Чтение онлайн

Он повернулся, включил зажигание и нажал на газ. Как только машина двинулась с места, Елена, сразу осмелев, заявила:

— Меня всегда настораживала твоя потрясающая самонадеянность. А ведь я тебя предупреждала, что в моем случае диагноз ясен. Патология! Теперь убедился, что переоценил свои силы?

— Эли!.. — засмеялся Майкл. — Даже если диагноз правильный, твоя патология вполне излечима. И силы свои я знаю, как никто!

— Уж не ты ли тот врач, что поможет страждущему? — Елена едко улыбнулась. — Не слишком ли много профессий интересует тебя?

— Эли, — спокойно и назидательно начал он, — переквалифицироваться никогда и никому не поздно. А что касается твоей «патологии», то, поверь, здесь требуется не медицинский работник… хотя и он не исключен!.. а специалист другого рода.

— Каковым ты себя, безусловно, считаешь! — насмешливо продолжила Елена.

— А богатый опыт и многолетняя практика являются незаменимыми компонентами твоих неуемных амбиций и сверхъестественной самоуверенности. Это я уже усвоила.

— Э-ли… — Майкл был невозмутим. — Я тебя честно предупреждал, что мне свойственен трезвый расчет, умение просчитывать варианты. А еще я привык добиваться поставленной цели. И уж если я что-то решил… например, убедиться в верности твоего диагноза и добиться полного выздоровления!.. я это сделаю.

— Но пациент излечивается только тогда, когда сам этого хочет, — немедленно возразила Елена. — Его добровольное желание — это девяносто процентов успеха!

— Согласен, — кивнул в ответ головой Майкл. — Это самый трудный этап. Но на то специалист и профессионал в своем деле, чтобы не отступить перед любыми трудностями.

Он посмотрел на возмущенную, разгоряченную спором Елену и добавил:

— Эли, вспомни, я никогда не пасую. А теперь не возражай, а лучше взгляни на эту прекрасную дубовую рощу. Дорога через нее и приведет нас в замок, — и, усмехнувшись, многозначительно заметил: — Советую тебе изучить ее повнимательнее. Твоя способность ориентироваться на местности оставляет желать лучшего. А я не хотел бы искать тебя сутками по всем окрестностям!

Когда Майкл посигналил, привратник распахнул тяжелые, украшенные затейливым литьем ворота, и машина плавно двинулась по гравиевой дорожке. По ее обеим сторонам располагались газоны и искусно подстриженные кусты. За ними простирался парк, главной достопримечательностью которого были многовековые огромные дубы. У Елены захватило дух от окружающей красоты. Но настоящее потрясение ее ждало впереди, когда она увидела сам замок.

— Майкл, здесь невозможно жить! Всем этим можно только любоваться! — восхищению Елены не было предела.

— Это только снаружи кажется, что нельзя, — спокойно возразил Майкл. — Внутри он давно перестроен и оборудован самым современным образом. Впрочем, ты сама все увидишь!

Но в душе Майкл был очень доволен такой восторженной оценкой Эли родового поместья деда. Если бы тот был сейчас с ними, то ее слова сделали бы Поля счастливым.

— Прошу! Замок Мерсей ждет тебя, Эли!

Он взял ее за руку и повел в дом. Высокие дубовые резные двери распахнулись, и Елена ахнула. Она попала в сказку. Кругом стояли большие напольные вазы, висели зеркала, по сторонам окон спадали тяжелые портьеры, на стенах размещались картины… Из просторного холла наверх вела широкая мраморная лестница. Елена застыла на пороге.

— Эли, — Майкл погладил ее руку, — мы с тобой все еще успеем осмотреть. А сейчас давай я провожу тебя в твою комнату.

Они поднялись наверх и, когда Майкл открыл одну из дверей, Елена как будто вернулась из прошлого. Комната была вполне современной, оборудованной всем необходимым. Елене захотелось побыть одной и немного передохнуть от впечатлений, лавиной обрушившихся на нее.

— Устраивайся, Эли, отдыхай! Позже я приду за тобой, — Майкл с понимающей улыбкой посмотрел на нее. Затем таинственным тоном сказал: — На вечер запланировано одно интересное мероприятие. Форма одежды — рабочая. Не скучай, Эли!

Когда Майкл зашел за ней, Елена, надев тонкий свитер и брюки, с нетерпением ждала его и гадала, что же такое они должны делать? Но Майкл с непроницаемым выражением лица предложил сначала поужинать.

После того, как ужин завершился, Майкл обратился к Елене:

— Эли, пожалуйста, дай мне руку и закрой глаза. Только не подсматривай!

Она доверчиво вложила свою крохотную ладошку в его руку и послушно прикрыла веки. Майкл осторожно вел ее куда-то, а после того, как они остановились, объявил:

— Смотри, Эли!

Елена открыла глаза и ей показалось, что сердце ее остановилось. Ее взору предстала потрясающая воображение картина: огромный зал с белоснежными колоннами по периметру, освещенный огромной хрустальной люстрой и множеством бра вокруг; пол, выложенный причудливой деревянной мозаикой; расписные стены, украшенные лепниной… Взгляд не мог охватить сразу окружающую роскошь. Но самым главным здесь было не это, а гигантская, под самый потолок, красавица-ель.

— Эли… — Майкл повернулся к девушке. — Ты хотела такую ель?

— Да что ты! Конечно, нет! — всплеснула руками Елена, не сводя с ели глаз. — Разве я могла представить, что бывает такая красота?!! Спасибо, Майкл! Только…

Она на мгновение умолкла, как бы подбирая слова, чтобы не обидеть Майкла.

— Эли, тебя что-то тревожит? — он внимательно посмотрел на нее, а затем рассмеялся. — Можешь не отвечать. Я сам угадал. Эли, она же… пластмассовая!!!

— Не может быть! — не поверила Елена.

Она направилась к ели и потрогала ее. Лицо девушки озарила радостная и облегченная улыбка. Елена быстро подбежала к Майклу и уткнулась лбом в его грудь.

— Майкл… Майкл… — прерывистым шепотом повторяла она. — Как я тебе благодарна!.. Я очень счастлива!..

Неожиданно из глаз Елены полились слезы. Она, не удержавшись, тихонько всхлипнула. Майкл осторожно и бережно обнял ее, прижал к себе и ласково погладил по голове.

— Я тоже счастлив, Эли… — тихо произнес он.

Никогда до этого Майклу не удавалось держать Эли так близко в своих объятьях. Это было неповторимое чувство, когда податливое мягкое тело девушки доверчиво приникло к нему.

Так они и стояли посреди огромного зала, ощущая полное единение и близость. Но когда Эли зашевелилась в его руках, делая попытки освободиться, Майкл с сожалением, но покорно отпустил ее.

— Майкл, ну что же ты сразу не объяснил! — начала укорять его Елена, обходя ель кругом. — А то получилось, что ты старался исполнить мою мечту, а я…

— Эли, я прекрасно понял твои чувства! — Майкл улыбнулся. — Только как ты могла подумать, что я — такой уж болван и не усвоил, что ты совершенно, абсолютно то есть, «зеленая», как и эта красавица-ель?