Чтение онлайн

– Сижу под домашним арестом, - легко призналась Нилейн.

– Что ты успела напортачить?

– Почему сразу напортачить? – Нилейн восприняла его фразу в штыки, что было неудивительно.

– Извини, - повинился Аспен.
– Я не подумал.

– Когда мы с тобой встретились в лесу, я улизнула от телохранителей.

Свидание с толпой телохранителей. Аспен представил себе чудесную картинку и чуть не присвистнул!

– Они так мне надоели! – призналась Нилейн.
– Везде за мной ходят, мешают, - девушка печально вздохнула.

– Что тут поделаешь!

– Вот я и сбежала, - похвасталась Нилейнорит.

– И чем это закончилось? Лучше бы пришла к компромиссу с отцом или охраной.

– Думаешь это легко? – спросила Нилейн, и Аспен задумался, озадаченный вопросом.

Не выходило у них нормального диалога.

– Не думаю, - ответил Аспен.

– Я пыталась. Если пришел ругать меня, то уходи.
– Нилейн подошла к окну, водила тонкими пальцами по помутневшему стеклу. В долине просыпался туман, полз разлапистым зверем, обнимал тонкие деревца, карабкался по склонам и живым стенам замка.

– Извини. Ты вернешься? – с надеждой выпалил оборотень.

Нилейн обернулась. Печаль замерла на ее лице, дрожала в широких зрачках, трепетала крыльями в шелковистых волосах.

– Не знаю, - произнесла она.
– Как видишь пока я под арестом. И Ллейда будет рыдать над моими мечтами, - тонкая усмешка скользнула по ее губам.

Аспен смотрел на нее с удивлением. Отчего вдруг она стала такой циничной и пессимистичной? Ему хотелось открыть ее, как запертую дверцу в чулан, где притаились сказки, разобрать по винтику весь механизм загадочной девичьей души.

– Все наладится! – попытался он утешить подругу.
– Если что мы с дракошей примчимся к тебе на выручку!

– Он уже дракоша? – улыбнулась Нилейн, скрестив ноги усаживаясь на ковер и утопая в нем.

– Хм, - Аспен нахмурился, - скорее да, чем нет.

Внезапно Нилейнорит вскочила на ноги. Длинные ушки зашевелились, а лицо приняло неожиданно сосредоточенное выражение. Миг и она метнулась к Аспену и принялась толкать его к окну, причитая:

– Уходи! Они идут, идут! – громкий, взволнованный шепот срывался с ее губ.

– Хорошо, хорошо, - Аспен послушно подошел к окну и распахнул створки.
– Только как я спущусь?

Вертикальная морщинка разрезала лоб Нилейн. Она не успела подумать об этом.

– Тогда прячься, - быстро решила девушка, мечась по комнате смерчем, открывая сундуки, шкафы, думая о наилучшем месте, где Аспена не найдут.

Но Аспен не собирался рисковать и быстренько схоронился в гардеробной Нилейн. Это была огромная зала, увешанная платьями всевозможных расцветок и стилей на одной из стен, а по бокам, заставленная высокими шкафами, в один из которых резвой птичкой и запрыгнул наш гордый сокол. Его решение оказалось единственно правильным, так как вскоре замок едва слышно щелкнул и в спальню вошли.

Аспен, задыхаясь от волнения постарался занавесится одеждой, и при этом, словно злостный токсикоман он испытывал непередаваемую смесь эмоций от тонкого флера духов и естественного аромата эльфийки. Он зарылся лицом в ее платья и затих, чутко прислушиваясь к происходящему за резными дверями. Лишь благодаря обостренному слуху оборотней он слышал голоса и шум шагов.

Нилейн смотрела на вошедших. Это был один из телохранителей и грузная, толстая эльфийка с цепким, злым взглядом.

«Так странно, - удивленно подумала девушка.
– Ведь мы в основном худые. Как ей удалось набрать такой вес? Видимо, генетическая или магическая аномалия».

Эльфийка принюхалась и на ее лице расплылась масленая улыбочка.

– Кто здесь был, госпожа? – спросила она, но в ее голосе не было почтения.

– Никого, - ответила Нилейн.
– Я открывала окно, наверное, ветер занес запахи.

– Ваш отец, глубокоуважаемый и безмерно мудрый Владыка повелел мне продолжить ваше образование, - с пиететом и пафосом изрекла эльфийка.

– Мне остается лишь подчинится его решению, - склонила голову Нилейн.

– Похвальные слова, - у дамы был такой вид, точно она сейчас захлопает в ладоши.
– Меня зовут Ретрелид лер Анес, - приставка лер означала, что эльфийка приближена к высшей власти, Владыке. Те, кто носил приставку эр были простым дворянами, вер – средним, и только тер относились к правящей семье.

Нилейн ответила, из-за всех сил стараясь казаться спокойной:

– Пусть звезды осветят миг нашего знакомства и дальний путь судеб, - красота церемониальных фраз завораживала ее, но в то же время она ненавидела свою обязанность произносить их так часто.

А сердце ее тем временем сходило с ума, грозя перебить стальной каркас ребер.

– Да будет так, - изрекла Ретрелид тер Анес, поклонилась и вместе с телохранителем покинула комнату.

«Ух, пронесло» - Нилейн осела на пол.

Только она не знала, что сейчас Ретрелид несется по коридорам, точно буйвол на врага, дабы сообщить Владыке, что в комнате дочери кто-то был.

Нилейн поднялась на ноги и вновь приоткрыла окно, чтобы свежий воздух убрал всякий намек на запах оборотня.

– Мне пора, - Аспен вышел из гардеробной.
– Ты не против если я превращусь? Смешно, правда, - он заглянул в ее лицо, - что я не догадался так сделать раньше?

Нилейн несмело искривила губы в улыбке:

– Я тоже, не догадалась.

– Бывает, не скучай тут без меня, - он принялся расстегивать рубашку. Нилейн скользнула взглядом по его груди: красивой, без волос, без капли лишнего жира, покраснела и отвернулась.

«А как же иначе?» - мысленно ответила она на его последние слова. Но вместо этого она спросила:

– Что делать с твоей одеждой?

Позади раздалось шуршание:

– Спрячь, вдруг я буду еще прилетать птицей.

– А если найдут?

– А ты спрячь так, чтобы не нашли, - посоветовал Аспен.

Молчание туго натянутой нитью соединяло их, пламенело в сердцах ожиданием чего-то прекрасного, волшебного.

– Пока, - прошептал Аспен.

– Пока, - отозвалась Нилейн.
– Я прикрою тебя иллюзией, а затем она растает.

Сокол взлетел с тихим клекотом, вылетел в широко раскрытое окно и постепенно превратился в маленькую точку, в бледный росчерк пера на хрустальной синеве неба.

Я сжимала в пальцах ручку под столом, обводя подчиненных строгим взором.

– Все знают, для чего мы здесь собрались?