Чтение онлайн

– Глюки, - вздохнул Серж.
– Тайрел, где ты поймал это чудо?

– Нигде, - буркнул горец, осознав, что коллеги восприняли змею как бесплатное развлечение.
– Она сама меня поймала.

– А что, тебе идёт.

– Да? А сам не хочешь потаскать такую тушу? Она с полтонны весит, не меньше!

– Ты ей понравился, - романтично вздохнула Майя. Змея, не открывая глаз, нежно лизнула Тайрела в щёку длинным раздвоенным языкам. Тайрел замотал головой, уворачиваясь, и простонал:

– Позовите кто-нибудь Лекса... с мечом.

– Тайрел! Неужели тебе не жалко бедненькую рептилию, в кои-то веки получившую возможность пообниматься с красивым мужчиной?
– укоризненно сказала Джессика.

– Представь себе, нет. А если тебе жалко, вон, пусть твой Робин её подержит, он тоже ничего собой, не урод какой-нибудь... по сравнению с Квазимодо, конечно.... Лекс! Как ты вовремя! Спаси меня, пожалуйста, а? А то эти гады только ржут и гадости говорят.

Лекс, оправившись от первого шока, внимательно выслушал подробности обзаведения Тайрела змеёй (или змеи Тайрелом, - так, наверное, будет ближе к истине), подёргал змею за хвост, - нет, не разворачивается.

– Давай я Аини позову, - предложил Серж.
– Если она увидит, что ты в её отсутствие обнимаешься с посторонней дамой, она эту даму препарирует и не посмотрит, что это змея.

– Аини спит, - возразил Тайрел, - и не смей ей мешать. Змейка, открой глазки! Ты только посмотри, какой парень рядом стоит! Рыжий, упитанный, загорелый, - просто мечта, а не обед... тьфу, не обед, а мужчина.

Змея не шелохнулась. Похоже, ей нравилось обниматься именно с Тариэлом и ни с кем другим.

– У меня уже ноги затекли, - пожаловался Тайрел.

– Ничего-ничего, пусть лучше она с тобой обнимается, чем пытается кого-нибудь съесть.

Тайрел, доведённый до белого каления таким вопиющим коллективным равнодушием к его страданиям, дёрнулся, обуреваемый страстным желанием хоть кулак показать этому гаду, но не удержал равновесия и тяжело грохнулся на землю. Придавленная змея возмущённо фыркнула и сердито уставилась на парня. Тот машинально зажмурился: кто их, рептилий, знает, вдруг она и гипнотизировать умеет. Но змея не стала заниматься такими глупостями. Выразив взглядом всё своё "фе" такому неджентльменскому поведению, она неторопливо размотала кольца и величественно скрылась в лесу. Никто и не думал ей помешать.

– Знал бы, - сразу бы упал, - простонал Тайрел, растирая затёкшее тело. Лекс протянул ему руку, помогая подняться.

– Какой ты неотразимый, - мечтательно вздохнула Джессика.
– Даже змеи не в силах устоять перед твоим обаянием!

Тайрел не выдержал и рассмеялся. Сейчас, задним числом, он осознавал, что приключение это было как раз в его вкусе. Если бы только эта змеюка не была такой зверски тяжёлой....

К раннему ужину собрались семеро из восьми магов: Аини все еще пребывала в объятиях Морфея. Тайрел нервничал и в силу того был необычайно язвителен. Особенно доставалось его дежурной мишени - Сержу. Бурное воображение от змеи по каким-то неведомым ассоциативным цепочкам перескочило на привидения, а оттуда и на любезных его сердцу пиратов. Неужели он считал, что у корсаров принято держать ручных привиденистых змей неимоверных размеров?.. Как бы то ни было, эта тема оказалась неисчерпаемой: Тайрел так и сыпал остротами, а под конец даже обещался сотворить для лидера лопату.

– Тогда я тебя урою!
– мрачно пообещал доведённый до белого каления Серж, для наглядности ткнув в нарушителя спокойствия вилкой. По счастью, тот сидел через стол, так что обошлось без членовредительства, зато случилось небольшое недоразумение:

– Меня?
– удивилась Эрика, по странному стечению обстоятельств сидевшая рядом с Тайрелом. Обе стороны не испытывали от неожиданного соседства ни малейшего удовольствия. Аини нет, да ещё и шваброчка рядом примостилась, - не в этом ли крылась причина плохого настроения горца?...

– Нет, вон того придурка в полосочку рядом с тобой.

– Серж, - вздохнул Лекс. Серж покосился в его сторону и в очередной раз понял, что ведёт себя далеко не по-лидерски.

Великий Магистр гневался.

– Олухи! Растяпы! Бездельники! Суметь надо - перепутать контейнеры с заданиями! Бедные дети!..
– он сердито посмотрел на восемь тонких коричневых папок, загромоздивших его рабочий стол. Краткое досье, Рекомендации Магистров и задания. Всё вхолостую.
– На кой я держу ораву секретарей? Стулья в приёмной от пыли протирать? СЕКРЕТАРЬ!!! ГДЕ СЕКРЕТАРЬ?!!!

В дверь робко поскреблись, и в кабинет просунулась голова насмерть перепуганного молодого мага. Ещё бы ему не быть перепуганным! Здешние стены, пожалуй, и не припомнят случая, чтобы Великий Магистр так гневался.

– Секретаря ко мне!
– рявкнул Великий Магистр, вместо вожделенного секретаря узревший незнакомую физиономию.
– Загубить такой эксперимент! Разгильдяи!

– Я Ваш секретарь, сэр, - робко проблеял маг.

– А где тот олух? Тайгер где, я спрашиваю? Вспомнил о своих прегрешениях и совершил харакири, дабы смыть свой позор?
– язвительно поинтересовался Великий Магистр.
– Да не стой ты в дверях, зайди, как полагается.

– Э-э, сэр.... Видите ли.... С ним случилось то же, что и... ну, во всём мире, - признался новый секретарь, с ужасом ожидая новой вспышки начальственного гнева. Он всё же рискнул переступить порог кабинета, но дальше не пошёл, вжавшись лопатками в дверь.

– Да? Ну, пусть считает, что ему повезло, - сурово сказал старый маг.
– Теперь ты. Как твоё имя?

– Джонатан, сэр. Я англичанин, учился в Канадской Школе, закончил....

– Подробности потом. Значит, так, Джонатан. Каждый час мне на стол информационные сводки. Корреспонденцию сортируй, срочное и сверхсрочное мне немедленно, остальное - только если спрошу, а пока складывай где-нибудь в уголке. Но не вздумай потерять хоть строчку! Через час коллекторное совещание со Школами, подготовь связь, барахлит после грозы. И не сметь меня бояться! Я не ем подчинённых, ни сырых, ни в ином виде. Даже не кусаю. Ступай.

Секретарь исчез со скоростью звука, а Великий Магистр отодвинул в сторону занимательные, но бесполезные нынче папки и занялся подготовкой доклада к предстоящему совещанию. Отчёт с острова, наконец, дошёл и был тщательно изучен, теперь требовалось набросать несколько тезисов для представления коллегам. Некоторое время Великий Магистр работал молча, потом бросил карандаш и сердито посмотрел в потолок.

– Прохлопать ментала! Уму непостижимо! Куда смотрел Наставник? Бездельники!

Потолок безмолвствовал. Похоже, он и сам не понимал, как можно умудриться за короткое время совершить столько глупостей.

Этой ночью все спали крепко и сладко. Спал Тайрел, против обыкновения не удостоившись чести лицезреть осточертевшее ему кладбище. Спала Аини, успокоенная, что хоть сегодня Тайрел никуда не делся, и ничего с ним не случилось. Спали Эрика, Трайд и Лекс. Спал Серж - крепко и сладко, как человек, знающий, что в его жизни всё хорошо и правильно. Близняшки... не спали.

Часа в три ночи одна из дверей на втором этаже слегка приоткрылась. Всё тихо. Через пару минут неясная тень выскользнула в коридор и неслышно скользнула в дверь напротив.