Чтение онлайн

На этот раз тишина продлилась много дольше.

–  Постараемся, - наконец ответил Раулингз.

–  У вас есть еще ко мне вопросы?.. Прекрасно. Тогда приступаем. Желаю удачи.
– Реннер выключил микрофон и повернулся к магнату. Бери хихикал.

–  В чем дело, Гораций?

–  Да так, просто я подумал...
– нерешительно ответил Бери.
– Я представил себе судебное разбирательство. Где в качестве наших защитников выступают родители мисс Блейн.

"Синдбад" шел с ускорением в 1,2 обычных g. Гленда Руфь Блейн использовала тесное пространство камбуза, чтобы делать медленные отжимания.

–  У тебя когда-нибудь был домашний любимец?
– спросила она Джойс.

–  Папа подарил мне двух кисхондонов, - ответила девушка.

–  И они, конечно же, умерли. Ты понимала, что они когда-нибудь умрут, и они умерли.
– Не дождавшись ответа, Гленда Руфь продолжала: - Это как с Джоком и Чарли. Они рассказывали мне о себе. Чарли умер. У нас, у моей родни, тогда уже был вариант C-L червя, но для Чарли оказалось слишком поздно, или червь был не совсем такой, как надо. Нет, нет, Джойс, будь добра, положи камеру на место.

Джойс даже не шевельнулась.

–  Ничего не могу поделать со своими мыслями, Гленда Руфь. Но, честно скажу, если бы меня даже собирались застрелить из-за того, что я слишком много знаю, я бы все равно сидела бы и слушала.

–  Не думаю, что мне бы хотелось дать интервью для прессы. Ведь то, чем я занималась - нехорошо, и мне непросто было смириться с этим. К тому же, мне безумно сложно было бы описать все это. Чего я добивалась, так это то, чтобы C-L червь продлил жизнь моему старинному другу. Привет, Фредди.

Фредди быстро вышел из тесной кабины пилота.

–  Привет. Даешь интервью?

–  Да, типа того, только оно не записывается. Хочешь кофе?

–  Благослови тебя Господь, - улыбнулся Фредди и повернулся к Бери.
– У вас все в порядке с гравитацией, сэр?

Магнат посмотрел на молодого человека.

–  Более или менее. Во всяком случае, она не хуже, чем на Спарте. Мне вполне удобно, спасибо. Намного труднее Али Бабе и нашим друзьям.

Фредди увидел малыша-Посредника, устроившегося под мышкой Горация. Выражение маленького личика было несчастным.

–  Я скоро вернусь, чтобы кое-что вам показать, - произнес Фредди.
– Мы установили камеры по ту сторону Поля.
– Он показал на продолговатые экраны. Все увидели яркие вспышки и приглушенное свечение: замысловатые яркие следы космического боя.

–  Это группа "Антропоса"?
– осведомилась Гленда Руфь.

–  Они по-прежнему находятся в паре часов от Сестры. Это - флотилия Татар. Они все время приближаются. Виктория, боюсь, твоему народу придется несладко.

–  Мы такого не ожидали, - заметила Виктория.

–  Какие ужасные затраты ресурсов, - недовольно проговорила Омар.
– У нас были годы на размышления, и вот перед вами первое поколение мошкитов, которое может рассматривать вселенную, как место для реальных возможностей. Мда... Как скоро мы придем туда?

–  На это понадобится немногим меньше двух световых минут, - ответил Фредди.
– Скажем, двадцать шесть часов, если перевести на обычное время.

–  И тогда все кончится?
– с надеждой спросила Гленда Руфь.

–  По-видимому, нет, - ответила Виктория.
– Космические сражения длятся, как правило, долго.

–  Обычное космическое сражение, - сказала Омар.
– Я уже видела несколько таких. Сражаются Мастера, что означает окончательный крах для класса Посредников.

–  Я не понимаю одного, - вмешалась Джойс.
– Зачем нужны переговоры с Ханством?

На экранах появилось несколько ярких вспышек.

–  Наверное, подошли еще корабли, - сказала Гленда Руфь.
– Кому они принадлежат?

–  Трудно сказать, - ответил Фредди.
– Но поскольку они стреляют по Ханству, они на нашей стороне.

–  Враги наших врагов, - сказал магнат.
– А нам остается только терпеливо наблюдать. Аллах милосерден.

–  Джойс, как раз в этом очень много ответов на твои вопросы, проговорила Виктория.
– Например, насчет их истории. Ханство редко добивалось успеха, когда речь шла об альянсах.

–  Принимая во внимание их записи, это не удивительно, - сказала Омар.

–  Однако это правда. Они относятся к своим союзникам с презрением. Они не соблюдали условий, о которых договаривались с нами. А теперь они увидят неограниченный военный потенциал, если только хотя бы одна из их колоний кораблей уцелеет, чтобы после скитаться по просторам Империи.

–  Неограниченный, - задумчиво повторила Гленда Руфь.
– Безумный Эдди. Целый клан.

–  Мы тоже это понимаем, - сказала Виктория.
– Как понимает Медина и Ист-Индия. Лучше назовем это целой культурой.

Капитанский мостик "Синдбада" был погружен во тьму, если не считать светящихся мониторов. Выйдя из салона, Фредди прошел на мостик, запер дверь, уселся в кресло пилота и врубил на нем режим массажа.

Когда Фредди вернулся в салон, Гленда Руфь сразу заметила его общую расслабленность.

–  Привет, - улыбнулась она.

–  Привет.

–  Я заметила на экранах слишком бурную деятельность.

–  Бой опять разгорелся, - кивнул Фредди.
– Я уже сообщил об этом коммодору. За четырнадцать последующих часов, мы мало что сможем предпринять, так что не подавай виду, что ты что-то заметила. Чтобы не перепугать остальных.

А ты ведь не скажешь, почему не позвал меня.

–  Что будем делать, когда доберемся до места?
– поинтересовалась она.

–  Хороший вопрос, - ответил Фредди.
– Если продолжать идти этим курсом, мы проскочим мимо сражения примерно на двухстах кликах в секунду.

–  Немного же пользы от этого.

Фредди посмотрел на нее немного раздраженно.

–  Если мы начнем притормаживать, чтобы соответствовать по скорости, то будем добираться туда вечно. Идея заключается в том, что под конец мы можем задействовать тягу, если, конечно, кому-нибудь понадобится наша огневая мощь. С другой стороны, намного безопаснее побыстрее проскочить, а потом сменить курс и отступить.

–  Из всего, сказанного тобой, это самая хорошая новость, - заметила Гленда Руфь.