Чтение онлайн

Я не верил ему ни на секунду. Даже если мы и останемся в живых, Солз ни за что не отпустит от себя таких полезных помощников. Милит — наемница, я — маг. Мы оба способны делать для него грязную работу, к тому же, он знает, как заставить нас подчиняться.

В комнате повисла напряженная пауза. Солз смотрел куда-то в сторону, пока я застыл в раздумьях у подоконника. Внезапно, маг заговорил, даже не глядя на меня:

— Вообще-то я пришел не за этим. Цареубийца, что ты задумал? — Его глаза метнулись ко мне.

— О чем ты? — Прикинулся дураком я.

На самом деле, мои мысли понеслись вскачь. Откуда Солз узнал о том, что я что-то задумал против него? Снег должен был замести мои следы в ту ночь, когда я вернулся в братство на несколько часов, чтобы предупредить Лоренту и Тадара и дать им некоторые указания.

Я собирался напасть на мага, когда он будет занят колдовством и не станет ожидать атаки. Прямо сейчас у меня было оружие и магия, но подготовиться морально я так и не успел. Солз застал меня врасплох, и мне ничего не оставалось, кроме как действовать по обстоятельствам.

— Ратер, тебе никогда не переиграть меня. — Солз с нарочитой медлительностью поднялся на ноги, — У тебя не получилось это еще тогда, у Савельти, может уже пора смириться?

Комната казалась мне тесной, как заколоченный гроб. Я пытался хоть как-то совладать с волнением, но мысль о том, что если сейчас я не начну поединок, то он не случится никогда, съедала меня заживо.

У меня нет выбора.

Придется начинать эту партию немного раньше.

— С чего ты взял, что тогда у меня не получилось? — Я нацепил на лицо ухмылку, — Ты не думал, что я и не хотел тебя убивать? Ты пропал из виду на несколько месяцев!

— Ты дал мне время придумать идеальный план. — Хмыкнул Солз, — Но и сам же его испортил. И теперь портишь следующий. Прекращай, Цареубийца, или Милит и вправду останется одна. Вряд ли ее ждет благополучная судьба без тебя…

— Не тебе об этом рассуждать.

— И то верно. — Кивнул Солз, — Но я скажу лишь одно — отступись, Ратер. Тебе не выжить, если ты решишься на этот шаг.

— С каких пор ты раздаешь мне дружеские советы?

Я отошел чуть подальше, пытаясь наладить дыхание и проверить координацию. В потайных ножнах под камзолом притаился кинжал, приготовленный на случай непредвиденных обстоятельств.

Пока что я собирался действовать с помощью магии.

— С тех пор, как ты заявился ко мне, думая, что спасаешь свою ненаглядную. Я сам сделал первый шаг к нашей дружбе, не убив ее сразу же.

— Ты мне не друг. — Сквозь стиснутые зубы прошипел я.

Мои руки сжались в кулаки сами по себе, когда я увидел на лице мага торжествующую улыбку. Он специально выводил меня из себя, намеренно дразнил и пытался разозлить.

Что ж, он за это поплатится.

— Ну же, Бейв, что ты не нападаешь? Убей же меня! Интересно, кто же будет освобождать твою дорогую Милит, когда я буду мертв?

Он ничего не знает. Это блеф чистой воды. И эта мысль вселила в меня надежду.

Что-то врезалось в мое тело с такой силой, что меня сбило с ног и отбросило к самой стене. Я рухнул на пол, со всей силы ударяясь ребрами о старый потертый паркет. Кажется, в моем теле что-то треснуло в этот момент, и боль разлилась по мне, словно пламя.

Открыв глаза, я понял, что лежу на полу возле разбитого вдребезги комода. Начищенные до блеска сапоги Солза мелькнули перед глазами — он был совсем рядом.

Только сейчас до меня дошло, что наш поединок начался, но вот начал его не я, а Солз, запустивший в меня каким-то силовым ударом, пока что не настолько мощным, чтобы ломать кости, но достаточным, чтобы сбить меня с толку. Я попытался подняться, опираясь на дрожащие руки, но твердый носок сапога угодил мне прямо по ребрам, и я упал назад, ударившись подбородком об пол.

— Ну как, нравится начало нашей беседы? — Раздался довольный голос.

Я был вне себя от злости, на место хозяина моего сознания возвращалось то чудовище, что чуть не разрушило королевский замок два месяца назад. Но в этот раз я ждал его, ждал, как старого друга. Я чувствовал, как это чудовище заполняет собой все мое естество, вытесняя и наивного слепого мальчика с бесполезным магическим даром, и безвестного наемника с горой глупых мечтаний, и даже безумного преступника с жутким взглядом и коллекцией шрамов на теле. Во мне остался только тот Бейв, что был отражением Солза. Тот, чья магия правит разумом, а не наоборот.

— Да. — Прошипел я, хватая рукой его ногу, чуть повыше голенища сапога, — Более чем.

Мое прикосновение мгновенно прожгло ткань штанов насквозь и обожгло кожу не хуже пламени. Солз заорал, как одичавший зверь, пока я, словно безумец, наслаждался запахом горелой кожи и паленых волос.

Не в силах терпеть боль от ожога, маг рухнул на пол возле меня, огромными глазами таращась на свою травму, скрытую под обугленной штаниной.

— Ублюдок, — Прохрипел он, — Ты не знаешь, с кем связался.

— Знаю. — Бросил я, подползая к нему, — С равным.

— Нет, Цареубийца. Ты не равный мне.

Я думал иначе. Магия гудела во мне, переполняя каждую клеточку моего тела, она смешалась с кровью и стала неотделима от меня. И да, она требовала выхода.

Где-то на задворках разума зашевелилась мысль о том, что если я сделаю то, что она просит, то это убьет меня. Мое тело не выдержит такого напряжения, тем более после всех тех испытаний, которые ему пришлось пережить. Возможно, оно так и было, но я вышвырнул эту мысль из головы, как ненужный мусор. Месть — вот что мне сейчас было нужно.

Солз понялся на ноги так ловко, словно я нанес ему всего лишь царапину. Благо, сейчас у меня хватило сил последовать за ним и принять вертикальное положение. Подошвы сапог скрипнули, наступив на щепки, в которые превратился комод, уничтоженный усилиями Солза.

— Ты спутал мне карты, щенок. — Маг шмыгнул носом, — Считай это комплиментом.

Он расставил ноги пошире, а руки сжал в кулаки. Ощущения подсказывали мне, что Солз призывает все больше и больше магии. Нужно опередить его, пусть и не самым сильным ударом из тех, на которые я способен.

Мои ладони все еще горели, готовые оставить огненные отметины на всем, чего я коснусь. Я поспешно стал перенаправлять свои силы, собираясь нанести удар. Казалось, моя кровь готова закипеть от ярости и адреналина — это чувство можно было сравнить только со страстью, которая разгоралась во мне рядом с Милит, и я утопал в нем, растворялся, сливаясь со своей силой в единое целое.

— А я хочу большего. — Я взмахнул рукой, и внезапный удар отнес Солза к стене, грохнул его о дверной косяк и уронил на пол, точно так же, как меня в самом начале нашего поединка.