Чтение онлайн

– Сюда попал Лекс, - объяснил Трайд, закончив строительные работы, - вон в тот, под деревом, угодил Тайрел, а в тот с осколками ракушек - Аини и Эрика.

– Очень странно...
– задумчиво проговорила Майя.
– Я совершенно не чувствую, что где-то рядом со мной находится портал. Обычно они, как ты говоришь, фонят так, что не заметить трудно.

Трайд кивнул:

– А эти и не видно даже, да? В этом-то всё и дело. Совершенно инертное образование, мне еле-еле удалось их обнаружить. Правда, я совсем неопытен в подобных вещах.

– Погоди, тогда может так случиться, что где-то здесь есть ещё порталы, которые ты обнаружить не сумел?

– Исключено. Даже такие замаскированные порталы, как эти, дают определённый уровень возмущений в среде. Зафиксированный мною уровень как раз соответствует пяти порталам, больше в этом районе быть не может, иначе немедленно нарушится баланс.

– Этот регион - это сколько?

– Не менее тридцати квадратных километров.

– Значит, на острове ещё могут быть подобные штуки, - задумчиво проговорил Серж.
– Интересно, откуда они взялись?

– На чью-то глупую шутку не похоже, - сказала Майя.
– Мы, например, порталы ещё не проходили.

Серж кивнул:

– Мы тоже. Наставник только в будущем году обещает. Трайд?

– Мне кажется, они возникли самопроизвольно. Практически никаких внешних признаков, минимальное воздействие на среду, крайне узкая площадь срабатывания - для переноса к ним нужно подойти практически вплотную.... Все характеристики говорят в пользу этой теории. Этакие самоорганизующиеся саморегулирующиеся мини-порталы.

– Вопрос в том, куда они ведут?
– сказал Серж вроде беспечно, но в голосе проскальзывали нотки тщательно скрываемого беспокойства.
– Вдруг это очередной монстр завёлся и таким нехитрым способом обзаводится пропитанием? Так сказать, обед с доставкой.

– Направление не прощупывается.
– Трайд развёл руками.
– Придётся проверять на собственном опыте.

– Тогда начнём с девушек.
– Серж не стал тратить время на рефлексию и сразу перешёл к делу. Если Трайд говорит, что надо самим туда лезть, значит, так оно и есть и важно только выполнить задачу наиболее стратегически верно.
– И Лекс, и Тайрел учатся в военных академиях и в случае чего могут за себя постоять, а у девчонок даже оружия с собой нет.

– Стоп, - Аини недоуменно воззрилась на открывшуюся перспективу. Секунду назад пейзаж был абсолютно другим, несколько более... оживленным и несколько менее хвойным.

Она оглянулась - и обнаружила себя в гордом одиночестве посреди лесной полянки.

Девушка задумчиво взглянула вниз, ощущая странное головокружение. Единственным напоминанием о покинутом секунду назад пляже являлся песок, радостно сыпавшийся с нее на траву под ногами.

– Здорово, - вслух сказала она и задумчиво взглянула на небо.
– Солнечный удар?

Небо презрительно промолчало.

Аини пожала плечами и быстрым шагом направилась в сторону леса.

Лесу, кажется, такая целеустремленность не понравилась - потому что, пройдя под первыми же деревьями, девушка вновь обнаружила себя в центре той же полянки.

– Гадство, - пробормотала девушка, преисполнившись смутными подозрениями относительно мерзкой природы паршивого клочка земли.

Упрямо мотнув головой, Аини повторила эксперимент.

Полянка оказалась не менее упрямой и вновь вернула беглянку в центр, мстительно осыпав ее сухими иголками.

Взбешенная Аини материализовала было на ладони огненную сферу, но, по здравому размышлению, решила воздержаться от насилия. Потому что итога было бы два: либо лесной пожар, либо отразившийся от заколдованного края полянки ее же собственный огонь.

Девушка потушила огонь и задумчиво плюхнулась на траву. Она вообще на острове - или уже провалилась куда-нибудь к чертям?..

– Ну что, спасайте меня, что ли...

В ответ на это небо сжалилось и послало на полянку Лекса. Тот повел вокруг обалдевшим взглядом, узрел Аини, тут же с радостным воплем повисшую у него на шее, - и обалдел вконец.

– Леееееееееееееееекс, сделай что-нибудь!
– взмолилась Аини.

– Сейчас, - неуверенно отозвался маг, аккуратно освобождаясь из объятий.
– А что, вообще, происходит?

– Поляна все время возвращает меня назад. И вообще, я не знаю, как сюда попала!

– Я тоже, - отозвался Лекс.
– Ерунда какая-то. Опять какие-нибудь деревья чудят?

– Вроде, нет, - Аини грустно опустилась на землю и подперла голову руками.
– Ничего не чувствую.

– Ладно, сейчас попробую что-нибудь сделать, - решился Лекс и развел в воздухе руками, видимо, собираясь колдовать. Между его пальцами зазмеились струйки сизого дыма.

В ответ полянка поднатужилась и родила Эрику - такую же ошеломленную и не менее встрепанную.

– Ты не мог сделать другое что-нибудь?
– обреченно спросила у Лекса Аини.

– Я вообще ещё ничего не успел сделать, - ошарашено отозвался тот.

– Что вы здесь делаете?
– выдала Эрика, узрев посреди полянки печальную Аини и местами дымящегося Лекса. Причём при её появлении оба погрустнели ещё больше.
– Ой. А я что здесь делаю?

– То же, что и мы. Сидишь и ничего не понимаешь. Кстати, полянка не имеет выхода. Я уже пыталась. А Лекс вон уже немножко дымится...

– Лекс, это правда?
– взмолилась Эрика, - и мы никогда отсюда не выберемся?

Лекс изобразил на лице мучительную работу мысли.

– Сделай же что-нибудь!!!
– в совершенной панике завопила она.

– Ты не оригинальна, - развеселилась Аини.

– Эрика, успокойся, - Лекс взял ее за плечи и легонько встряхнул, отчего Эрика сразу же успокоилась.
– Дай подумать.

* * *

Лес, кругом лес. Тайрел обвел диким взглядом стену хвойных деревьев вокруг себя.

Он стоял на небольшой полянке, в центре которой одиноко грелся на солнце большой камень, поросший снизу мхом. На камне загорала унылая зеленая ящерица.

Сам не зная, зачем, Тайрел подошел к булыжнику и взмахом руки согнал ящерицу; та, недовольно махнув хвостом, утекла куда-то в траву. Он опустился на камень и бездумно уставился в пустоту.

Снизу ощутимо поджаривало, но ему было все равно. Что-то новое возникло на периферии сознания, властно отвлекая внимание от окружающего мира на себя; ощущение зверя, проснувшегося во тьме и взирающего жадными глазами на уже почуявшую его присутствие жертву.