Чтение онлайн

Хорошо, что у последней хватило ума даже в состоянии бешенства понять, что возвращаться и выяснять отношения не следует, а то с принца стало бы припомнить, что он является старшим в делегации, а, следовательно, может действовать с представителями эльфийского народа на территории демонов так, как ему будет угодно. Фантазия у блондина была богатая, а мыть кошатню Эстеррессе явно не хотелось. Так что она, сжав кулаки и стиснув зубы, с ледяным выражением лица оглядела ожидавших своей очереди визитеров, тут же сделавших вид, что они заняты своими бумагами.

Даже высунувшая из камина мордочку саламандра сочла за лучшее заинтересоваться документом, так неудачно выпавшим из папки сидевшего рядом с огнем просителя. Бумага вспыхнула, мужчина, тихо шипя проклятия и отпихивая толстенькую ящерку, пытался спасти хоть что-то. Всем сразу стало не до принцессы. Та тоже не стала задерживаться. Вышла из кабинета с идеально ровной спиной и спокойной натренированной улыбкой на губах, от которой Эсниэлю, тихо притаившемуся в углу за шкафом, чтобы леди его не заметила, стало не по себе. Вздохнув, он все-таки сотворил вестника и отправил одному из более-менее ровно относящихся к нему в свое время слуг эльфийки, сообщая, что госпожа нынче не просто не в духе, а чрезвычайно опасна для окружающих. Бывших коллег было откровенно жаль.

Приземлившийся на стол для почты свиток с характерным вензелем заставил собраться и заняться своими прямыми обязанностями. Шатенчик тряхнул кудрями, оглядел приемную, проверяя, все ли в порядке, после чего подхватил прибывший документ и вышел из кабинета. В смежной комнате активировал выданный ему амулет, проверяя сообщение на наличие каких-нибудь неучтенных чар. И только после этого направился к дверям, ведущим на территорию госпожи.

Легкий стук, разрешение войти. Леди оказалась в собственной гостиной, где по известной уже эльфу привычке сидела на подоконнике. Скорее всего, опять читала и болтала ногой. Заметив в руках девушки книгу, которую она «заложила» пальцем, чтобы не потерять, где остановилась, парень улыбнулся и мысленно поставил себе плюсик.

— Леди Тао, прошу прощения, Вам послание от Его Императорского Величества.

— И приплыли тапочки к дивану, — меланхолично произнесла шатенка, разглядывая отливавший алым свиток. Увидела изумление в серых глазах: — Прости, это я о своем. Спасибо, — она протянула руку и подхватила тонкий, но очень прочный лист бумаги, который, как только оказался в руках адресата, тут же развернулся, — Быстро у них разведка работает, — Лани пожала плечами, еще раз поблагодарила Эсниэля, улыбнулась и отрицательно покачала головой, когда тот спросил, нужно ли ей еще что-нибудь. Дверь закрылась, и девушка наконец-то вчиталась в текст. После чего направилась к гардеробу. Оглядела стойки и подумала, что зря ворчала по поводу огромного количества одежды. Такими темпами, ей еще и мало будет. Не пойдешь же на два столь важных приема в одном и том же. Моветон.

Эсниэль прикрыл за собой дверь и остановился. Немного поразмышлял и решительным шагом направился в кабинет лорда Аорриэля, собираясь сообщить о письме от Императора. И уже почти взялся за ручку, но остановился. Он был не вправе решать за леди. И что-то ему настойчиво подсказывало, что та будет недовольна его самоуправством.

Развернувшись, шатен отправился в приемную, смутно подозревая, что только что принял очень важное решение. На рабочем месте его ждали неотправленные письма и целая стопка неразобранной корреспонденции, а также новые, еще не обеспеченные чаем и прочими напитками визитеры. Эсниэль и не заметил, как провозился с делами до самого вечера, когда вышедший наконец-то из кабинета лорд не прогнал неугомонного и старательного эльфеныша есть и спать.

Бурчавший желудок и закрывавшиеся на ходу глаза, вкупе с гудевшими ногами подтвердили правильность подобного решения. Эс медленно побрел к себе, практически полностью забыв про императорское послание.

Такое удовольствие Лани, в отличие от эльфеныша, не светило. Вот он. Этот злополучный свиток. Она в который раз оглянулась на то разворачивавшийся, то сворачивавшийся в рулон, очевидно для привлечения внимания, лист бумаги. Но подходить к нему не спешила. Прежде стоило понять, что она может позволить себе сказать, а о чем нужно умолчать. А для этого следовало определиться, что же послужило поводом для «приглашения».

Неспешно выбирая наряд, а потом и примеряя темно-синее платье с длинными рукавами и не слишком открытым кружевным верхом, девушка обдумывала линию поведения. Поправляя складки сложного подола, в котором причудливо сочетались все тоже кружево и гладкая шелковистая ткань, Лани пришла к выводу, что нужно исходить из принципа «готов к худшему, все остальное не страшно». А значит, следует принять, что герцог Келас уже осведомлен о здравии ребенка леди Иррэо, а также о посещении оной всем прекрасно известной человечкой эльфийского принца, а по слухам уже и не только эльфийского. И, скорее всего, многоуважаемый высокородный демон поделился заботами со своим еще более высокородным другом. Так что визит предстоял сложный.

Закрепив на браслете новую порцию амулетов, Лани вздохнула. Что-то нервишки у нее пошаливают. Пора вспомнить о регулярных занятиях дыхательными упражнениями. Иначе блокираторов не напасешься. Еще и мощность выбросов увеличилась. Раньше таких всплесков, чтобы до последнего кристалла, не наблюдалось. И с чем это связано, оставалось только гадать.

А вообще, происходящее раздражало. Нужная информация в библиотеке не находилась, высокородные демоны и эльфы вели себя просто как дети в песочнице! Только совки и ведра у них были другими. Но они все так же лупасили друг друга куда попало. Девушка фыркнула, представляя себе эльфийскую принцессу с длинными косичками и злобнющей мордашкой, исподтишка подбиравшуюся к занятым дуэлью на лопатках маленькому мальчику с фиолетовыми очами и темноволосому коротышу с медовыми глазищами. А все зачем? Чтобы вылить на них бурую жижу из воды и песка.

Вроде бы нехитрый прием, а настроение слегка приподнялось. Лани хмыкнула. Детки выросли, а все также хотелось усадить их где-нибудь в тихом месте и почитать сказку. Чтобы хоть полчаса прошли тихо и спокойно. Сказки…. Что-то такое крутилось в голове. Все правильно! Шатенка развернулась на сто восемьдесят градусов и помчалась к выходу, на поиски Аора. Но затормозила, что называется, на взлете. После чего хлопнула себя по лбу и погладила рукой змейку-хранителя. «Нам нужно в библиотеку, дорогая». Недовольно зашипев, хранитель все-таки открыл портал перехода, хотя на его мордахе читалось все, что он думает об этом бесполезном времяпрепровождении.

Быстро шагая по длинному проходу между стеллажами, девушка даже не обращала внимания на стеклянный прозрачный пол, под невидимой поверхностью которого медленно двигались в воде чуть подсвеченные синеватым светом, выделяемым собственными организмами, гигантские рыбины.

— Понимаешь, — Лани чуть ли не бежала по уходившему вдаль сумрачному коридору, почему-то в самом читальном зале портал не открывался, — сказки! Если в документальных источниках нет информации, то где еще можно узнать про самых страшных хищников окружающего мира? Конечно же, в историях для маленьких.

Она подняла руку, взглянула в заинтересованные глазки змейки, с которой и вела на данный момент беседу, и продолжила, лишь чудом не вписавшись плечом в слегка выступавший угол одного из стеллажей: — Классический вариант рассказа про злую бабайку, которой отдадут, или которая заберет, это уж кому как больше нравится, непослушного малыша, если он не станет вести себя хорошо. Вот мы сейчас с тобой бабайками и займемся.

Впереди был уже виден вход в читальный зал, освещаемый в вечернее время светом многочисленных развешенных прямо в воздухе магических фонарей, самых разнообразных форм и расцветок. Насколько Лани знала, ученики школ империи соревновались за право отправить фонарик в императорскую библиотеку. Сюда попадали только самые лучшие, причем отбираемые лично императором. Старые никуда не выбрасывали и не прятали, так как процесс расширения и пополнения главной имперской библиотеки не прекращался.