконы летят, — благоговейным шёпотом произнесла Гралика. — Какие они красивые и величественные.

Дети так же с упоением смотрели за приближением невиданных никогда ранее существ. Приблизившись ближе, братья драконы стали снижаться, чтобы сесть на той поляне, где развернулась битва. Ксед был ошеломлён появлением чудищ, и единственное, что ему пришло в голову — приказать армии атаковать громадных пришельцев.

— Соланж, милая, держись, — Настя погладила волосы принцессы. — Мы спасены, ты слышишь? Спасены.

Воины освободительного движения смотрели на севших рядом драконов: красный был покрыт крупной чешуёй и мелкой щетиной, на голове у него возвышался небольшой гребень и пара коротких рожек, большие бурые крылья были перетянуты полупрозрачными алыми перепонками. Синий дракон был близнецом красного, и отличался от брата лишь цветом — крылья его были небесно-голубыми. Приземлившись, драконы стали извергать на армию тирана языки пламени. Удары мечей и потоки стрел от вражеских воинов не причиняли абсолютно никакого вреда для крепкой чешуи братьев-спасителей. Ксед пытался обрушить на чудищ самую страшную магию, которая перешла к нему после убийства Даджибаля, но на драконов не действовали никакие чары. Ксед решил спастись с поля битвы бегством, чтобы не быть уничтоженным, но красный дракон по имени Дарлод одним махом крыла сбил Чёрного властелина с коня на землю. Ксед вскочил на ноги и попытался бежать, но не мог. Синий дракон Снэд при помощи гипнотического взгляда удерживал его на месте. Все остальные воины захватнической армии были перебиты. Раненые Бертран и Аздел на руках оттащили обескровленное тело короля Зерекеля от груды покойников-захватчиков, дабы не позорить его честное имя в последние секунды жизни правителя. Все понимали, что Зерекель умирает и что никто ему уже не поможет, этим была омрачена радость победы.

— Соланж, очнись, — Ноэль вернула девушку из поглощающего беспамятства в реальность, — мы победили, очнись.

Девушка попыталась сесть, но была слишком слаба. К этому времени на поле стали выходить женщины и старики, которые уже каким-то образом прослышали о завершении битвы и о победе над вражеским гнётом. Было довольно тихо, никто не шумел, поскольку весть о смерти короля и о тяжёлом ранении Соланж так же молниеносно разнеслась среди народа. Ноэль и Гралика помогли принцессе подняться на ноги и понесли её под руки в город, к замку, чтобы там оказать помощь. Стрела по-прежнему торчала из её груди, причиняя сильную боль при каждом движении. Вадим, Настя, Дастида и Трофер остались на поле, рядом с некоторыми из воинов: они были восхищены видом драконов. Дети обошли тело распростёртого на земле в бессознательном состоянии Кседа и встали рядом с чешуйчатыми великанами. Осторожно коснувшись великанов руками, дети почувствовали тепло, тотчас передавшееся от драконов и на самих ребят. Начинался закат, и чешуйки спасителей блистали в лучах заходящего солнца, отчего драконы выглядели ещё более величественно и благородно. Многие воины уже разошлись с поля к своим семьям. Ноэль пробудила ото сна детей, которых накануне ночью усыпила сонным порошком, и теперь ребята выбегали на поле, чтобы полюбоваться диковинными большими чудищами.

— Вы слышите? — тихо спросила Дастида своих друзей. — Он говорит с нами.

Дети и в самом деле слышали слова красного дракона. Звучали оно совершенно безмолвно, но на подсознательном уровне хорошо воспринимались всеми, кто сейчас стоял на поле, среди множества тел убитых. Синий дракон был молчалив, словно внемля словам своего брата наравне со всеми остальными слушателями. Из немых речей Дарлода дети узнали, что они с братом были потомками основателя Зимерии — Дартрена. Много столетий назад Дартрен основал Зимерию, будучи заточённым в хаос небытия двумя братьями — египетскими фараонами Алуманором и Дастуманаром. Чтобы выжить, красный дракон — предок Дарлода и Снэда, создал Зимерию, жизнь в которой поначалу контролировалась братьями-фараонами. После смерти братьев-правителей Египта, в их мире осталось несколько тайных ходов в мир Зимерии, один из которых был заложен в гробнице фараонов.

Когда дети перестали слышать в мыслях слова красного дракона, они поняли, что пришло время прощаться со своими спасителями. В эту минуту на поле появилась Соланж, ведомая под руку Стралдо. Ранее серьёзно раненые, теперь они бодро держались на ногах. Ноэль, проследовавшая за ними, сказала, что один из воинов смог отыскать в магических книгах рецепт для заживления ран. Дети, было, воспрянули духом, что таким же способом получится вернуть к жизни и погибшего короля Зерекеля, но Соланж их предупредила: