Чтение онлайн

С некоторыми усилиями дверца поддалась и начала плавно отъезжать в бок. Джессика подалась вперёд, втайне надеясь увидеть Эрику... и тут же с визгом отскочила. Из глубин магического шкафа под ноги практикантам хлынул поток тончайшего пляжного песка! По всей видимости, внутрь он попал случайно, захваченный одним из заклинаний, однако, понимание этого факта не помешало практикантам одарить автора идеи укоризненными взглядами.

– А что я, что сразу я? Я ничего....
– Майя смущённо потупилась, ковыряя песочек ножкой.
– Я же не специально....

Лекс с Трайдом перевернули шкафчик вверх дном, вытрясая остатки песка. Вес пустого шкафчика едва ли достигал пары килограммов, и Лекс легко один донёс его до дома, водрузив на плечо. Майя, чувствуя себя виноватой, вертелась рядом, поминутно спрашивая:

– Лекс, тебе помочь? Лекс, тебе не очень тяжело?

Вежливый Лекс отделывался односложными ответами, а компания за его спиной помирала со смеху.

А в доме почему-то не включался свет. Попытки сотворить магические источники света привели к одному ушибленному локтю, одному глазу, нечаянно подбитому чужой рукой на взлёте пасса, трём отдавленным ногам и всё той же темноте.

– Людиииии, вы где?
– театрально провыл во тьме голос Сержа.

– Как романтично, - кокетливо вздохнул кто-то из близняшек.

– Романтично.... Шайтан!!!
– от избытка чувств ругнулся в темноте Тайрел.
– У нас свечи-то есть?

– В тумбочке была одна, - отозвалась одна из девушек.
– Сама днём положила... зачем-то....

– А спички?

Кто-то зашуршал, зашевелился, чиркнула спичка, - и крохотное пятнышко света осветило слегка озадаченное лицо Лекса.

– Это была последняя спичка, - сообщил он.
– И свечка - единственная.

– Всё правильно, тёмные дела должны вершиться в темноте! А мы, как-никак, собираемся заняться расхищением государственного имущества... в особо малых размерах.

* * *

Сгустившиеся сумерки затопили дом тьмой, но ей это было только на руку. Не хотела она сейчас ни света, ни книг, ни тёплой компании, которая резвилась сейчас на кухне после удачного, судя по весёлым репликам, эксперимента. Темнота, тишина и одиночество - прекрасный коктейль для того, кто внезапно осознал полную никчемность себя как мыслящей единицы.

Добровольная изоляция, на которую обрекла себя Эрика, внезапно показалась ей желаннее самых дорогих наград. Пусть бы до самого конца практики было так темно, тихо и спокойно, с тоской подумала она, не подозревая, что переживает первый в своей жизни приступ жесточайшей депрессии. Весёлая возня коллег не вызывала в ней зависти, но с каким-то мрачным удовлетворением она призналась себе, что вряд ли кто-то из них постучится в её дверь, чтобы пригласить на вечеринку. Даже правильный Лекс, даже Трайд - тёмная лошадка, загадочный персонаж с внешностью эльфа и замашками психоаналитика, даже всегда доброжелательная Джессика. Никто.

Упиваясь собственной ненужностью, она сидела в темноте, обхватив руками колени и уткнувшись в них подбородком, дальнейшая жизнь представлялась ей чередой серых, бесцветных дней и непроглядно-чёрных ночей, и даже в этой безнадёжно унылой картине ей виделось некое извращённое удовольствие.

Грохот взрыва ударил по нервам, как в рояле молоточки по струнам. Дом содрогнулся на манер яйца, откуда стремился вылезти чересчур торопливый цыплёнок. Эрика метнулась к двери, лихорадочно соображая, что взрыв, судя по всему, произошёл на кухне, и прикидывая, не придётся ли ей разнообразить свой досуг рытьём семи аккуратных могилок.

Но всё обошлось. Освещённые неровным светом чудом уцелевшей свечки, коллеги - все семь - на первый взгляд производили впечатление вполне живых, но контуженных. В центре кухни с неестественно вздыбленными волосами застыл Серж. На вытянутых руках у него покоилось нечто, напоминающее гигантского кальмара, взорвавшегося, как воздушная кукуруза. Стены и лица окружающих щедро покрывали брызги неведомой тёмной субстанции, стойкий запах формалина и ещё какой-то химической дряни довершал композицию.

– Серж, дурья твоя башка, ты к кому в кладовку залез, криволапое созданье?
– Тайрел опомнился первым и принялся ожесточённо сдирать с лица клейкую чёрную массу.

– К Великому Магистру, - деревянным голосом ответил тот, продолжая стоять памятником самому себе.

– Кретин, - констатировал Тайрел. Чёрная масса отколупываться не желала.
– Жри теперь, что достал.

– Отстань, - буркнул Серж, швыряя мерзкий комок протоплазмы в утилизатор.
– А нечего было у меня над душой висеть. И вообще, первый блин всегда комом.

– Хороши блинчики! И как прикажешь их есть? Со стенки облизывать?

– Народ, успокойтесь, - сказал Лекс.
– Первый пуск прошёл неудачно, - что ж, бывает. Это не повод для ругани, скорее, нам стоит изучить причины неудачи и попытаться их устранить. Вот только как стены отчистить?..

– Давайте я попробую, - тихо сказа Эрика. Специализация на магии Земли имеет свои плюсы, мысленно усмехнулась она, нашаривая на стене выключатель. Кухню залил медовый свет потолочных светильников. Маги, как по команде, оторопело уставились на неё.

– Эрика, как ты это сделала?!

– Нажала на кнопочку, - Эрика продемонстрировала Сержу работу выключателя.
– Хочешь сказать, что раньше ты никогда не сталкивался с такими приспособлениями?

– Да нет, просто у нас он не включался....

Она пожала плечами. Думать об этом не хотелось. Тоска, что грызла её, перешла в тупую апатию и усталость. Хотелось вернуться в комнату, забиться под одеяло и не вылезать оттуда до нового года. Но вместо этого она глубоко вздохнула и размяла пальцы. Работы предстояло немало.

Через полчаса кухня и студенты были избавлены от последствий взрыва.

– Ну что, ещё будем пробовать?
– жизнерадостно спросил лидер, чья шевелюра всё ещё сохраняла воспоминания о близком контакте с неведомой субстанцией.

– Обязательно, - отозвался Лекс.

– Тогда давайте прямо сейчас и продолжим. Тариэл, а ты не хочешь продемонстрировать нам свои таланты в этой области?
– коварно предложил лидер.

– Да без проблем, - жизнерадостно отозвался Тайрел и треснул по кнопке "пуск" ладонью. Ящик безмолвствовал.