Чтение онлайн

— Эльен, — Бергерс тяжело дышал, но улыбался, стряхивая с головы мелкие кусочки пепла, — мы все-таки нашли новую кладку!

— Мы нашли, — передразнил парня Герлет, утирая грязное лицо, — ладно кладка, так рядом еще один охой сидел, охранял, что ли…заждались, пока ты подоспел! Хорошо, Карен углядел его сразу под завалом, что он под бревном прячется, а то быть ему на встрече с Нейди уже сегодня. Кричал же тебе, чтоб огонь бросал, или ты оглох совсем?

— Так я и спешил, — начал неловко оправдываться Бергерс, — только не понял сразу, куда бить-то…ты прямо на Карена показывал, а что охой за стволом сидит, я и не видел!

— Потому и показывал, чтобы ты меньше думал, — Герлет ткнул кулаком Лайона в плечо, — в таких ситуациях меньше надо рассматривать, что вокруг творится. Сказано, кидай огонь, значит нечего рассуждать, иначе другим не поможешь…тебе наука наперед, учись! Чего полез смотреть, если до тебя все уже увидели? Карен никогда прежде ножа руку вперед не тянет, а ты думаешь, он просто так стоял? Посмотреть пришел, что это там такое интересное шевелится!

Мужики оглушительно заржали, снимая напряжение и только треск догорающего погребального кострища да неприятные волны запаха показывали, что здесь еще недавно была нешуточная опасность для людей. Была? А почему они решили, что тут больше нет кладок, завалов-то еще вон сколько осталось, до скончания века можно их обыскивать!

— Если один охой сделал кладку, то второй рядом не пристроится, это вынюхивать врага они могут почти что стаей, а кладки охраняются территориями…если не порвет, то второе гнездо рядом делать ни один охой не даст. И как это он еще тогда на тебя не накинулся? Разве что у кладки сидел, — Герлет дал мне возможность понять, какая опасность подстерегала четыре дня назад нас всех в этом месте и я еще раз бросила взгляд на здешний неласковый лес. — Во-время мы успели, Бальор, кладка уже почти созревшая была…как ты думаешь, нам положена за это премия?

Пока мужчины обсуждали между собой подробности из жизни здешних тварей, я решилась и пристроилась поближе к магу. Настроение у него было хорошее, а спросить, что все-таки произошло в Алтеке, было жизненно необходимо. Подробности здешних верований и уложений надо было знать хоть немного для того, чтобы не попасть в патовую ситуацию, если я по каким-то причинам окажусь за пределами Скаггарда одна, а что за ближайшие пять лет это произойдет, и к гадалке не ходи!

— Господин маг, — помявшись, я собралась с духом и кое-как выложила все, чему была свидетелем несколько дней тому назад, стараясь не акцентировать рассказ на моих незнаниях местных реалий. Мол, вот мальчишку жалко было да вида крови боюсь…авось, не полезет выяснять подноготную, отчего это я так всполошилась!

— А-а, это, — маг махнул рукой, как будто подобные сцены случаются в крепости каждый день по десять раз на дню, — да ничего там особенного не было…нашла о чем переживать! У вас в деревне, что, даже самого завалящего храма Айди нету, что ты так удивилась?

Хорошо, что Бальор в этот момент осматривался по сторонам, а то наверняка бы заметил не просто удивление, а полный ступор от услышанного с моей стороны. Ничего особенного? Это как понимать, там женщину чуть ли не на куски порезали, а он…

— Рия, ты как будто ничего подобного в храмах не видела у себя дома, — моя непонятливость Бальору не понравилась и я поспешила заверить, что вот именно такого я никогда и не видела, но все же настоятельно попросила пояснить причины. — Если ваши селяне обходились без этого, то молодцы, а тут не помогло, да еще Геда эта…вот ведь дрянь такая, — в сердцах сплюнул маг в сторону, — так Велина все-таки потише себя вела, пока эта оторва не спелась с ней, а две пьяные бабы…вот и надоело это все и мужу ее и соседям. Кому нужна жена, которая не хочет ничего делать по дому, а только бездельничает и выпивает с подругой? Узнать бы еще, откуда она это все брала…ну да теперь ей не до гулянок будет после того, как ей внушение в храме сделали. Его надолго хватит, чтобы она забыла, как за кружку хвататься! Геда пока присмирела, но если она будет продолжать в том же духе, то следующая очередь будет за ней. Я этим заниматься не буду, а в храме это получается быстро и качественно…Велина, правда, целый спектакль из этого устроила, чтоб ребенок все слышал и видел, а о чем думала, когда пьяная валялась дома? Еще в храме попыталась драку устроить, да кровь носом пошла, она же с утра в тот день на ногах не стояла! Теперь остепенится, да поживет, как все…подожди, так ты из-за нее такая ходила? Ну ты даешь, — весело рассмеялся маг, — я-то думал, что ты охоя испугалась до полусмерти, а тут все наоборот получилось!

На обратном пути мужчины балагурили между собой, а я то и дело возвращалась к услышанному от мага, еще раз анализируя увиденное в деревне. Здешняя жизнь еще раз повернулась ко мне своей оборотной стороной и я никак не могла дать ей правильную оценку. Помнится, в одном давнем споре…неважно, с кем он был, так вот тогда я была удивлена и возмущена подобным вмешательством неких служб в содержимое голов здешних преступников. Если правильно помню, то речь шла о стирании личности или ее части, что для большинства нормальных людей может оказаться жесточайшим наказанием. Здесь же действия жрецов были аналогичными, но осуждения, как таковые, не вызывали — лично я у себя дома с удовольствием бы отправила на подобную процедуру не один десяток знакомых, чтобы они оторвались от бутылки и вернулись в нормальную жизнь! Чем тот же Паша-зек или Водюня хуже здешних солдат? Оторви их от стакана да заставь нести службу хоть в том же Скаггарде, они вернутся к нормальной жизни. А что и те и другие лишний раз не моются, так то не новость…кстати, о мытье…здесь же по дороге озеро есть, может господа мужчины соизволят завернуть на него?

Или все расслабились после удачной охоты на поганых тварей или им стало жарко, но скромное предложение о возможности сполоснуться в озере вызвало одобрение со стороны Бальора и подъехавшего в этот момент Герлета, после чего все завернули на уже известную мне тропинку и очень скоро перед нами заблестела ярко-голубая гладь воды, манящая прохладой.

— Надеюсь, что без нас в Скаггарде ничего не произойдет, — маг посмотрел вокруг, но никакой опасности не увидел и очень скоро вся четверка дружно плескалась на мелководье, где четыре дня назад точно также топтался Дэвис, исподволь разглядывающий Трину с подоткнутым подолом.

— Отлично, — вторил Бергерс, лежа в воде на страшной глубине «по колено» на спине, запрокинув голову назад и закрыв глаза, — а то я у костра чуть не поджарился!

— Ну и припекся бы немного, — отозвался Герлет, скидывая пропотевшую рубашку, от которой вдобавок шибало вонючей гарью даже на расстоянии, — зато на тебя здорово было бы охоев подманить. Они жареное любят…Карен, помнишь, как мы подзадержались у болота, а спешить по темноте никому не хотелось? Тогда еще кладку ульдов нашли, для которой второй костер развели, а на запах к нам охой пожаловал!

— Тогда нас пятеро было, как только увидели что глаза светятся, так сразу его и порешили, — пошел вспоминать былое Карен, стоя по колено в воде и отгонявший от себя жирную грязную пленку после мытья, — а там его вдогонку к ульдам и отправили. Вонял только погано, а так все ничего было, еще думали, чего это он к нам уже затемно приперся?

— Так кладка ульдов тоже смердела, вот и прибежал познакомиться!

Пока мужчины переговаривались между собой, я ушла за большие камни, с которых прыгала в прошлый раз. С удовольствием бы нырнула, но делать это на глазах моих спутников почему-то не хотелось, еще подумают, что выпендриваюсь перед ними, а вот поплавать потихоньку, пока они там полощутся, вполне допустимо!

Сказано — сделано, вещички остались дожидаться меня аккуратной кучкой на небольшом валуне во избежание их исследования местными тварями, а я потихоньку сползла в воду, наслаждаясь прохладой и свежестью. Никто за мной не пошел, наверняка они уверены, что я потихоньку моюсь подальше от них, задрав рубашку повыше!

Плавать на одном месте, трепыхая плавниками, еще хуже, чем просто лежать на мелководье, но и демонстрировать свое превосходство в этой области не было особого желания…пожалуй, ширина озера не такая уж и большая, если я от своих камней поплыву вправо вдоль берега, потом вдоль того мини-водопадика, а потом выберусь на противоположный берег, то они и не заметят, увлеченные собственными разговорами…да и с лошадьми надо что-то делать, то ли помыть их, то ли расседлать…я в этом деле им не помощник, вот и пусть займутся, пока я наплескаюсь от души! Диаметр озера по моим прикидкам не превышал метров тридцати, а основная команда и вовсе топталась где-то в пределах пятидесяти, откуда доносились обрывки слов и громкие всплески. Не до меня им…ну и поплыли, пока есть возможность! Просто так плыть тоже надоело и я с удовольствием нырнула в манящую свежую глубину, проплыла под водой, рассматривая обросшие водяным мхом огромные камни на дне и вынырнула уже почти у самого водопадика, ощутив, как из придавленной жарой головы уходит мерзкая тяжесть и сонливость. У подножия водопадика камни лежали в тени и я побоялась лезть через эту границу…пусть даже там ничего нет, но на ярком свете все видится лучше, а где гарантия, что там не затаился кто-то такой…навроде этих охоев, но в водяном варианте? Не успеешь пискнуть, как утащат в нору, детишкам на пропитание! Проплыла немного, отдышалась и снова ринулась в глубину, теперь уже двигаясь вдоль этой незримой границы и рассматривая из-под воды немного нависшие над головой края. Глаза уже привыкли и тень от камней не казалась такой опасной, там колыхались короткие водоросли и мелькали стайки крошечных рыбок. Сама глубина у берега не превышала двух метров, но к середине она резко увеличивалась, как будто в центре озера была огромная воронка, куда спускалось со всех сторон каменное дно. При подъеме наверх в последний момент краем глаза заметила неестественный блеск где-то слева, но воздуха уже не хватало и пришлось подняться. Не ищут еще? Нет, разговаривают, даже по сторонам не смотрят…а что это там такое, надо бы посмотреть еще разок…пока мужики пятки полощут… глубоковато для меня, тут метра два будет, если не ошибаюсь, вон, как в ушах зашумело, ну и где мое оброненное волшебное кольцо? Азарт исследователя заставил забыть обо всем, я выныривала, успокаивала дыхание и снова ныряла, пытаясь достать или хотя бы рассмотреть то непонятное, мелькнувшее на краю зрения и такое соблазнительное…ну вот, оно же лежит на камешке, только руку протяни, рядом еще что-то блестит, хоть в воде и расплывается все, но такой блеск может быть лишь у кольца с приличным камнем! Похоже, что мне повезло и я прихвачу наверх целых две потрясающих находки, как это я сразу не увидела этих драгоценностей?