Чтение онлайн

Потом был лёгкий завтрак. Пара хлебцев с кусочком сыра и нечто, похожее на йогурт, должны были утолить чувство голода, не более. Надо ли говорить, что встала из-за стола полуголодной. Может и к лучшему. При мысли о том, что впереди церемония, жрецы, переезд во дворец, первая брачная ночь, которой быть не должно, начинало потряхивать.

Ну почему так? Вот вроде бы замуж выходит Виянна, но все прелести неизбежного события испытываю я?

Пока Лёнка завивала и укладывала мои волосы в причёску, принесли платье. Свадебное, из тончайшего кружева, сотканного вручную несколькими десятками белошвеек, с длинной вуалью. Сплошь расшитое золотом, серебром и прозрачными драгоценными фирсанитами, похожими на бриллианты.

Платье, достойное королевы оказалось неимоверно тяжёлым и полностью закрытым. Скорее орудие пытки, чем прекрасный наряд, в котором будешь ловить восторженные взгляды и вздохи.

Затянутая в корсет, я мечтала, чтобы этот день поскорей закончился. Пыталась самостоятельно сделать шаг, когда в спальные покои зашёл Фектист. Увидев «папочку», еле сдержала смешок. И почему этот грозный мужчина внезапно напомнил мне бойцовского петуха? Не потому ли, что на нём была ярко-красная рубашка с широкими рукавами, зелёный жилет, расшитый камнями, тёмно-синие штаны, заправленные в сапоги. Не хватало только шляпы на голове с перьями. Ох, не хватало.

— Виянна, — произнёс он. — Ты готова?

— Да.

Фектист щёлкнул пальцами, и тут же слуги выскочили вон, оставляя меня наедине с «родителем». Он так прищурился, что насмешливая улыбка в мгновение растворилась от презрения и злобы, которыми окатил меня этот мужчина.

— Надеюсь, ты будешь благоразумной, Виттория. Нарушишь условия, я найду способ заставить тебя пожалеть об ошибке.

— Вы мне угрожаете?

Внутри раскатился леденящий холод. Можно даже не сомневаться в том, что Фектист выполнит обещание.

— Советую не делать глупостей и вести себя как договаривались, — Эрра подал мне локоть. — Идём, Хрустальная.

Я подчинилась, поджав губы и гордо задрав подбородок. Не позволю даже мысли закрасться в голову Эрра, что у него получилось испугать Вику Нарышкину.

На выходе из замка меня ждал самый настоящий паланкин, закрытый со всех сторон тонкой, прозрачной тканью. Рядом с носилками стояло четверо мускулистых красавцев в расшитых золотом туниках. Рослые, светловолосые и голубоглазые мужчины были удивительно похожими друг на друга. Наверняка их отбирали из личного войска Фектиста.

Мой взгляд остановился на сопровождении. Стройные ряды всадников в полном обмундировании дожидались невесту и её отца чуть поодаль от паланкина. Начищенные металлические доспехи ярко блестели на солнце и основательно слепили глаза. Где-то слышалось фырканье и ржание лошадей.

Фектист поднял руку, и всадники звонко ударили мечами о щиты в своеобразном приветствии. Громкий шум раскатился по площади перед замком, заставив меня вздрогнуть от осознания военной мощи «папаши».

Одно дело видеть его в замке, в домашних хлопотах и делах. Совсем другое понять, что одним приказом Эрра может разнести деревню или даже небольшой городок. И угрозы воплотит в жизнь легко, если не найду себе хорошую защиту и способ обезопасить себя от «родителя».

Как ни крути, как ни прикрывайся успокаивающими надеждами, но делала я сейчас то, что нужно Фектисту. Ехала на свадьбу, готовилась к обряду, должна молчать о себе, изворачиваться во лжи в надежде на скорые усилия Эрра.

Мамочки! Во рту неожиданно пересохло, как только в руке герцога появился небольшой белый шарик. Он разгорался всё ярче и увеличивался. Снова магия! Не могла я привыкнуть к её проявлениям. До сих пор не могла. Никак не объяснить это волшебство, не угадать, на что оно способно. Вот и новый сюрприз!

Эрра сделал взмах, и шарик полетел на очищенную от людей площадку. Я зажмурилась, когда сфера разорвалась ярким светом, похожим на ядерный взрыв.

— Садитесь в носилки, Виянна, — услышала жёсткий приказ и открыла глаза.

Там, где упал шарик, теперь виднелась дорога. Широкая и каменная, она вела к величественному строению с остроконечными прямоугольными крышами, покрытыми белым золотом.

Несмотря на ослепительный блеск и светлые стены храма, а это был именно он, строение показалось мне крайне неприступным, холодным. Главная обитель Ардины скорее отталкивала, чем привлекала к себе. Бездушное олицетворение всесильной богини, построенное людьми.

— Виянна! — рявкнул «отец».

Ступор вмиг испарился. Фектист подтолкнул меня к носилкам, и я подняла ногу, заступая на одну из ступенек. Шаг, второй. Ведущий меня в неизвестность или неизвестность ко мне.

Как только я села, носильщики подняли паланкин. С непривычки показалось, что он сейчас перевернётся. В страхе упёрлась ладонями в твёрдое сиденье, следя за обученными рядами воинов. Они сомкнулись вокруг носилок как надёжный охранный щит. Сам Фектист поехал впереди, словно показывая дорогу. На вороном коне, обвешанном металлическими защитными пластинами и грозно позвякивавшими во время шествия, Эрра выглядел неприступно величественно.

Сердце билось часто-часто, дыхание прерывалось, по телу разливалась дрожь, пока кортеж шествовал к порталу. И на несколько долгих мгновений перехватило дух, как только площадь перед дворцом разразилась криками и аплодисментами встречающей нас толпы.

Восторженные лица, исполненные благоговения, протянутые руки, крики и скандирование со всех сторон внушали больше ужаса, чем грели самолюбие.

— Хрустальная! Хрустальная! Хрустальная!

Толпа была страшна в своём восхищении дюкессой, скрытой за тонкими вуалями носилок, за пешим и конным эскортом. По факту народ протягивал руки к тонкому высокому шпилю с набалдашником в виде Архаита, возвышавшемуся над паланкином. А если бы носилки были пустыми? Я криво усмехнулась, пытаясь выровнять дыхание.

Храм приближался.

Когда воины Эрра остановились возле широкой лестницы и начали стучать мечами о щиты, началось самое страшное. Мне предстояло выйти из своего укрытия и подниматься по дорожке, украшенной лепестками цветов. Рассыпанные по каменным ступеням они вели прямо в храм. По двум сторонам от дорожки меня встречала местная знать. Я всхлипнула, когда полотна ткани раздвинулись, и в раскрытом проёме появился Фекстист.

— Идём! — коротко бросил он.

В очередной раз я подчинилась. Радовало, что вуаль надёжно скрывала меня от посторонних взглядов. Никто не мог видеть бурю эмоций, проносящуюся на лице. А там было на что посмотреть. Страх, растерянность, ощущение себя маленькой пешкой в игре более сильных, любопытство и желание вернуться в свой мир. Сбежать отсюда как можно быстрее.

Лестница слишком быстро закончилась, и мы остановились перед распахнутыми коваными золотыми дверями исполинских размеров.

Замерли на мгновение на пороге, вошли. Потрясённая увиденным, я снова остановилась, но Фектист потянул меня дальше. Богатство и великолепие храма поражало воображение.

Кристально прозрачный пол, сделанный из хрусталя. Художественные расписные фрески со сценами жизни богини на стенах и сводах. Война с Наррой, хаосами, бирсы возле ног женщины ослепительной красоты. Рядом с женщиной высокий мужчина. Обилие золота, перламутра и серебра, горящие свечи и факелы, цветные витражи, игриво пропускающие солнечные лучи…