Чтение онлайн

Прямо посреди континента он основал столицу, которую назвал в честь своего деда – Алдур. И велел ему стоять, покуда стоит Мирей.

Основы государства своего он заложил тогда, провозгласил единобожие. Главной назвал веру в Созидателя, истребив всех, кто не согласился, магов же так же отделил в отдельную структуру – Верховный совет магов, или верховная палата магов, как ее иногда называют сами маги, да некоторые имперские чиновники. Во главе ее стоит архимаг, избираемый высшим магическим конклавом, состоящим из таких же архимагов, он получает статус Кириомага. То есть старшего среди равных, становится главой всей магической ветви власти в стране.

Захваченные же земли Первый Император разделил меж своими «ближниками» - наиболее верными ему полководцами, объявив тех герцогами, баронами, графами, а самых ответственных из них он наделил титулом маркиза. Позволил им владеть землей и собирать с нее налоги, во славу короны, конечно же. Вроде бы и своих не обидел, но и контроль за ними имперский установил. Но это было тогда, а потом, как это часто бывает - герцоги нищали, распродавали свои земли другим, скупали земли баронов, так что титул скорее стал номинальным, в знак былых заслуг предков. Оттуда и пошли все древние рода, такие как, например, де Монтре. И вот, когда вольница закончилась, у империи появилась единая армия, и тогдашний император, обязал всех подданных в ней служить, а вот уже Таргольд Мудрый, наш нынешний император, стал менять структуру управления землями в империи, назначая туда, вместо наследных управителей своих губернаторов, обязывая их следить за порядком, сбором налогов, армией, и судами. И ввел звания и военные чины, таким образом, совсем отделив титул от должности.

Древность рода и наследственный титул, пожалуй, единственное, что у некоторых и осталось.

Дед нынешнего императора, Саталей II смог продолжить дело своего великого предка и подчинил себе Хотрен, провоевав на севере более пяти лет. Княжества Хотрена признали власть Империи, а его своим правителем, дали ему присягу. Дальше Хотрена империя не пошла, оказалось, что с восточной стороны северяне граничат с эльфами и регулярно страдают от этого соседства.

Там решено было разместить имперские пограничные гарнизоны, а на север, в белую пустыню, сил идти, просто не было. Еды там нет, народы, что вроде бы там живут дикие, зверье злое, холодно до ужаса, ночи длинные, почти вечные.

В награду за достойную войну Хотрен был наделен некоторой вольницей, хотя губернатора туда все равно назначал император, в этой части отец Аккарт в подробности вдаваться не стал. Именно так империя стала такой, какой мы знаем ее сейчас.

Нынешний император, Таргольд Мудрый занялся укреплением границ, ротацией солдат в пограничных гарнизонах и торговлей с соседями, ну и реформой управления землями, чем-то особенным он пока не прославился.

На этом лекция и закончилась, священник управился как раз за полчаса до обеда, затем объявил, что занятия на сегодня окончены, и он не будет тратить на нас свое драгоценное время. Взял посох, карту и сумку и вальяжно удалился, как он сказал – назад в деревню.

В деревне есть небольшая часовня, где он сейчас пребывает, а вот в крепости ему не нравится, он уже не так молод, жить среди этих сквозняков.

После обеда, который в этот раз представлял собой похлебку и небольшой кусок черного хлеба мы поступили в полное распоряжение хранителя крепости. Сэр Лэски выдал каждому отряду по заданию, нашему отряду, к счастью, досталась уборка внутреннего двора. Первому отряду чистка нужников, к нашему великому ликованию. А второй отряд занялся подсчетом оставшихся продуктов, заменой воды в бочках и покраской ворот крепости в весенний цвет. Цвет почему-то был выбран бурый. Видимо именно этот цвет у хранителя крепости имел четкую связь с весной…

Ужинали мы в этот раз вместе с благородными, граф де Розье как раз вернулся, он рассказывал свежие новости, мастеру меча, попутно доливая ему в кубок вино.

Де Ларье же скромно беседовала с сэром Лэски о необходимости покраски дверей ее башни в такой же весенний цвет. Ужин прошел незаметно, после чего, впервые с момента пребывания в замке у нас осталось свободное время, да и не очень сильно хотелось спать.

Дэн сразу же после ужина махнул мне и молча, повел меня на восточную стену крепости. На улице уже совсем стемнело, однокурсники разбежались, кто куда. Обойдя спорящих девушек из второго отряда, мы поднялись на стену, а там нас уже ждал Одон со своей свитой, сын кузнеца шепнул мне: - Он после занятия предложил разобраться по-мужски, одному идти не захотелось. Просто постоишь рядом, посмотришь, чтоб все было честно.
– Одон отошел от бойницы и поприветствовал нас: - Дэн, а ты что испугался? Крестьянина позвал? Думаешь, он тебе сохой поможет? Или боишься, что я свое слово не держу? Один на один, как договорились.

– Я ничего не боюсь! Да и ты не один пришел, так что пусть посмотрит.

Дэн подошел к нему поближе и начал снимать с себя браслеты, следом меч, сложил все аккуратно в стороне, выставил вперед руки. Одон последовал его примеру, отдав свои вещи свите.

– Ну, что чернь, начнем?

Одон резко бросился вперед, нырнул под руку моего однокурсника и ударил его в область груди, кузнец сразу же потерял дыхание и согнулся.

– Келас, дайка мне браслет. Сейчас я одного выскочку научу уважению.
– Он взял браслет и жестко схватил согнувшегося Дэна за ухо.
– Сейчас ты почувствуешь разницу между нами.

Да он же его убьет этим железным браслетом, пронеслось у меня в голове, мне явно пора вмешаться, не особо раздумывая, сказал: - Руки убери от него, ты победил, хватит

Одон поднял глаза на меня и нагло сказал:

– О, пахарь голос подал, сейчас я накажу его, а следом и тебя. Держите его, пока я тут закончу.

Двое его друзей угрожающее двинулись на меня, получать тумаков у меня в планы на сегодня совсем не входило. Я схватился за рукоять меча и резко дернул ее вверх, обнажив меч, Одон поднял руку, останавливая своих ребят, сказал:

– Ты совсем с ума сошел? Самирье что сегодня сказал? Ты напросишься, заодно узнаем, как старик наказывает тех, кто не исполняет его приказы. Пойдем.

Он опустил ухо скулившего Дэна и они, молча, удалились в сторону другой лестницы на стену. Сын кузнеца пришел в себя не сразу, пришлось спустить его со стены и умыть в бочке.

– Спасибо, а то он бы не остановился. Я твой должник, вину перед мастером на себя возьму, если что.

В казарме же командир первого отряда смеялся на женской половине, даже не посмотрев на нас, Мари только покачала головой.

Утро выдалось пасмурным, тело все еще болело после занятий с лордом Самирье. Мышцы отчаянно не могли понять, с чего вдруг им такая нагрузка, куда большая, чем собрать вязанку дров или дотащить до церкви кувшин с настойкой.

Проснулся я, уже по традиции от звучного голоса сэра Лекси, что оповестил нас о начале нового учебного дня. После завтрака, мы спустились в подземелье крепости, я бы не подумал, что у такой небольшой пограничной заставы под донжоном окажется равный ему по размерам зал. Как я потом узнал, это одно из складских помещений, в свое время, использовавшееся для хранения особо ценных вещей. Нынче же он был переоборудован в большой учебный зал, видимо маг решила не гонять нас попусту, заставляя двигать столы перед каждым занятием.

В зале стояли небольшие столы, в три ряда, при этом сам зал бы освещен небольшими светящимися шарами, висевшими под потолком. Единственное, что выдавало подземелье – некоторая сырость, да и странные разводы на стенах. Он напомнил мне учебный класс в городской церкви, я такой видел, когда мы с отцом Маланием ездили в окружную церковь сдавать подати. Я, особо не размышляя, плюхнулся за стол рядом с Мари.

– Слушай, Мари, тебе не кажется, что Дэн сегодня какой-то слишком задумчивый? Он даже не подошел ко мне, после вчерашнего ночного приключения.