Чтение онлайн

И они исчезли с площади, на которую только что вышли две очаровательные девушки и трое подростков. Поглядев на створки ворот, четверо заспешили вперед, а один постепенно отставал, пока не остановился совсем. Возвращавшийся из города Риибат Кайрен, сын Главы Клана, давно увидел впереди себя маленького Дракона, шедшего в компании других студентов. Но вот Сааминьш замер и медленно оглянулся. И Риибату вдруг показалось, что его фигурка словно вспыхнула в закатных лучах. Раздался негромкий хлопок, и парень одновременно вытянул руку. А потом нагнулся и что-то поднял с мостовой. Солнце скрылось за башнями Академии, ворота закрывались, а маленький Дракон снова стал обычным и ничем не примечательным пацанчиком, который снова спешил к своим друзьям. "А ведь в него стреляли, и он это видел!" - Внезапно подумал Чайка, который прекрасно знал, как звучат выстрелы.
– "Но кому помешал этот ребенок?" И Кайрен неслышной и невидимой тенью заскользил вслед за Иржи с четким желанием перехватить его у общежития, когда тот попрощается с друзьями.

Тем временем, Кайрен - старший и Эрайен снова оказались на террасе. Варда успокоено села в кресло, а в стеклянную дверь постучал старший сын Ироона.

– Отец, там пришли маги, тролли и гномы.

– Мы идем.
– Ответил за Главу Эрайен. Но, немного помедлив, он снова встал на колени перед Матерью Дома.
– Варда. Я тебе верю.
– Хрипло сказал он.
– Спасибо. Но прошу тебя, не надо говорить об этом мальчику. Не ломай уже сложившийся в его голове мир. А я, в свою очередь, могу пообещать, что присмотрю за твоей семьей. Хорошо?

– Конечно.
– Глаза женщины светились мягким светом любви и доверия, согревающим душу, не смотря ни на что, все эти долгие годы.
– Иди, Герин. Наконец-то я спокойна!

Бросив на Варду пристальный взгляд, он поднялся и вошел в дом.

За круглым столом в гостиной, кроме Главы и его сына, сидели пятеро вновь прибывших существ: двое людей - магов, сильных физически и одаренных магически, два гнома, в плечах шире, чем в рост, и один высокий и хрупкий эльф с неожиданно голубыми глазами.

Все встали и поклонились Эрайену. Он поклонился в ответ и присел за стол рядом с ними.

– Мирил Реновель! - Улыбнулся он эльфу.
– Каким ветром тебя занесло на противоположную оконечность материка?

Тот, улыбнувшись, загадочно произнес: - Стреляли...
– И добавил.
– Рад видеть Вас, господин ректор!

– Я так понимаю - это та бесстрашная команда, которую так рекомендовал мне господин Кайрен?

– Да, мы - команда.
– Ответил самый могучий гном.
– Я - кузнец Вайло Теппен. Это, - он кивнул на другого гнома, - мой брат Войтех. Эти люди - Гер и Дий. Они - маги. Из тех, что говорят с землей. Ну а нашего эльфа Вы знаете.

– Бориин рассказал вам, для выполнения какого задания вас всех пригласили?

– Да, господин Эрайен. Тяжеловато, но решаемо. Проходы обвалить всегда возможно, стоит только найти точку напряжения. С этим проблем не будет. Завалим все без всякой магии от самой Жабьей долины. Но вот как без магии разбудить гномов и справиться с теми черными... Это, действительно, задача!

– Ее решение я беру на себя. Когда вы готовы выступить?

– Да хоть сейчас. Наши рюкзаки стоят за порогом, мечи и кинжалы - на поясе. Яхта - у причала.

– Отлично. Последние солнечные лучи подсветят нам путь. Факелы приготовили?

– У нас, гномов, ночное зрение. У эльфа - тоже.

– А маги?

– А у нас - приборы.
– Улыбнулся чисто выбритый Дий, из макушки которого росла длинная и тонкая светлая косичка, спускавшаяся до лопаток.

Эрайен прикрыл глаза, а через миг снова открыл.

– Сейчас прибудет мой брат, и выдвигаемся.

Отряд встал и, осторожно задвинув стулья под стол, направился к выходу. Ироон ненадолго удалился внутрь дома и на улицу вышел уже переодетым в плотную куртку с капюшоном, кожаные штаны и сапоги. Эрайен бросил взгляд на мочившее свой край в воде светило и отдал команду:

– На яхту!

И весь отряд, с Кайреном во главе, пошел по причалу. А вечный житель этой земли, Герин Эрайен, бросил на розовый, в закатных лучах, дом прощальный взгляд.

– Прости меня, Варда. И - прощай!

Он подошел к яхте и, перебежав по трапу, прыгнул на палубу. Глаза его теперь смотрели только вперед.

– Отплываем!
– Скомандовал он.

– А Ваш брат?
– Поинтересовался Ироон.
– Вы не станете его ждать?

– Он здесь.
– Кивнул головой ректор.
– Олерин, прошу, проявись, пожалуйста!

И тут же рядом с Герином возник высокий и крупный мужчина в походной одежде, но только, в отличие от Эрайена, со светлыми, убранными в косу, волосами.

– Здравствуйте!
– Поклонился он всем.
– Меня можно звать Олерин.

– Добрый вечер!
– В разнобой ответили члены отряда.

Яхта Кайрена, развернувшись, уже резала темные волны по направлению к горному хребту, спускающему свои отвесные склоны прямо в воду. На высоте, приблизительно, тридцати метров от ее поверхности, в каменном массиве чернели две дыры.

– Полезем?
– Взглянув на стену, спросил Гер.

– Зачем?
– Пожал плечами Олерин.
– Мы еще не под горами. Перенесемся.

Могучие гномы зябко передернули плечами. Друид увидел и поинтересовался:

– Точечно сложновато? Ничего, справимся.

И, насвистывая, он подошел к Герину, который задумчиво смотрел на густо-малиновый горизонт с фиолетовыми облаками и первыми проснувшимися звездами.

– Поздравляю!
– Тихо толкнул брата локтем.
– Стать папочкой в таком возрасте, да еще взрослого сына... И как тебе все удается?

– А ты попробуй!
– огрызнулся тот.
– Может, у тебя получится лучше?

– Нет, что ты!
– Округлил глаза Олерин.
– Я уж лучше старцем в Заповедном Лесу! Кстати, прими мои соболезнования.

– Спасибо. Все уже давно отболело. Видишь ту звездочку? Это полетела ее чистая душа...

– Сыну скажешь?

– Нет.

Герин обернулся и посмотрел на нависшие над ними скалы.

– Останавливай яхту, Ироон. Мы приехали.

Команда спасателей стояла на маленьком козырьке перед входом в полузасыпанные пещеры. Гномы сидели на коленях, расставляя валявшиеся булыжники в определенном порядке, а люди потихоньку что-то шептали на непонятном языке. Эльф и друиды терпеливо ждали, когда первопроходцы договорятся с долго думающей каменной толщей. И вот, наконец, в глубине пещер послышался скрежет и легкий вздох, выбросивший наружу мелкое крошево.

– Все.
– Дий отлепился от стены и надел на глаза темный прибор с прозрачными стеклами.
– Мы спокойно можем идти.

И они, оставляя за собой дурманящую свежесть теплой южной ночи, пропахшую водорослями и ночными фиалками, все дальше углублялись в каменные лабиринты старых, заброшенных туннелей. Иногда они шли в полный рост, иногда - согнувшись под нависающей сверху отслоившейся горной породой. А где-то и вовсе протискивались в узкие щели, когда кажется, что если вдохнешь поглубже, то застрянешь тут навсегда. Но шедший первым уверенный в себе Кайрен ни разу не задумался и не остановился. И там, где штольня делилась на несколько рукавов, он всегда выбирал тот путь, который неуклонно спускался все ниже. Кое-где по стенам сочилась вода, собираясь под ногами в здоровые лужи. И тогда плюхи от их шагов начинали разноситься эхом в обе стороны, перебивая друг друга и враз смолкая, сменяясь привычным звуком шарканья и тихого дыхания. Внезапно им в лицо пахнуло свежим холодным воздухом.