Чтение онлайн

— Серьёзно? Бедняжка!

Она спрыгнула со стула и наклонилась, чтобы пёс мог лизнуть её подбородок.

Франк вышел из-за угла, держа в руках электрическую отвёртку.

— Привет.

Я кивнул в сторону его руки.

— Э-э, а что ты с этим делаешь?

— Вешаю полку.

— Ты её закрепил?

Он помолчал. Затем развернулся и поспешил обратно тем же путём.

— Как зовут? — спросила Андреа.

— Я ещё не дал ему имя, — ответил я.

Группа Doobie Brothers играла где-то за дверью квартиры.

— Слышишь музыку.

Соседи были немного шумными. На днях кто-то во весь голос крикнул: «ГИЛЬОТИНА ДЛЯ ЧЛЕНА!». Понятия не имею, что это значит, хотя как название группы звучало бы отлично.

Названия групп…

— Как насчёт Дуби? — спросила я, глядя на пса.

Андреа погладила его по ушам.

— Да, он похож на Дуби.

Я присел, чтобы погладить щенка.

— Нравится? Что думаешь?

Он вилял хвостом и лизнул меня в нос.

— Ладно. Значит Дуби.

Андреа встала.

— Как тебе новая работа? — спросила она.

— Отвратительно. Сегодня отправили осмотреть пустующую квартиру. Там всё было завалено мусором. Буквально от пола до потолка. А унитаз в какой-то момент перестал работать, поэтому жильцы использовали ванну. Мне пришлось вызвать бригаду по работе с опасными материалами.

Андреа была в ужасе.

— Фуууу…

— Точно фуууу. Потом меня ужалил шершень, — я посмотрел на синяк на руке.

— Ты что-нибудь на него наносил? — спросила Андреа.

— Нет, ничего. Всё в порядке.

В соседней комнате что-то разбилось, после чего послышались ругательства. Я оттолкнулся от столешницы.

— А это твой парень срывает гипсокартон.

Я направился помочь брату найти штифт.

Холли

— Вот именно это они и имеют в виду, когда говорят: «Если бы он захотел, то сделал бы».

Джиллиан держала в руках коричневый бумажный пакет. Я сходила за ним в машину, потому что она хотела посмотреть на него после того, как я рассказала всю историю.

Мы сидели на солнышке на маленьком, засаженном растениями балкончике возле гостиной бабушки. Она дремала.

Бабушка так не поступала.

Особенно она не дремала, когда к ней приходили гости.

Сегодня я написала в семейный групповой чат и сказала, что пора начинать прощаться, и если они хотят прийти, то должны сделать это сейчас.

— Тебе следует узнать, кто этот парень, — сказала Джиллиан.

— Думаю, он старый, — сказала я.

— Почему?

Я пожала плечами.

— Не знаю. Он занимается стариковскими делами? Возит с собой компрессор.

Она кивнула с мудростью.

— Да. Это действительно напоминает вайбы отца.

Из маленькой колонки тихо играла музыка Doobie Brothers. Мы сидели на солнышке и пили кофе со льдом. В последнее время я мало времени проводила на улице. Было приятно.

Кстати, о приятном...

— Я заметила симпатичного парня в лифте, — сказала я.

Сестра подняла бровь.

— Правда? Как он выглядел?

— Довольно брутальный? Борода. У него была собака и пояс с инструментами. Красными инструментами.

— Красные инструменты — зелёный флаг. Ты с ним поговорила?

Я покачала головой.

— Сейчас я не в лучшем расположении духа для этого. Совсем. Но было приятно наконец-то снова заметить кого-то. Хорошо осознать, что где-то внутри ещё осталось сексуальное влечение, — пробормотала я.

Мы сидели в тишине, слушая музыку, пока Джиллиан смотрела на меня сквозь солнцезащитные очки.

— Так сколько осталось?

Не нужно было объяснять, что она имела в виду. Я смотрела через перила на цветущие розовые деревья.

— От одного до трёх дней. Это лучшее предположение.

Джиллиан медленно выдохнула через нос.

— У неё была прекрасная жизнь.

Я кивнула.

— У неё действительно была прекрасная жизнь. И смерть тоже будет прекрасной. В окружении любящих её людей, дома, без боли.

— Надеюсь, я умру так же, — сказала она, — или занимаясь любимым делом.

— Ну уж нет. Я хочу умереть, занимаясь тем, что ненавижу. Избавьте меня от страданий и убейте на степпере.

Джиллиан засмеялась, скомкала салфетку и бросила её в меня.

Затем запрокинула голову и закрыла глаза.

— Это так тяжело. Серьёзно. Как ты вообще справляешься с этим на работе?

— Когда это незнакомцы — легче, — ответила я.

— Нет, не легче. Я была бы раздавлена, делая это, ты же совсем другая.

— Нет. Это ужасно, как ад. Даже для меня.

— А ты знаешь, что это не «ужасно, как ад», — сказала сестра, — а ужасно, как град5.

Я наклонила голову.

— Правда?

— Да. Знаешь, кто мне это сказал? Бездомный на фермерском рынке.

— Ну нет. Загуглю это, — я взяла телефон и напечатала. — О боже. Ты права. В интернете мнения на этот счёт разделились, но определённо есть сторонники теории «ужасно, как град».

— Логично. Град ужасный.

— Ад тоже, — сказала я.

— Ну, мы никогда не узнаем. Никто из нас туда не попадёт, — Джиллиан проверила телефон. — Мне пора, — сказала она, вставая. — Беру себе новую морскую свинку на передержку.

— Ты и твои морские свинки.

— Я их обожаю. Им нужно всего четыре часа сна в день.

— Как и одному из моих знакомых.

Сестра показала мне язык.

Когда ушла Джиллиан, снова наступило редкое затишье в потоке посетителей, только на этот раз атмосфера была совсем иной. Бабушка не бодрствовала и не разговаривала со мной. Квартира была закрыта на все засовы, свет выключен, шторы задёрнуты. Было жутко. Никогда ещё не было так тихо в светлое время суток.

Теперь она спала всё больше и больше. Это нормально. У неё могли начать появляться видения, бабушка могла видеть людей, которые ушли из жизни раньше неё. Свою мать или дедушку. Она могла видеть свет или ангела. Туннель.