Чтение онлайн

Девушка стыдливо спрятала руки под фартуком.

— Да ничем, пан лекарь, что вы, право? Ну, смазала я его на ночь барсучьим салом, что ж тут такого?

— А, вот в чем дело! — лекарь наконец вздохнул облегченно. — Ну-ка, покажи.

Марта вынула небольшую деревянную плошку и подала лекарю.

— Вот. Там еще травки разные добавлены, меня бабка научила.

Молодой лекарь опасливо понюхал желтоватую смесь. Запах был преотвратный. Стефан тоже поднес ее к носу, но немедленно зажал его.

— Уфф, ну и гадость...

— Главное, что помогает, пан Стефан, — благоразумно заметил лекарь.

Винс во время всей этой беседы лежал и переводил взгляд с одного на другого. На его губах блуждала счастливая улыбка. О нем здесь так заботились, что даже дома так не всегда получалось.

— Ну что же, — наконец подвел черту лекарь. — Еще день-два, и можно будет выйти погулять ненадолго. А уж солнце его и вовсе на ноги живо поднимет!

— Благодарю. Если нет больше никаких замечаний, ты можешь идти, — сказал Стефан лекарю и тот не замедлил покинуть комнатку.

— А теперь..., — Стефан хитро прищурил глаза. — Марта, что там у тебя к завтраку?

— Вам, пан Стефан, уже в обеденном зале стол готовят. Уж повара расстарались.

— Я не про себя спрашиваю. Чем ты собиралась Винса кормить?

Марта удивилась, но ответила:

— Да сготовила потрошка куриные, суп наварила.

— Вот и славно. Подавай-ка их сюда. Я буду сам его кормить!

— Ой, да Бог с вами, пане! Или я сама не накормлю хлопчика?

— Не перечь! Сказано, подавай миску!

Стефан был настроен весьма решительно и никто ему не смел слова поперек сказать. Служанка налила в глиняную миску ароматный янтарный суп и подала Стефану. Он взял ложку и поднес ее ко рту удивленного донельзя Винса.

— Так, открывай рот.

Винс глотнул горячего супа, не сводя глаз с улыбающегося Стефана. А тому понравилось новое развлечение. Он кормил Винса с таким явным удовольствием, что даже Марта едва сдерживалась от смеха.

Едва миска опустела, Винс откинулся назад, расправляя наполненный досыта живот и отдуваясь.

— Спасибо, — сказал он и вытер масляные губы ладонью.

— А теперь, — Стефан вернул пустую миску Марте. — Теперь мы будем с тобой разговаривать. Ты мне расскажешь про свой дом, а я попробую понять, где же он находится.

— Ладно, — кротко согласился Винс.

— Твой отец знатного рода? — задал Стефан давно беспокоивший его вопрос.

Винсент задумался, потом нехотя ответил:

— Я не знаю... Пожалуй, нет... У нас нет знатных, у нас все обычные.

— Хм, странная какая деревня. Чем он занимается, твой отец?

— Землю пашет, охотится. Еще рыбу ловим...

— М-да-а, — протянул Стефан. — Жаль... Значит, ты мне не ровня... Тогда вот что... Будешь моим слугой. Понял?

— Как это?

— Как... Очень просто. Будешь выполнять все, что велю.

Винс снова умолк. Он еще никогда не был в услужении. Хотя... Почему не был? Он ведь служил несколько дней у конунга Харальда Одноглазого! А тот был гораздо хуже и страшнее, чем Стефан! Так почему бы и не послужить? Винс привык отвечать добром на добро.

— Я согласен служить тебе, — произнес он.

Стефан просиял. Он был доволен таким исходом. Теперь Винс будет жить в его поместье на законных правах и шляхетский статут не пострадает.

И все же болезнь дала о себе знать — слабость вновь настигла Винса и на лбу выступила испарина. Стефан не упустил это из виду и обеспокоенно спросил:

— Что с тобой? Хуже стало?

— Нет... Просто... устал чего-то, — слабо сказал Винс.

— Все-все, быстренько спать! И чтоб до обеда! Понял?

— Да...

Стефан заботливо укрыл мальчишку белым покрывалом. Винс умудрился поцеловать его руку, что случайно мелькнула у подбородка. Стефан же в ответ потрепал его по щеке и удалился.

Начинался первый день без отца...

Наутро Стефан, как обычно, занимался с учителем — занятия ведь никто не отменял. Но мысли Стефана витали где-то за тридевять земель, в далекой снежной Московии. Конечно, она представлялась Стефану снежной, хоть вокруг еще было в полном разгаре лето. Там, на белых холодных полях бородатые мужики в кафтанах махали окровавленными топорами и вилами, сражаясь с его отцом.

Отвечая учителю невпопад, Стефан быстро вывел его из себя и был отпущен на все четыре стороны.

Сделав вид, что ему ужасно не хочется расставаться с учителем, Стефан выбежал во двор и первым делом решил навестить Винса. Как он там провел ночь?

Осторожно заглянув в комнатку, Стефан удивленно поморгал — там было пусто! Та-ак, начинается, ну и куда он подевался? Стефан вошел внутрь, окликнул:

— Эй, есть кто живой? Винсент, Марта, вы где там?

Под кроватью кто-то зашевелился и показалась лохматая голова Винса. Он привычно улыбнулся и сказал:

— Доброе утро! А у меня тут кружка убежала!

— Я смотрю, от тебя не только кружки, но и служанки убегают, — пошутил Стефан. — Куда Марту подевал?

— Она на рынок ушла, хочет гуся купить. Говорит, лучше его печенки и жира ничего от болезней всяких нету. Сразу силы прибавятся.

— Это правда, — согласился Стефан. — А сейчас-то у тебя силы есть? Пора на улицу нос высунуть!

У Винса так заблестели глаза, что даже комнатка озарилась.

— Вот здорово! А то мне так уже здесь надоело, ну просто настоящий погреб! Ой, прости пожалуйста, я снова глупость ляпнул...

Мальчишка искренне огорчился и его вид показался Стефану таким уморительным, что он не удержался от смеха.

— Правильно, это я виноват, сунул тебя в погреб, как мешок с капустой! Вот и пошли скорей на солнышко, будешь отогревать косточки.

Винсент наконец выполз из-под кровати, позабыв там кружку-беглянку, и заоглядывался.

— Ну, что еще не так? — нетерпеливо спросил Стефан.

— А что мне надеть? В этом идти?

Винс был в длинной, до полу, ночной сорочке.