Чтение онлайн

Но при этом надо было думать, куда пристроить Аббаса и, возможно, его детей, до которых Менгли-Хазрей не доберётся. На военном совете, устроенном в деревне, Андроник хотел выслушать мнения всего командного состава.

Только к вечеру потери были подсчитаны. Полторы тысячи клибанариев, девять тысяч легионеров, восемь сотен айсаров и пять сотен лучников лежали не погребенными на поле боя. Фердинанд сообщил, что погибло триста огнарских рыцарей и три тысячи ополченцев.

– Благородные огнары, айсары и дважды благословенные аркадцы,- Валент всегда любил придать своей речи налёт торжественности.
– А также Андроник Ласкарий, человек, достойный славы древних полководцев! Лично я выражу мнение лучников и браганских пращников, предложив идти дальше.

Успех надо развивать: мы вполне можем одним ударом вернуть треть потерянных до этого земель. Понимаете, одним ударом! Я прекрасно знаю, что у Партафы ещё остались кой-какие войска, но султана у них нет. Вернее есть, но целых два, - легаты и рыцари засмеялись, поняв старинную айсарскую шутку.
– Самое время прижать их к горам. Некоторые мои люди считают, что можно сунуться и в горы - туда, где ещё сохранилось аркадское население.

– Хорошо, Валент. Кто думает иначе?

– Дрункарий, - поднялся Кантакузин.
– Аркадцы из моей турмы, как и я, надеемся, что мы быстро займём равнинную местность. Но что нам делать в горах? Я, конечно, понимаю надежду наших соотечественников вернуться обратно в империю, но этого нельзя будет сделать без армии.

Говоря "без армии", я имею в вид то, что наши воины не умеют сражаться в горах. Даже огнарские рыцари там не пройдут, не то что наши клибанарии. Горцы хорошо умеют вести войну на истощение, в горах без снабжения с равнины мы перемрём с голоду, когда враг перекроет наше снабжение. А они, поверьте мне, перекроют! У нас просто не будет достаточного количества воинов для охраны обозов. В связи с этим я предлагаю занять лишь равнинную местность, пока этот их Менгли-Хазрей не закрепится на престоле. А вот что делать с Аббасом, решит император, и только он.

– Трезво мыслишь, командир Кантакузин, - Андроник нахмурился. Командир клибанариев выражал сомнения и страхи самого дрункария, и Ласкарий не особо хотел сам их озвучить на этом совете.
– Кто-нибудь ещё хочет высказаться?

Зал молчал

– Тогда я даю нашим войскам три дня на отдых, лечение раненых и похороны погибших. После этого мы должны занять Припартафскую равнину, а там подождём указаний императора. Феодор Кантакузин, легат Валент, напишите свои мысли и предложения насчёт дальнейших действий. Я намереваюсь отправить их вместе с отчётом о битве императору.

– Это честь для меня, дрункарий!
– разом гаркнули легат и турмарх.

– Прекрасно. А теперь всем отдыхать - мне не нужны заспанные командиры.

Андроник поднялся на второй этаж дома, где для него оборудовали походный кабинет. У дверей уже стояли охранники, радостными возгласами приветствуя своего полководца. Дрункарий, зевнув, лишь улыбнулся и зашёл в комнату.

Этот дом хоть и был покинут его жителями, подобно всему этому посёлку, но оставался ещё опрятен. Пыли почти не было, паутина лишь изредка встречалась где-нибудь в тёмных углах да за печкой, стоявшей на первом этаже.

Ласкарий, скинув с себя шлем и плащ, сразу засел за письмо императору.

"Благословенный Аркаром Император аркадцев, ксариатов, мидратов, огнаров и прочее, прочее, прочее. Битва, прошедшая в день святого Иоанна у Гусиного брода реки Мергары, закончилась победой. После трёх атак партафская армия, подкреплённая тайсарам, тарнами и унгуртцами, бежала с поля боя, не выдержав силы аркадских легионов.

Султан Аббас взят в плен и содержится в отдельном доме, к нему приставлена охрана.

К сожалению, понесены ощутимые потери: пятнадцать тысяч воинов. Раненых вдвое меньше. В распоряжении твоего верного слуги осталось только сорок тысяч воинов. К счастью, Аркар помогает нам: армия Аббаса сбежала из-за предательства стратига его пехоты, Менгли-Хазрея, и Партафа стоит на пороге междоусобной войны.

Через три дня Южная армия выступит к Партафским горам. Надеюсь, удастся до подхода вражеских войск быстро занять Припартафскую равнину. К этому письму я приложил отчёты командира конной турмы Феодора Кантакузина и легата вспомогательных когорт Валента. Надеюсь, что Великий примет их слова к сведению. Прошу также сообщить, что делать с Аббасом. Стратиг Южной армии и дрункарий виглы Андроник Ласкарий с пожеланиями долгой жизни и милостей Аркара".

Андроник положил перо обратно в походную чернильницу, посыпал письмо песком, через несколько секунд сдул его, машинально оценив стоимость пергамента.

Ласкарии всегда делали это незаметно для самих себя: их семья разбогатела и выбилась в дуксы именно благодаря торговле пергаментом. Только это было очень давно: когда Ксариатская империя ещё не успела распасться на две части. Через секунду Андроник уже заснул на кровати, опять забыв скинуть сапоги. Жаль, что нормально поспать ему снова не дали.

– Как поживаете, стратиг Южной армии?
– Флавиан снова пробрался через охрану незамеченным.

– Нормально, даже в некоторой степени хорошо. Можно вопрос?

– Валяйте, - Флавиан присел на стул. Странно, но его капюшон даже не покачнулся. Может, это лишь иллюзия?

– Вы приходите по определённым дням или Вас притягивают мои сапоги?

– К сожалению, ни то, ни другое - лишь острая необходимость. Ну, или не менее сильное любопытство.

– Хорошо, я даже кое-что понял в Ваших рассуждениях.

– Ну что ж, кое-что и Вам пошло на пользу: теперь Андроник Ласкарий обращается к старику Флавиану на "Вы". Вижу, моё кольцо кое-чем помогло?

– Да, во многом благодаря нему мы смогли взять Аббаса.

– И попытаться вернуть потерянные земли?

– Вся империя теперь надеется на это. В горах мы сможем держать партафцев куда лучше, чем прежде.

– Не сомневаюсь, что Вы считаете это истинной правдой. В какой-то мере ваши выводы и мысли являются правдивыми.

– Насколько?
– Андроник пытался выудить у загадочного собеседника побольше информации

– Решать Вам, дрункарий.

– А все маги говорят загадками?

– Вряд ли. Я являюсь приятным исключением.

– А если я попробую использовать кольцо, чтобы увидеть Ваше лицо?

– Сомневаюсь, что оно сработает, ведь Вы всего лишь видите сон.

– Гм, что-то не слышал о магах, способных читать чужие мысли.

– Боюсь повториться, но Вы много что о нас не слышали.

– Ладно. Зачем Вы сюда явились?

– Из чистого любопытства. Хотел спросить мнение о моём подарке, посмотреть на ликующее войско…