Чтение онлайн

— Агат? — предположила Исха.

Мужчина на миг утвердительно прикрыл глаза и продолжил.

— Но ты можешь брать подпитку напрямую из источника. Хотя делать это гораздо труднее. А в местах чистой природной силы, не каждый сможет справиться с потоком. Можно захлебнуться и умереть, я читал о таких случаях. Но использовать ее напрямую возможно.

Исха кивнула, вспомнив, как много зим назад, в день смерти Мирам, она пробудила вокруг себя целую поляну цветов, черпая энергию прямо из земли. Это были потрясающие пьянящие ощущения. Но ничего подобного после этого она больше не повторяла. Неужели это было опасно?

— Итак, как я уже сказал, источником может стать что угодно, да хоть бы этот стул, — он сел в такой неуютный и страшащий Исху предмет здешней обстановки. — Другой вопрос: много ли силы ты сможешь из него вытянуть? — мужчина провел рукой по подлокотнику, пробежав пальцами по ремням.

Исха непроизвольно сглотнула и поежилась. Веренир это заметил. На его губах появилась ухмылка или ей показалось? Нет, это все игра теней.

— Больше всего мощи, конечно же, в природных источниках, особенно в некоторых местах. Трудно сказать, почему где-то энергии больше, а где-то меньше. Но не суть. А еще подпитку можно брать у живых существ. У любых. Крысы вполне подходят.

Он надолго замолчал. Исха подумала, что теперь можно говорить.

— Я делала так, только наоборот: делилась силой с больными и ранеными.

Маг внимательно на нее посмотрел. Похоже, он не ошибся. Она умеет делать то, что не получалось у него. Он с легкостью мог забирать, но не отдавать. А настоящий целитель в замке был нужен. Просто невероятно!

— И никогда не забирала энергию у живых?

— Нет! Это же… это… ужасно!

— Иногда делать ужасные вещи необходимо, Исха, — тихо ответил десница, не отводя от нее взгляд.

— Нет, я не согласна, — покачала головой женщина. — Какая бы ни была цель, она не может оправдать все средства.

— Я очень рад за тебя, если в твоем мире это так, — он произнес это с какой-то безысходностью. В коридоре послышались поспешные шаги. Дверь в камеру была приоткрыта, а потому через пару щепок ведунья увидела на пороге запыхавшегося дружинника.

— Господин десница! Разреши говорить! — гаркнул он с порога.

Веренир кивнул.

— Тело нашли!

— Где?

— Конюх обнаружил в конюшне, оно было закидано соломой.

Веренир снова кивнул, приняв информацию к сведению.

— Быстрее несите его сюда. И пусть кто-нибудь доложит князю, что я уже работаю над решением проблемы.

Ждать пришлось недолго. Очень скоро несколько мужчин принесли то, что осталось от Ратиура. Десница отослал всех прочь и запер дверь изнутри, оставив ключ в замочной скважине. Он зажег еще несколько ламп. В камере стало светлее, но уюта это не прибавило, скорее наоборот. Теперь можно было разглядеть новые устрашающие подробности. Возле стены стоял стол, на котором с ужасающей педантичностью были разложены инструменты. Некоторые медицинские были Исхе известны, другие — нет. В любом случае здесь было все, чтобы сделать человеку очень больно. Там же стояла небольшая деревянная шкатулка.

— Послушай, Исха, — обратился к ней Веренир. — Это убийство что-то значит. Как минимум то, что князю и его приближенным угрожает опасность. И я собираюсь выяснить, кто это сделал и зачем, используя свои умения.

С каждым словом ведьма все больше настораживалась.

— Возможно, будет жутковато. Поэтому я предупреждаю сразу: ты вольна сейчас уйти. Но. Если решишь остаться, никто не должен знать о том, что произойдет в этой камере.

Исха, не отводя глаз от него, медленно кивнула.

— Что мне делать?

Ведьме показалось, что маг с облегчением вздохнул. С чего бы это?

— Ничего. Просто наблюдай. Пока.

Веренир осмотрел обезглавленное тело, которое по его указаниям было положено на скамью. Затем он снял с покойника верхнюю одежду и рубаху. Принес и положил рядом голову. Подошел к инструментам и открыл шкатулку, достав оттуда иглу и нить. Удивительно точным для мужчины его положения движением, он вдел нить в ушко.

— Исха, подойди сюда, пожалуйста.

Женщина повиновалась.

— Похоже, его обезглавили чем-то очень острым, но коротким. Видишь, какой неровный срез? Профессиональный палач делает это мечом гораздо аккуратнее. Подержи вот так, — он приложил голову к телу. Это было очень странно, но Исха выполнила просьбу. Веренир поставил лампу у самой шеи покойника и широкими стежками стал примётывать голову на место. — Держи ровнее, пожалуйста.

Исху так и подмывало поинтересоваться, какого демона он сейчас делает. А, если точнее, для чего. Но маг был так сосредоточен, что ведьма решила: благоразумнее всего будет молча наблюдать. Наскоро приметав голову, Веренир сделал еще один, более чистый и крепкий шов. Наконец, он отстранился от тела, любуясь работой. На недоуменный взгляд Исхи, он лишь отметил:

— Моя мать была швеей.

— А, ну это все объясняет, — съязвила она. Но Веренир ничего на это не ответил.

Хм. Значит, десница не из благородных? Интересно. Но подумать над этим он не дал ей времени. Мужчина подошел к клетке. Надел толстую кожаную рукавицу и, отперев дверцу, запустил туда руку. Послышался писк. Через щепку он стоял уже рядом с телом, крепко сжимая вырывающегося грызуна. Крыса истошно пищала, безуспешно пытаясь прогрызть рукавицу и добраться до своего обидчика.

— Что… — попыталась все спросить ведунья, но маг резко качнул головой, призывая ее молчать.

Он приложил свободную руку к шее мертвого лекаря и, не отрывая взгляда от глаз Исхи, что-то зашептал. Слова были почти беззвучны, но женщина видела, как шевелятся его губы. Писк крысы стал затихать. Она сопротивлялась все слабее, пока не замерла. Маг, напротив, шептал заклинание, все ускоряя темп. Исха боялась отвести взгляд. Оба тяжело дышали. Сейчас его глаза были двумя ледяными колодцами. Они затягивали и безумно пугали. Она, наконец, поняла, чего так боялись все вокруг. Через его глаза на нее смотрела сама смерть. Воздуха не хватало. Не думая о том, как сейчас выглядит, она сорвала с себя вуаль. Женщина потеряла счет времени, но в какой-то момент произошло то, что вывело ее из оцепенения. С той стороны, где лежало тело, донесся хрип. Исха резко повернула голову на звук. Ратиур дергал руками и ногами. Движения были конвульсивными, отрывистыми. Из горла доносилось какое-то сипение.

— Дай ему щепку прийти в себя, — тоже хрипло сказал Веренир. Дыхание его было сбито, будто он долго бежал.

— Он… Ты… Ты что, оживил его? Как меня? — от волнения у Исхи кружилась голова.

— Боюсь, что нет. Он все так же мертв, как и лучину назад. Но скоро, я надеюсь, мы сможем с ним пообщаться.

У ведьмы тряслись руки и ноги, было трудно стоять, но она пересилила себя. Вскоре лекарь перестал дергаться.

— Поднимись, — приказал Веренир спокойным громким голосом. От его тона вдоль позвоночника Исхи снова побежали мурашки. Покойник повиновался и сел. Движения все еще были неестественно ломаными. Он медленно повернул голову на звук. Нитки натянулись, но шов был крепким.