Чтение онлайн

–  Ах, черт! Капитан, ей хотелось узнать, что везет с собой моя сестра. А я-то не понимал! Я знал только, что пытались создать папа с мамой и Институт!

–  И этого вполне достаточно, - сказал Реннер.

–  Но... нет... Я скажу... Это была проблема. Я не мог рассказать ей все, что знал, потому что Посредники прочитали бы ее мысли. Они это и сделали бы, если ей было бы что-то известно. Но теперь она не расскажет ничего.

–  Хрис, ты ведь давал обещание. Ты пользовался языком тела и прочими нюансами, которыми тебя обучили Джок и Чарли. Тебе следует быть более осторожным, когда ты используешь людей.

У Хриса запылали уши.

–  Если ты что-то ей рассказал, если ей известно что-то такое, о чем не должны знать мошкиты, расскажи мне об этом. Немедленно.

–  Капитан, она слышала, как вы рассказывали о Черве Безумного Эдди. Джойс не сомневалась, что я должен знать об этом все. И мне ничего не оставалось, как рассказать ей совершенно другое.

–  Она - репортер. И ей доводилось встречаться с лжецами и похлеще.

–  ... Мда... Я предполагаю, что это должен быть мамин C-L червь. Но я не рассказал ей об этом. Теперь она считает меня грязным лжецом! И она права, я лгал ей. Мне пришлось это сделать.

Капитан Реннер долго изучал молодого человека, затем тяжело вздохнул.

–  Все в порядке, лейтенант. Но что еще за чертовщина происходит сейчас? Каковы ваши прогнозы по ситуации с Крымскими Татарами?
– сухо-официально осведомился он.

–  По-моему, Омар сбита с толку не меньше нас, - ответил Блейн.
– Гленда Руфь должна была что-то предпринять, чтобы как следует расшевелить их.

–  Мы вполне способны догадаться, что происходит, - заметил Бери.
– Что она осталась в некоторой опасности.

–  Так или иначе, этот червь служит в качестве рекламы, - сказал Хрис.

–  Да, я уже думал об этом, - проговорил Реннер.
– Но пока...

–  Пока он не причинил им никакого вреда, - вмешался магнат.
– Пока у нас есть время. Очень много времени. Империя, при всех ее разногласиях, остается почти единой силой. Мы не нуждаемся в переговорах об альянсах, чтобы добиться еще большей мощи. С мошкитами или без них!

–  Гораций, что случится с мошкитами?
– нахмурившись, спросил Реннер. Что должно с ними случиться?

–  Я действительно не знаю.

–  Вы, конечно, извините меня, однако вы никогда не казались мне совершеннейшим фанатиком.

–  Кевин, а кем я мог бы стать? Я вижу, какая трагедия разворачивается перед моими глазами. Как непохожий на нас народ с крошечными ресурсами борется сам против себя.

–  Обнаружив место, целиком напичканное Посредниками Бери, вы, вероятно, изменили ваше мнение?

–  Здесь нельзя не увидеть скрытый смысл, - заметил Хрис.
– Они проглотили точку зрения его превосходительства и даже не подавились. Это очень многое говорит нам о них.

–  Да, но достаточно ли нам этого? Гораций, мне что-то не верится, что вы во многом изменили свою точку зрения.

–  Я поклоняюсь воле Аллаха. Кевин, у Империи едва хватает ресурсов, чтобы охранять одни ворота, да и те ведут в звезду. Будь у нас сейчас два Блокадных Флота, смогли бы они сдерживать пространство обычного космоса? Может быть, но огромной ценой, и как долго? Кевин, мошкиты и сейчас опасны не меньше, чем когда-либо, однако наша способность сдерживать их не соответствует поставленной задаче.

–  Что же нам теперь делать?

Бери посмотрел через венецианское окно мечети и поморщился. Где-то на ослепительно-белой поверхности Базы Шесть находилась Джойс Мей-Линг Трухильо, совершенно недосягаемая.

–  Нам хватит одного дня работы, - произнес он.
– Мы составляем послание, которое мошкиты попытаются отправить вместо нас. Что мы должны сказать?

–  Полагаю, здесь нас никто не слышит?
– спросил Реннер.

Бери пожал плечами.

–  При всем своем опыте, Набилу не удалось обнаружить подслушивающих устройств. Я не думаю, что мошкиты настолько самоуверенны, чтобы установить такое устройство с полной уверенностью, что мы его не обнаружим. Поскольку, если мы его обнаружим, это очень сильно может повлиять на наши отношения. Давайте вести себя так, словно мошкиты нас не слушают, и в то же время не будем вести так, что мы уверены в этом.

–  Коль мы заговорили об этом, то как насчет того, что с нами Али Баба?
– подозрительным тоном осведомился Реннер.

–  Это значит, что мы - преданные союзники Ист-Индии, - ответил Бери. Посредники мошкитов служат своим Мастерам.

Реннер кивнул.

–  Блейн. Послание, - напомнил он молодому человеку.

–  Итак, имеется краткое описание ситуации, со всеми данными конфигурации точки Олдерсона, которые у нас есть, - проговорил Блейн. Включая все данные из Александрийской Библиотеки. Так будет намного проще привести сюда флот. Конечно, очень мало шансов, что это произойдет. Адмирал - достопочтенный сэр Гарри Вейгл. Послание отправляется вместе с первыми статьями Джойс Трухильо. Ему поручено покончить с коррупцией, а также восстановить дисциплину в эскадре Безумного Эдди. Он проделал большую работу, чтобы уладить эти дела, однако он отнюдь не поклонник неповиновения приказам.

–  А ведь именно на его приказах держится Блокада, - заметил Реннер.

–  Совершенно верно.

–  Что мы можем сделать, чтобы убедить его? Блейн задумался. Спустя некоторое время он ответил:

–  Его придется убедить в том, что его долг намного выше, чем выполнение его приказов.

–  Сумеете ли вы убедить его в этом?

Хрис снова задумался.

–  Возможно. Но мои слова не смогут пронять его. А ваши - смогут. Поэтому давайте посмотрим, что ему известно. Прыжковая точка Олдерсона опять двигается к Каледу. Также имеется прыжковая точка к Мошке, и он об этом узнает, но, вероятно, не обнаружит ее. Она болтается где-то внутри красного гиганта.

–  Тридцать лет назад "Макартур" обнаружил ее без особого труда, напомнил им Бери.

–  Все дело в переменной конфигурации. Новообразовавшаяся звезда довольно часто "вздрагивает", искажая маршрут, - сказал Реннер.
– Поэтому это не так уж легко, как раньше, черт подери! Поверьте мне.

Блейн кивнул.

–  "Макартур" и "Ленин" были специально экипированы, у них на борту находились лучшие ученые Империи, и самый опытный навигатор. И даже тогда, им пришлось потратить некоторое время, чтобы обнаружить старую точку. Итак, мы собираемся помочь им отыскать новую прыжковую точку Безумного Эдди. Это и заставит его думать в правильном направлении. Мы предоставим ему информацию, которая поможет ему в его миссии.

Увидев кивок Реннера, Блейн с энтузиазмом в голосе продолжил:

–  Вся хитрость заключается в том, чтобы дать ему быть уверенным, что мы не просим его нарушать приказы. Например, позволить кому-то или чему-то выйти к звезде или прорваться к Каледу.

–  Поэтому мы попросим его сперва выслушать, а потом стрелять.

–  Он вполне может сделать это, - сказал Блейн.
– Так что нам стоит попытаться убедить его.

Евдокс вела ее из салона по наклону вниз. В сотне метрах от мечети находилась ниша с ожидающим в ней вакуумным механизмом. Выходит, Джойс вели обратно. Они еще не отошли от "Синдбада"!